朱由校听完假装非常吃惊，愤怒的拍了下桌子，大声责问道：
“诸位爱卿，郑大人此话是何意？”
韩爌见郑三俊已经向皇帝摊牌，自知身为内阁首辅有不可推卸的责任，索性将西北的局势一股脑的交代清楚。朱由校表面上越听越气，咬牙切齿的咒骂魏忠贤祸国殃民，发誓要将这个狗奴才拖到午门枪毙半个小时。不过他内心则是一阵狂喜，该来的总会来，终于等到你，还好没放弃。
花开两朵，各表一枝。高迎祥造反的才华在动乱的西北发挥的淋漓尽致，逮住机会便劝说流民与其坐而饥死，何不盗而死？加上整个朝廷已经迁至南京，皇帝正在全力指挥讨倭的战争，他认为这是绝佳的机会，带领手下的得力干将一路往东前进。攻克汉中后将瑞王府劫掠一空，又命部下把王府内外杀的鸡犬不留，以此断绝众人的退路。
瑞王府的惨案很快便传到南京，这让朱由校非常恼火，责令卢象升火速驰援汉中，并安排曹文诏、罗乾象、艾万年从三面夹击这股叛军。眼见官军来势汹汹，高迎祥自知无法正面迎战，便在磨盘山与罗汝才、横天王、九条龙等人合兵一处，进入防守比较薄弱的山西省南部，依托太行山跟朝廷周旋。
太行山又名五行山、王母山、女娲山，乃中原地区重要的地理屏障，往东是一马平川的华北平原，北上可以直达京师，南下可以攻击洛阳。高迎祥带着十几万部众很快便在这里驻扎下来，成为太行第一大盗，还叫人模仿梁山好汉在山寨内竖起了替天行道的大旗。
可是他忽略了一件非常重要的事情，自打天启皇帝登基以来，他一直在调拨内银赈济灾民，犒赏边关将士，自己却过得非常简朴。每顿饭不过是四菜一汤，一件龙袍穿了六年，每年处理政务的时间多达七、八个时辰。更有甚者，小皇帝多次率军出征，剿灭女真、蒙古的匪首，平息西南土司叛乱，眼下他又在东海讨伐倭寇，这难道不是在替天行道？
由于太行山不属于西北总督的管辖范围，卢象升追到这里后只能停止行军，命令曹文诏、罗乾象、艾万年原地待命，自己则亲自前往大同与宣大总督董汉儒商议。逃出生天的高迎祥瞅准明朝调兵制度的漏洞，星夜驰往洛阳，声明只为了福王的金钱百万，不会伤及无辜。
这个福王乃万历的三子朱常洵，母亲便是大名鼎鼎的郑贵妃，即国本之争的主人公。朱常洛入驻东宫以后，万历帝将这个心爱的儿子封到繁华的洛阳，并拿出四万顷良田供他享用。
地位尊贵的朱常洵从小便养尊处优，到洛阳后终日饮酒作乐，喜好美人与歌舞，对外界的灾情、叛乱漠不关心。直到高迎祥的叛军兵临城下，这才幡然醒悟，连忙宴请河南参政王胤昌、总兵王绍禹，以及副将刘见义、罗泰，并拿出黄金千两招募勇士拒敌，自己手持长矛多次冲入敌阵，颇有朱元璋的雄风。
在朱常洵的带领下，洛阳百姓纷纷登上城墙帮助官军退敌，高迎祥见状立即鸣金收兵，假装溃不成军。是夜朱常洵在王府宴请各位守将，不料王绍禹早就觊觎他的万贯家财，暗中勾结高迎祥里应外合，打开北门引贼入城，亲自率兵包围王府。叛军早已尝到了洗劫王府的甜头，当即蜂拥而入将福王的家产搬运一空，顺手将活人屠杀殆尽。
众人在洛阳烧杀抢掠了三天三夜，高迎祥这才想起牢里还关着朱常洵，便命人将他押到大营。为了让部下死心塌地的跟随自己，高迎祥命李自成想个办法处置这位体态臃肿的福王。
李自成不知是计，自鸣得意的上前不怀好意的捏了捏他身上的赘肉，突然灵机一动，让人把朱常洵绑起后剥光剃毛，并用药物灌肠，里里外外的捯饬干净后将其扔到大锅里和几只野鹿煮成一锅“福禄汤”。
高迎祥此举虽然过于残暴，但却让叛军士气大振，各路匪首自知不是他的对手，便共同推举他为闯王，作为众人的首领。此时高迎祥似乎是被眼前的胜利冲昏了头脑，他以为乳臭未干的天启皇帝会和朱常洵一样腐败无能，便开始盘算北上攻打京师，与南京的朝廷划江而治。
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