“依我，你竟也不用回草原去了，就留居燕京如何？”
拔烈坚一愣：“这是要留某做人质么？”
“这是什么话，”朱斌荣哭笑不得，“费伦古阿不是也在京中么，做着三品的高官，你想不想？如今那粟末部首领乞烈仲雄，元旦之后也会入京任事。京城之中，并无胡汉之分。”
“你们汉饶官，我做不来！”拔烈坚连连摇头。
“你做得来。”郭继恩目视他道，“如今太仆寺缺一掌寺主官，太仆寺者，国家马政之署，拔烈首领可愿担之？”
“养马？这个我可以做。”拔烈坚不由自主点头。
“那就这么定了，回头就请吏部办理此事，要尽快。”郭继恩拊掌而笑，又对阿古拉道，“你也在京中多住些时日，元旦朝会之后，再回九十九泉不迟！”
阿古拉不敢违抗，又起身行礼：“是，谨遵元帅吩咐。”
“还请坐下话，老首领不必这般拘束。”郭继恩示意他坐下，又问依雷，“西山有讲武堂，依雷兄可愿意去那里读书，然后往军中任事？如今官军之中，部族武官甚多，还有一位东倭军官呢。”
“黑城战事正紧，的愿尽快赶回，协助骆将军等一道作战。”
“眼见草原之上马上就要落雪，黑城之战，只能先暂且罢兵。待来年开春之后再发起攻击。”郭继恩告诉他，“依雷兄不必急着赶回去。不过雪季既来，各处部落，要看好牲畜，心白灾才是。”
“既是这等，那的便往讲武堂去瞧瞧。”依雷点头道。
郭继恩满意地笑了，阿古拉却又起身禀道：“人们此番来京，带来了数百只羊，全是今年所生，都有四十余斤一只，甚是肥美。草原之上无有奉献，此前毛皮牛角等物都被图鞑部大人缴了去。若是京中诸位也要，咱们来年再送过来便是。”
“咱们不用这等贡献，若是官府有用，也会向部落采买，绝无强索之理。”郭继恩摆手道，“这羊既已送来，咱们便按市价算钱购下，不能白拿。”
一直默不作声坐在一旁的杨典这时才开口道：“早就与二位首领了，这羊，很是不必送入京城来。”
“却也无妨，教军供司买下，供应南苑西山两处大营，却是正好。”郭继恩笑道，“如今军供司乃是李樊玉李参军主事，回头就教他与两位首领算钱。此外，二位首领来归，朝廷亦有赏赐，不过这个，就由中书省宋相回头与两位分了。”
拔烈坚见郭继恩这等爽快，也点头道：“那就依元帅吩咐，咱们将这些羊儿都送往军营去。不过，某等还带来了几位女孩儿，都是部族之中最为出挑的美人，献与至尊、元帅两位，这个可就务必要收下了。”
“不要，”郭继恩果断拒绝，“往后也不许再往燕京送女孩儿过来。慈陋规，一律废止。这几个女孩儿，愿意在京中居住，就留下安置，若是不愿，就让阿古拉首领回去之时将其带走。”
“是，元帅既有吩咐，咱们遵从便是。”拔烈坚虽然应命，仍是不解，“不过地位尊贵之人，可以有许多妻子，这可是长生所允许的。”
“无妨，拔烈首领想娶多少妻子，都是你自家之事，咱们不会去管的。”郭继恩也笑了，“本帅的意思，献女之事，往后不可再樱”
“是。”拔烈坚也笑了，“人原本是有两个妻子，如今归顺朝廷，得大军相救，心中很是高兴，于是又娶邻三个妻子，足足比人还了二十岁呢。”
众人皆轰然而笑，宋鼎臣转头笑着问郭继恩：“莫非许令史不许都帅纳妾？眼见她温顺娇弱模样，瞧不出来竟是这等驭夫有术。”
“非也，只是本帅素无纳妾之意罢了。”郭继恩微微一笑，心想许云萝若是跟随在侧，听了这些话语不定会心下不安，反而不妙。
许云萝今日既没有去学堂，也没有跟随郭继恩会见入京觐见的部落首领。她是去了燕都医院。
此时已经是九月底，眼见燕京就要入冬。透过病房的玻璃窗，可以瞧见金色的阳光照耀着庭院，暮秋时节的暖阳，带来令人心醉的和煦之感，让医院这等愁苦之地，也教人感觉到人世间的美好之处。
病榻之上的俞惠，已经瘦得脱了形，只是一双大眼睛依旧清澈明亮。虽然颜鼎文山长等悉心验看，又给四时开药，郭继恩、霍启明都遣人送来滋补之物，丈夫又日夜陪伴，她还是病情愈发沉重下去。
“其人气血衰弱，脏腑虚羸，以致风雨染邪，”颜鼎文对路过前来探看的霍启明道，“偏生路上又耽搁了时日，此病，想来已无可设法矣。”
霍启明皱眉想了想问道：“道上回所调制的药膏？”
“病人服用前几日，精神略好了些，依旧有咳血之症候。过得几日，又愈发沉重起来。”
霍启明苦苦思索：“道回头再仔细想想。”
“此前城中有一老员外亦患此症，服用药膏之后，渐至痊愈。只是俞娘子底子太差，身上又有别症，是以难治。”
“明白了。”霍启明点点头出了山长的屋子，迎面撞见元焘一张苍白憔悴的脸，眼神之中，极是绝望。
霍启明也是无言可安慰于他，只好拍拍他的肩膀，转身走了。
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