乌伦布台和述律支引着败军向西撤往单于台,那里南连河套,唐军一时间不会追赶过来,可以喘一口气,先熬过这个冬。尚在诺真水下游的郁罗得知唐军突然攻克黑城,也是大吃一惊,登时慌了手脚:“簇距黑城不过三百里,唐军若来,两日可至。咱们如往西撤至单于台,那乌伦布台心中本有怨恨,自然会寻机生事。若从碛口北撤,则我兄长还在平城。为今之计,当如何?”
几个千户也是面面相觑,不知所措。便在这时,斥候来报,有本部一支人马,男女老幼数千口,自碛口越过大漠而来。郁罗更觉惊讶,便自领数百精骑,往北面迎之。
这一支南来的同罗部,为首的乃是年轻的千户都支。两路人马在诺真水中游西岸相遇,郁罗见到都支就皱眉问道:“神射手都支,你们为何来此?”
“今年的冬季来得特别早,大雪弥山,牲畜多有冻死者。”都支跳下马来向郁罗禀报,“那些可以越冬的去处,都被克鲁部所占据,将咱们驱赶出来。我寻思着,南边毕竟暖和些,就领着大伙过来了。”
“竟有这事,我和我哥哥的部落呢?”
“克鲁部允许他们与自己一道在独乐河边过冬。”
郁罗松了口气,又责备道:“那你们也不该来这里!南面正在打仗,黑城已经被汉人夺走啦。”
跟在都支身后的那个老头向郁罗恭敬行礼道:“咱们身份低微,可不敢去黑城,就在这河水边安营便好。”
郁罗瞅着这个袍服破旧的老头:“你又是谁?”
“这个是饶族叔!”都支连忙道。
“可见是老糊涂了,了南边在打仗!”郁罗很是恼火,“汉人一来,尔等岂有性命活耶?”
老头迟疑问道:“可是马上就要入冬了,咱们再去哪里?”
郁罗也觉得很是棘手,想了想咬牙道:“罢罢,你们跟着我,一道往单于台去!”
于是同罗部便从诺真河岸拔营,向西面退却。他们开拔不久,空就下了一场雪,这是严冬即将来临的征兆。
唐军进驻黑城,得知斥候来报同罗部动向,将领们抑住兴奋之意,开始商议如何应对。
骆承明的想法是大军在黑城及附近越冬,等待枢密院之军令,再作调动。羽林军点检石忠财却坚决主张出击:“将来迟早会去攻打单于台,今吃掉这一部敌军,将来便少些麻烦。”
常玉贵也思忖点头道:“我师在宣化等处与同罗部交战多年,深知其悍勇,如今其部落单,正当一举灭之也。”
骆承明便从善如流:“既是这般,那就出击罢。”
于是他留崔万海部守城,羽林军第四、第五师则向西北越过青山,追歼同罗部敌军。
郁罗虽是命都支所部跟随自己一道往单于台去,却又嫌他们老弱过多,行动太慢。于是分走部分牲畜,自率轻骑先行,而命令都支所部殿后,若有唐军追来,则予以拦截。
都支气怒无语,他的族叔突贺安慰道:“汉人也要过冬,再又得了黑城,正该享乐之时,未必就会追来。”
雪初霁,太阳重新出现在空,这一支部落,扶老携幼,缓缓向西。几个年轻骑兵从南面疯狂打马赶来向都支禀报,南面有大股汉军,其前锋骑兵已经加速追来!
都支年仅二十五岁,却很是沉着,他立即吩咐突贺领着惊惶哭叫的女人、老幼继续向西,自己则将七百多健壮男子全部组织起来,向南面列开阵势。
低沉的画角声响了起来,南面的地平线上,出现了大片黑压压的人马,和无数迎风招展的旌旗。
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