躺在客房中的床上，妻儿都已熟睡，但李严却久久没有睡意。
即便现在，李严真的很困，却也没有睡意。
他心中思潮起伏。
里长霍元杰，知道了他们的身份之后，倒并没有隐瞒李严的旁敲侧击。只要是李严所所问的，或者说是霍弋他们想知道的，霍元杰是知无不言、言无不尽。
特别是刘皇叔麾下将士们的待遇，霍元杰身为受益者，自然更是大肆鼓吹的。
只是，刘皇叔对麾下将士，居然如此优厚？
这一点，李严并不怀疑。一名伤残老兵能作假，可上庸城等地自然不知霍元杰区区一名老兵的，倘若在这一点上作假的话，是很容易被戳穿的。
李严现在想得更多的是，刘皇叔这么做，是天性仁厚呢，还是收买人心？
在襄阳担任多年典吏，如何揣摩人心，如何揣摩上意，这可是他李严的拿手好戏呢。
不管刘皇叔是天性仁厚，还是为了收买人心，李严觉得，这位未来主公这么做是很不错的。
且不说将士们的效死之心，就是那些山野间遗落的贤才，知道刘皇叔善待将士的时候，也必然纷纷来投。没见到南郡霍家，还没有接到刘皇叔的招揽信呢，都举家来投刘皇叔的么？
所以这一刻，李严感觉到有点压力了。
倘若刘皇叔麾下人才太多，他李严想要出人头地，岂不是有点困难？
李严倒不是对自己没有信心，只是投奔刘皇叔的人才太多的话，大家都是人才，都在一展所长，一时间还真难分清谁优谁劣的，如此情况下，他李严如何能迅速出类拔萃？
幸好，他李严手中有刘皇叔的亲笔招揽信，还有军师诸葛孔明亲自上门招揽，如今他又是早早的投奔过来，想来不会有太激烈的竞争的吧？
默默盘算这些心事，李严久久未能入睡。
陡然，李严耳朵隔着床榻，却听到了一阵马蹄声。
这些马蹄声在五六里之外，听声音似乎有五六骑，其方向似乎正奔着渎水里而来。
军中有些斥候，或者有些能手，将耳朵贴在地面的时候，就能探听到十里之外的马蹄声。能力再强悍一些的，甚至还能从马蹄声中，听出那些骑士的大致人数。
李严虽是文官，这种隔地听声的技能，他还是会的。
“不好，这不会是土匪来袭吧？”李严心中有些叫苦。
深更半夜的，突然有五六骑直奔这里而来，李严可不会认为，这是刘皇叔来接他李严的。
李严起身披衣，在外套里面又穿了一层薄薄的牛皮甲。
这件薄牛皮甲，还是李严这么多年的典吏当下来，从军中淘来的呢。可以挡住刀剑，对弓弩却没有多少防御力。但是，在危急时刻，总能护身不是？
没有叫醒妻儿，李严拿着佩剑，悄悄凑到客房门口。
真要是有土匪趁夜袭击这处乡里，他李严可不准备束手待毙的！
……
李严凑在客房门后，静静等待着，只听院子里也有了声响，这却不是土匪来袭了，而是那位老兵里长，似乎也听到了那些马蹄声，正在吩咐那些青壮。
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