宣州城自古便是军事要塞，在唐朝，它和山阴县一样都是都督府所在地。从现代的地理位置看，宣州东临浙江省杭、湖两市，南倚黄山，西北毗邻芜湖，东北接壤江苏的南京、无锡，地处整个沪宁杭大三角的西北腰线上。陆忻听许三金说过，宣州是整个江南道通往西部的必经之地，有着至关重要的作用。
陆忻的马还很年幼，出越州前，从未走过山路。在下坡上跑，晃得十分厉害。陆忻只好下马牵着走，到达山麓上的平地时，天边的乌云刚好沉下山尖。四周的风刮得越来越大，吹起了漫天黄尘。陆忻估摸着很快就会下大雨，脸色有些难看。
好在下了坡后，道路开始变得很宽，也十分平坦。正前方是一片茂密的树林，一眼望不到头，但林中时常传来车马声，显然是有许多行人的。陆忻又往前走了五分钟，浓密的云层中猛然响起一声惊雷，紧接着便下起了瓢泼大雨。
“那是？”
进到树林深处，远方出现了一片空地，似乎有人在那儿摆了一个茶摊。陆忻连忙牵马过去，茶摊上方搭了篷子，刚好可以在此处避雨。而且陆忻早就口渴肚饿，停下来休整，补充一些给养也是当务之急。
不知道是不是天色太晚的缘故，偌大的一个茶摊内并没有什么人。七八张桌子，三三两两的只坐了五个人。四男一女，看穿着打扮，都是些赶路的普通百姓。些许是看到陆忻手中带了剑，几个人都低下了头闷声喝茶，谁都没有说话。
陆忻也不在意，让茶摊老板上了两大碗水和一碟酱牛肉，自顾吃喝。耳畔是阵阵呼啸的山风，豆大的雨点穿过枝叶掉在地上，路面很快就变得泥泞起来。雨虽然下得很大，但雷雨一般不会持久。何况陆忻并不怕赶夜路，此时听着风雨之声，喝着解渴的凉茶，倒也十分惬意。
“这位客官，我在这黑虎岭上摆摊十几年，天天迎来送往，还是第一次见有人付不起茶钱的。我这可是小本买卖，您行行好，别让我难做。”
“唉，真是个粗人，谁说我不付茶钱了？只是这钱袋子在走山路时丢了，我也是刚刚才发现。书上说世事难料，谁出门的时候没点小灾小难的？况且不就是一碗茶和一碟豆子嘛，我此次前往长安便是去赶考的，等我高中，百倍还与你便是。”
“哈哈哈哈，好你个不知羞耻的穷书生。明明是你囊中羞涩付不起茶钱，还硬要说什么丢了钱袋子？像你这等市井无赖，老王我见得多了。若你能说实话，好言相求也就罢了。茶水钱，就当是我施舍于你。现在么，呵呵……一文钱，还得等你日后高中状元再向你讨要不成？我怕是命短，熬不到那天。”
离陆忻不远处的一张桌子前，茶摊老板突然和一人争执了起来。陆忻闻声望去，一个年纪不大的书生正被茶摊老板数落得面红耳赤。书生穿的是用麻布做的衣服，虽然还算干净，但价格低廉，明眼人都能看得出他的寒酸。
一般的读书人进京赶考，至少都会置办一身罗织的锦衣。特别是杭州城盛产的花罗，不仅舒适美观，而且价格不高，早已名扬天下。
书生虽然口口声声说必定高中，但此时却连件像样的衣服都买不起，茶摊老板自然是嗤之以鼻。
“你这人怎就如此迂腐？区区一文钱，还真以为屠某会食言不成？我屠成礼五岁识字，寒窗苦读十二载，看的是圣贤之书。在鄞县，谁不知我的为人？”
“好了好了，莫要吹牛。反正我也快收摊了，跟我下山，咱去官府理论。可别怪我没提前告你一声，我家大哥就在县衙里头当差，平生最恨的就是你这种无赖小人。”
茶摊老板哪有心情听书生东拉西扯，阴沉着脸，一把抓住了他的胳膊。那书生虽然长得还算清秀白净，但身形瘦弱，身高也就一米七左右，顿时疼得大喊大叫。茶摊老板可不管这些，拉着书生就要往山下走，吓得书上脸色煞白。
“且慢，他的茶钱，我给了。”
就在书生快被拖出桌外时，陆忻弹指飞出一枚铜钱，稳稳当当的落进了茶摊老板的口袋之中。老板见状，抬头看了一眼少年，见其桌上放着一把用布裹着的剑，顿时冷哼一声，总算是放开了书生的胳膊。
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