杨广笑道：“明远什么时候也学会拍马屁了？”
黄明远却是脸不红心不跳的答道：“今江淮其四野畛畷无数，膏腴兼倍，其野沃，其民练，其财丰，其器利，天下之腹心之地也。运河一成，勾连江河，可朝发夕至，江南丰盛之物尽入北地，以解北地粮困之噩，且资食有储而无水害也，此为其一利也；运河一成，可泛舟山东，控引淮、湖，与海通波，今南朝已亡，南人未附，常有祸乱，自洛阳而下，直通淮、泗，自北徂南，摧讨逆节，可无往不胜也，此为其二利也；运河一成，可勾连南北，沿途城池、村落无数，借运河之利，可使田因得溉灌，也可使疏启道衢，彻壅通堙，商旅转繁，游食转众，府藏盈积，公私丰赡，此为其三利也。如此三利，如何不当的开万世太平之基业，共夏禹论功不较多。”
“哈！！！”杨广抚掌大笑起来，“明远懂我，明远懂我啊。明远说到孤心坎里去了，好个共夏禹论功不较多，运河一成，不亚大禹治水也。”
众人也仿佛恍然大悟一样，赶忙围上来赞叹杨广的雄才大略。
黄明远却是不悲不喜，一脸淡然。他没有提杨广三年修河的荒谬性，因为现在杨广还只是个晋王，更是个听不得劝的晋王。
张衡、杨昭等人也没有再多说。现在要紧的是太子之位，至于修河，还是等杨广当了皇帝再说吧。
杨广大乐，在巨舟上宴请众人。
虽然杨广是个北方人，但却是特别喜欢南方的风物，连潮湿酷热的梅雨季节也不觉得难耐，更不用说水上行舟了。他的座舟，是用一艘五牙大舰改造的，长船一道，逶迤如龙，楼台亭榭，鳞甲相似。这时的杨广还算节俭，但座舟也是威风凛凛。
宝船一路向北，走了数日，便到了板渚，即是今河南荥阳市汜水镇东北黄河南侧。此地东接汴水，北靠黄河，未来的通济渠便是从这里出发向南的。
此时，作为一个重要渡口，板渚城内外人流攒动，来往船只，应接不暇。杨广决定在此歇过一晚再继续向西。
入夜之后，黄明远不愿再待在船上，而是下得船来，进入板渚镇中。
虽然板渚只是一个小集市，但板渚和西边的牛口和东边的汴口，都是虎牢以西最繁华的地方。镇子不大，市场、客栈、青楼样样皆有。人流之广，蔚为壮观。
黄明远领着黄青、郑言庆几人，一路东走西逛，不多时便走到镇内最繁华的红锦楼。本来黄明远对这种烟花场所很是抵触，只是听得门口的龟公们说到是扬州的琼花娘子在此献艺，便顿住了脚步。
在扬州待了近十年，扬州的琼花是年年看，但什么琼花娘子却是第一次听说。黄明远来了兴趣，便要进去瞧瞧。
“大兄，这地方不宜进去吧。”郑言庆说道。
黄明远不以为意地说道：“哪有什么宜不宜的，进去看看再说。”要是往日，黄明远自是不会去的，只是现在的黄明远有些不羁罢了。
进入楼内，就跟后世的戏院、茶馆有点像，不过没那么大。什么琼花娘子隔着帘子在台上弹着琵琶。只见她身着粉红色的绣花罗衫，翡翠绿绉裙。模样却是隐隐绰绰的看不清楚，到真有点琼花的似花非花，又似画非画了。
看着好像年纪不大，但听着技艺却是很纯熟。一曲《阳春白雪》，满是万物知春，和风淡荡之意；凛然清洁，雪竹琳琅之音。
黄明远也有些沉醉其中。
一曲献罢，那女子站起身来，施了个礼，便要离去。座下众人都喊着“琼花娘子，再弹一曲。”
女子有些不知所措，但是老板很是精明，懂得物以稀为贵的道理，便要让那女子回去。
黄明远正准备要离开，这时便听见门口一片围绕喧嚷，黄明远扭头去看，是一班浪荡子弟走进来了。
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