陈明疑惑地问道：“这难道以前你们做不到吗？”
陈巡说道：“当然做不到，以前需要一小块一小块地融铁矿，效率怎及现在的万一，这可是冶铁史上的一大突破啊！”
陈明皱了皱眉，对陈巡说道：“我们还不能高兴地太早，这种粗铁作用不大，我们得想办法将其精炼。”
陈巡说道：“精炼当然是可以做到的，只需不断地将其放在火炉中锤打，粗铁中的杂质就会慢慢被去除，我们一直以来就是用得这种办法。”
陈明指了指自己的奔雷剑，对陈巡说道：“那要打造出这样的宝剑，得锤打多久？”
陈巡接过奔雷剑，用手指感受了一下剑锋，顿时被划了一个口子，陈巡忙将手指放在嘴里吮吸，对陈明说道：“此剑乃宝剑，如果运气好，两个月能打造出来一把，运气不好的话，以我的本事，恐怕一辈子也造不出来。”
“铸剑还要靠运气？”
“当然了，大人你有所不知，一把宝剑的诞生是需要经过无数的因缘巧合，您难道没听说过干将莫邪的故事吗？”
陈明点了点头，说道：“这我倒是听说过，只是没想到铸剑真的这么难，看来我们要走的路还很长啊！”
“不过，大人能将粗铁的产量大大提高已经是很了不起了，您都不知道市面上的粗铁有多么贵，正因为如此，将士们的装备的价钱也是居高不下，如今有了您的高炉，我军就可以大量装备铁器了，需要的不过是时间罢了。”
“陈巡，你这次干得很好，我封你为工部功曹，你不可懈怠，后面的任务更繁重，我命你立刻带人继续建造高炉，多多益善，等许兴回来以后，你们立刻开始生产粗铁，优先将士兵们武装起来。”
陈巡见陈明果然兑现了诺言，喜不自禁，忙谢道：“多谢大人，属下不敢懈怠，必然帮大人将此事做好！”
说罢，陈明将自己所要装备列给了陈巡，包括普通的剑、盾、矛、戟，还有自己所创的骑枪，胸甲等物。陈明不知道陈巡在这两个月中能完成多少，只希望能多多益善。
过了两日，许兴带着部分人马返回了晋城，队伍中还有一辆辆车落在后面，车上装满了石头和煤炭，仔细辨认的话，会发现石头泛着红褐色，显然不是一般的石头。
陈明听说许兴回来了，急忙亲自走出军营迎接他，见到那一车车的石头和煤炭，陈明哪还能不知道是什么，大喜过望，在百米外就迫不及待地问许兴道：“许兴！你找到铁矿石了？”
许兴圆满完成了任务，此时心情极好，见陈明竟然亲自来迎接自己，忙对陈明拜道：“幸不辱命，属下替主公拿到了铁矿石和煤炭！”
陈明边说边跑近许兴，见到许兴和身后的士兵身上都带着血迹，忙问道：“你们和人发生了争执？”
许兴说道：“秉大人，属下先是带人前往煤矿所在之处，一路非常顺利，很快就采集了好几车煤矿，我留了一部分人手看守煤矿后，又到黑山脚下寻找我当年发现的铁矿洞穴，谁知道，铁矿找是找到了，却已经被一伙人占领，我和他们商量，愿意出高价把那洞穴买下来。哪知道那伙人完全不讲理，不仅不肯让出洞穴，还出手伤人。你想想，我们黑山军是什么人啊？他们居然敢在黑山对我们黑山军动手，我哪能忍这口气，便一口气将他们给端了。现在铁矿和煤矿都是我们的啦！”
陈明见许兴说得有趣，大笑道：“好！铁矿乃国之重器，那群人既然不识相，你将他们端了也好。这事你干得很好，我封你为工部主簿，和陈巡齐平。他正在建造高炉，你立刻将这些矿石全部运到军营去，陈巡会安排冶炼，我要你们在两个月之内，打造出尽可能多得装备，你明白吗？”
许兴一拜到底，对陈明说道：“谢大人，许兴愿效犬马之劳！”
晋城的装备打造立刻进入了正规，在百余名工匠的操作下，粗铁源源不断地从高炉中产出，而粗铁又源源不断地在那些老师傅的手下变成一件件装备，送到了一个个士兵的手中。
陈明派兵将自己的打造装备的场所团团围住，除了自己和夏侯兰，不允许任何人进出，工匠们的日常消耗，都有专人送入，这些土法高炉的原理实在是太简单了，一旦泄露出去，陈明的优势将当然无存，反而可能会变成自己的劣势，所以大家只能看着一车车的石头从城外运进来，送到军营，后来甚至车上都蒙了布，不让外人窥探，而士兵们的装备却一天天地好了起来，一开始是剑、盾的革新，慢慢地其他装备也多了起来，甚至有的军官穿上了铁制盔甲，这在那个时代几乎是不可能发生的事情，一般只有朝廷重将才有钱为自己打造一套盔甲，而这一套盔甲可能会花费他近一年的俸禄。由此可见铁制盔甲有多稀有。
两个月很快就过去了，年关已至，张燕于春节这天大宴群客，将黑山上有头有脸的人都请了过来。
鉴于自己和张燕约定的期限已至，陈明准备了一份礼物前往赴宴，既是赴宴，也是汇报工作。
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