张道陵先是南游淮河，居住在桐柏太平山，后与弟子王长一起，渡江南下，在江西贵溪县云锦山住下来。
张道陵在山上结庐而居，筑坛炼丹，经三年而九天神丹炼成龙虎出现，此山又称龙虎山。
六十多岁的张道陵，服下神丹，身体健如青壮年，后又得秘书以及驱鬼之术。为广传道术，他离开龙虎山，来到蜀郡的鹤鸣山。
汉顺帝汉安元年，太上老君于正月十五日降临，亲手授给他洞极经一部，三五都功玉印一枚，雌雄斩邪剑两把，还有二仪交泰冠、驱邪帔风、通天至简等物，要他推行正一盟威之道。
汉安二年七月，张道陵带弟子王长和法具，到青城山，降服了六大魔王、八部鬼帅，山民奉张道陵为代天行道之师，即张天师。
因此，正一盟威又称为天师道。
张道陵在鹤鸣山著作道书二十四卷，阐明天师道奥义，成为教众的行动纲领，尊奉老子为教祖，老子五千文为主要经典，作了老子想尔注，他宣称：人君用道意来治国，国则太平循道意而爱民，民即寿考人法道义，便可长久，并以佐国扶命，养育群生为最高目标。
张道陵教区划分为二十四个传教点，称为二十四治。
他规定教众需交五斗米供斋醮使用，世人因之称为五斗米道。
规定教众要信仰元始天尊和太上老君，除每年五月、腊月的吉日祭祀祖先，二月八日祭灶神外，不准祭其它的神，更不准胡乱行祭。
五斗米道规定：天师为全教区最高领导初入道的称为鬼卒能为道徒和病人作祈祷仪式的称为鬼吏和奸令信仰确立并能讲授道德经的称为祭酒。祭酒负责主持一治教区的各项教务工作，直属天师领导，对天师负责。每年三会日，教民齐集治所，听侯祭酒训导检查，聆听教区科律。
天师道的主要教义是：道为一，一散形为气，聚形为太上老君，就是道的化身，五斗米道的尊神。
五斗米道教徒不能饮酒、食盗。教徒必须在一定的时候到治所集会，听讲科禁威仪，回家向家人传达，共同遵守。”
“师父，五斗米道不是发源于四川鹤鸣山吗？”有个年青清脆的声音在问。
“张道陵死后，传其子张衡。张衡在汉中传道，到初平二年到建安二十年张衡的儿子张鲁占领汉中期间，方将五斗米道发展壮大。东汉末年，张鲁建立持续达近三十年的的政权。汉中可以说是正一教的发源地。”
“师父，全真教北宗发源于户县，正一教是发源于汉中？”
“不仅如此。全真教紫阳派也称南宗，发源于陕南的紫阳县。”说到这里，那个苍老的声音忽然停住了。
“师父，他是不是醒过来了？”年青的声音在寻问。
“他早就醒了，现在还要接一会儿地气。”
“师父，一人得道，鸡犬升天的典故是不是来源于我们汉中？”
“汉中地区背靠秦岭，南面汉江，故称为汉中。早在周朝已有建制，至今有两千七百多年的历史。一人得到，鸡犬升天的典故来源于陈显远的汉中碑石。这通汉碑于1970年由城固调往西安，陈列在西安碑林博物馆。唐公房举家飞升后，当地百姓建灵寿宫祭祀唐公房得道全家飞天。后改名为唐仙观，观址在城固县许家庙唐广初级中学内。”
“师父，这么说道教起源于我们陕西的终南山，对不对？”
“不错！天下修道，终南为冠。终南山，又名太乙山，地形险阻、道路崎岖，大谷有五，小谷过百，连绵数百里。左传称终南山九州之险，史记说秦岭是天下之阻。至于它的丽肌秀姿，那真是千峰碧屏，深谷幽雅，令人陶醉。终南山为道教发祥地，名副其实，当之无愧。”
“师父，为什么终南山会有那么多隐士？”
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