59

他起先看见的是一个黑乎乎的影子，它需要那么长的时间从船底下经过，他简直不相信它有这么长，简直像一条龙一样，神龙见首不见尾。

“不能，”他说。“它哪能那么修长那么苗条那么美丽那么柔美那么活泼那么可爱啊，它怎么可以这么好看，并且还有龙王一样的长长细细的胡须，还有梅花鹿一样的鹿角。尤其是它那柔媚的眼睛，真是可爱极了。”

它是大海里最美的鱼，没有之一，在凌波的心里；真是一条美龙鱼。这一圈兜到末了，它冒出水来，只有三十米远，凌波看见它的尾巴露出在水面上。这尾巴比一朵牡丹花更好看，是红色的燃烧的火焰一般美丽，开在深蓝色的海面上，真是水火共妖娆！鱼在水面下游的时候，凌波看得见它纤长的身躯和周身的红绫缎子一样。那些胸鳍大张着，像两只脚——不，是四只脚，不是牛蹄，是龙爪。

这回龙鱼兜圈子回来时，凌波看见它的眼睛和绕着它游的两条红色的乳龙鱼。它们有时候依附在它身上，有时候倏地游开去，有时候会在它的阴影里自在地游着。它们每条都有两米多长，游得快时全身猛烈地甩动着，象鳗鱼一般。原来这龙鱼已经不是小姐姐了，而是妇人，有了自己的仔仔了。凌波顿时为起初自己的多情而汗颜。

凌波这时在冒汗，但不光是因为晒了太阳，或者还有羞愧的原因。龙鱼每回沉着、平静地拐回来时，他总收回一点钓索，所以他确信再兜上两个圈子，就能有机会把鱼叉扎进去了。

可是我必须把它拉得极近，极近，极近，他想。我千万不能扎它的脑袋。我该扎进它的心脏。我要杀死它。这是一个渔夫该做的事儿。

“要沉着，要有力，凌波啊凌波，可不能看见美龙鱼就心软呀，现在不是慈悲的时候，”他说。

又兜了一圈，龙鱼的背脊露出来了，不过它离小船还是太远了一点。再兜了一圈，还是太远，但是它露出在水面上比较高些了，凌波深信，再收回一些钓索，就可以把它拉到船边来。

他早就把鱼叉准备停当，叉上的那卷细绳子给搁在一只圆筐内，一端紧系在船头的系缆柱上。

这时鱼正兜了一个圈子回来，既沉着又美丽，只有它的大尾巴在动。凌波竭尽全力把它拉得近些。有那么一会儿，鱼的身子倾斜了一点儿。然后它竖直了身子，又兜起圈子来。

“我把它拉动了，”凌波说。“我刚才把它拉动了。”

他又感到头晕，像是中了什么神咒一般心悸，这是不祥的预兆，他已经不是第一次有这种奇怪的感觉。可是他感觉还是不能犹豫，要干脆利落的杀死龙鱼。所以他竭尽全力拽住了那条大鱼。我把它拉动了，他想。也许这一回我能把它拉过来。拉呀，手啊，他想。站稳了，腿儿。为了我熬下去吧，头。为了我熬下去吧。你从没晕倒过。这一回我要把它拉过来。

但是，等他把浑身的力气都使出来，趁龙鱼还没来到船边，还很远时就动手，使出全力拉着，那鱼却侧过一半身子，然后竖直了身子游开去。

“鱼啊，”凌波说。“鱼，你反正是死定了。难道你非得把我也害死吗？”

照这样下去是会一事无成的，他想。他嘴里干得说不出话来，但是此刻他不能伸手去拿水来喝。我这一回必须把它拉到船边来，他想。它再多兜几圈，我就不行了。不，你是行的，他对自己说。你永远行的。在兜下一圈时，他差一点把它拉了过来。可是这鱼又竖直了身子，慢慢地游走了。

你要把我害死啦，龙鱼啊，凌波想。不过你有权利这样做。我从没见过比你更纤长、更美丽、更沉着或更崇高的东西。来，大海里的精灵，把我害死吧。我不在乎谁害死谁。

你现在头脑糊涂起来啦，他想。你必须保持头脑清醒。保持头脑清醒，要象个男子汉，懂得怎样忍受痛苦。或者象一条鱼那样，他想。

“清醒过来吧，别像个女人一样优柔寡断，”他用自己也简直听不见的声音说。“清醒过来吧。”