晋阳城中，有一座并不算大的府邸，原本空置多年，这些日子却住进来一批据说是贵客的人，门口把守十分严密。
府中的一间屋子里，一名五六十岁的老者，将一封书信放在桌，捋着有些发白的胡须，脸色十分得意。
“杨罗办事果然谨慎，不负袁公和老夫的重托，没有刘赫的当。只要进入冀州，那边多名官员都是我和袁公的门生，到时候一切便成定局了，就是不知道阴馆城那边昨夜的行动结果如何。”
他虽然说的话是带着疑问，可是脸的神色，却好像是充满了自信，仿佛事情的结局早已料定了一般。
“此次我们几大家族凑出这批粮食，也算是伤筋动骨了，之后一段时间各家在地方招兵买马，都会受到诸多限制。好在刘赫小儿将死，届时派自己人接管他治下各地以及军队，以这些地方的富庶程度，强征一批粮食应该不难，再向朝廷调拨一批军粮来，也可以补足此次的损失了。”
说着说着，这老者脸的得意之色就愈发明显起来。
“四万匹战马啊，我们这几家分一分，每家也有数千匹。等刘赫一死，再瓜分了他手下的那庞大军力，哼哼，到时候这天下将走向何方，可就由不得旁人了！天下之大，唯我世家独尊！”
他那苍老的手掌，此时却显得十分有力，狠狠地捶了一桌案一拳。
“此间事了之后，也该尽快回颍川了。我那群儿马要行冠礼了，另外，听说荀家的那小子和唐衡那家伙的遗腹女成亲了，嘿嘿，荀绲这个老狐狸倒是会左右逢源，居然让儿子娶一个太监的女儿，无怪乎两次党锢之祸，荀家都少有遭难的。不过这婚礼还是得去啊，荀家的地位比起袁家也差得不多，如今多事之秋，还是别给自己树敌为妙。”
“对了，还有阳翟的郭家，这些年家道中落，就剩下一个嫡系子弟了，本也没什么价值了，不过这孩子倒是聪颖非凡，比我这几个孩子可要成器多了，只可惜此子放荡不羁，一点我士人的体统都没有，要不是如今用人之际，看他才智堪大用，老夫可真不想再见他……”
老者仿佛把刚才还念念不忘的雁门之事，瞬间就抛诸脑后了，又或者是因为胸有成竹，所以根本不再当回事了，此时口中碎碎念的，都是自己回到颍川之后的事。
这时，院子里传来了一阵脚步声。
老者抬头往门口看去，只见一个下人急急忙忙小跑了进来，一时不注意，险些被门槛给绊了一跤。
老者一见这人的模样，板起脸喝道：“慌慌张张，像什么样子！杨罗那边有消息了？想必此时已经到常山郡了吧，他有何话要回禀？”
来人被他喝斥之后，却依然难掩满脸慌张之色。
“主人，大事不好了！杨大人在前往常山的山道遭遇劫匪，全军覆没了！”
“什么！你……咳咳……”
老者登时站起身，刚想说点什么，却一口气没提来，一直咳嗽不停。
“咳咳……怎么……怎会如此！那太行山中一直是黑山军为祸，他们不是一向见到刘赫军旗便四散逃窜，毫无战意么，怎么可能会这样！就算他们能鼓起勇气和刘赫对敌，以张燕那等胆小的性格，对付地方小豪强倒也罢了，怎敢在得罪刘赫之后，又得罪我等世家，老夫不信！”
老者一改方才那从容不迫的模样，变得气急败坏，声音也尖利了许多。
那下人全身都有些颤抖起来。
“回……回主人，千真万确，小人亲眼见到杨大人和数百护卫横尸山谷，正在被野兽啃食，现场有激烈战斗过的痕迹……”
老者听到这里，原本绝望的眼神再次绽放出光芒。
“只有几百具尸体？那剩下的几百人呢？他们有没有可能带着战马逃走了？”
那下人见他对杨罗等人抛尸荒野成为野兽的食物一事，完全没有半点关心，不由得神色一黯，不过还是回禀了老者的问题。
“小人今天一早已经探得消息，昨夜是一批名为白波军的山贼，杀死了数百人，俘虏了数百人，劫走了战马，转手就分批跟行商交换了粮草和兵器，而且……而且……”
老者双目似乎能喷出火焰来，咬着牙问道：“而且什么！”
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