袁方伸出了三个指头：“首先，助长了建虏的嚣张气焰，我们龟缩在山海关，不正好印证了建虏的强悍吗？此乃长他人之锐气灭自己之威风；第二，蒙古人会怎么想？大明军队如此的无用，我们还指望今后蒙古人会站在我们一边吗？我们不是硬把蒙古人和建虏联合起来对抗我们吗？第三，朝鲜又会怎么想？我大明对建虏都无可奈何，朝鲜不投降建虏还指望我们？”
孙承宗问：“不在八里铺建城又当如何？”
袁方转身去拿他喝过的茶水，用指头蘸水在孙承宗的案几上画了一道线：“这是山海关防线，山海关防守再坚固也无济于事，一旦蒙古人与建虏苟合，建虏完全可以绕过山海关进入我大明腹地。您看，喜峰口、大同、宣化等地都有可能被建虏突破而入，我们仅仅防守一个山海关有用吗？”
孙承宗眉头一蹙：“这么一来王在晋倒是无过了，京城却陷入了危在旦夕之境地！”
袁方又道：“所以我们应该在宁远修城，以彰显我大明军队的存在，也让蒙古人和朝鲜看到希望。学生愿意领一支偏师驻守宁远，替王经略挡住建虏的进攻。”
孙承宗告诉袁方，孙元化已经上书首辅叶向高，强烈反对王在晋在八里铺建城，孙元化也是建议在宁远修城。
孙承宗问袁方驻守宁远城有什么具体的措施。
袁方答道：“在宁远东南方向有一个觉华岛，觉华岛悬于辽西海湾中，距岸十八里，离宁远三十里，居东西海陆中逵，扼辽西水陆两津。岛上的芝麻湾、笔架山为我大明辽西海上囤积粮料之地。假如在觉华岛设置水师，一可守卫岛上粮料，二可策应宁远，使宁远和觉华岛成为掎角之势。”
孙承宗听完之后点头道：“你的建议我已经知道了，你回去写一份折子呈上来，把你的观点详细地论述一下。”
话到这里，也就是告辞的时候了，袁方向孙承宗拱手拜别：“恩师若无他事，学生就此告退！”
孙承宗突然改变了主意，他没放袁方走，一指椅子，道：“你先坐下，我还有事要说。”
袁方坐回在椅子上，等着孙承宗问话。
孙承宗整理了一下案几上的文件后对袁方道：“你随我进宫去见皇上。”
“现在？”
孙承宗不可置疑道：“对，现在。”
袁方跟着孙承宗出了兵部大院，兵部为袁方备了一顶两人抬的轿子，孙承宗则坐上了他的八台大轿，两顶轿子一前一后从兵部来到了紫禁城。
孙承宗让袁方先在午门等候，他进了宫中觐见朱由校。
袁方在午门外等了半个时辰，好不容易等到太监的传呼：
“传山海佥事监军袁方进殿！”
一个小太监从宫里出来把袁方带进了乾清宫，天启皇帝朱由校身着龙袍坐在御案前，朱由校旁边立着一个老太监，袁方虽然没见过，但是猜也能猜出他是秉笔太监魏忠贤。
袁方见到三位大臣分立于御案两侧，这三位大臣官至极品，他都认得。一位就是刚刚把他带入皇宫的孙承宗；一位是首辅叶向高，叶向高是袁方考取进士的总试卷官；还有一位是德高望重的工部右侍郎赵南星，赵南星是东林党首领之一，与袁可立素有来往。
袁方在朱由校面前行过君臣之礼后，便站在了孙承宗的旁边。
朱由校靠在龙椅上，道：“诸位爱卿有何话要问的就开始问吧，朕也想听听袁方是怎么说的。”
魏忠贤首先向袁方提问：“袁方，你要在宁远修城，可否算过要花多少银两？”
袁方没有直接回答魏忠贤的提问，而是拿八里铺来比较：“回禀魏公公，在宁远修城的费用肯定不会超过八里铺。”
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