有了颜思齐等长期盘踞在九州一带的明朝商人的帮助,朝廷对倭国的了解有了全方位的提升。倭国自进入德川幕府统治时期,政局相对稳定,经济开始复苏,人口将近有一千六百万人。这里有一个误区,很多书友都觉得倭国的历史是几个乡长在打群架,最后让一个农民统一了,其实倭国的人口在明初就有一千二百多万,到明末达到二千二百万,这在当时是非常高的一个数字。
进入德川幕府时期,御三家直接控制着纪伊、水户、尾张,占据粮食总产量四分之一的土地,倭国的经济实力发展迅速。不过此时欧洲早期的殖民帝国已经染指这片土地,德川家康为了巩固自身的统治,在境内推行严苛的锁国令,只开放长期、萨摩、平户作为通商港口,不允许建造远洋船只,更不允许倭人出境。这样一来倭国的贸易受到巨大冲击,内部的商业活动也遭到毁灭性的打击。当然宽永锁国间接的导致倭寇不再袭扰明朝的东南沿海地区,两国之间进入一段相对和平的蛰伏期。
目前幕府的将军是德川秀忠,他是幕藩体制的拥护者,不仅进一步的提高了武士的地位,还大力宣扬忠义勇的武士道精神,强化幕府的统治地位。由于欧洲商人和传教士的频繁出入,境内出现了大量的天主教徒,这严重影响了幕府的统治力。为此德川秀忠开始严苛的禁教,先是取缔了天主教,驱逐传教士,然后对境内的信徒进行残暴的镇压。
通过进一步的了解,朱由校还发现倭国只是名义上的统一,各地大名仍为实际的统治者,他们私下里与西洋商人保持贸易往来,不断购买先进的火器巩固自身的实力,意图割据一方,对抗江户幕府。
李旦等人正是瞅准这个机遇,从倭国购买商品运至大、小琉球后转卖给西洋商人,然后再买断他们的火器高价卖给各地的大名。这些年李旦可谓是名利双收,不仅成为西洋人眼中的金主,还是大名们的座上宾。
朱由校汇总完这些信息,开始勾勒征服倭国的草图,朗声说道:
“振泉开发小琉球有功,深得当地百姓的爱戴,朕有意将大小琉球纳入明朝版图,届时委任你为琉球巡抚,负责这片区域的经贸活动。
飞黄深谙海战,麾下有一支规模庞大的舰队,可以协助南、熊两位爱卿剿灭其他海盗,抵御西洋侵略者。
李旦资助过德川家康,与各地大名都有利益关系,在倭人眼中身份显赫,由其子李国助出面在长崎设立贸易总部,私下联系西洋海军和当地的大名,扶持亲华势力,怂恿他们与江户的战争。”
对于朱由校的安排,众人抓耳挠腮表示不解。颜思齐虽然主张将大小琉球纳入明朝的版图,却从未想过要吞并倭国。郑芝龙老奸巨猾,长期的海盗生涯让他孤僻多疑,不会轻易将手中的舰队交给朝廷管辖。老迈的李旦心惊肉跳,暗想自己在倭国春风得意,如今又得到皇帝的赦免,可谓是左右逢源。一旦朝廷的计划被德川秀忠发觉,自己势必将不能在倭国立足,只能回到中土接受改编,成为小皇帝砧板上的鱼肉。
面对众人的顾虑朱由校撇了撇嘴,语重心长的说道:
“西洋商人的出现预示着新时代的到来,陆地文明将转变为海洋文明,谁控制了海洋谁就是世界的霸主。朕听说红毛夷不过弹丸小国,面积不及我朝一省,他们的殖民地却遍及世界各地,控制着主要的贸易路线。为此朕要倾举国之力参与这场海权的争夺,征服倭奴只是第一步,然后恢复旧港宣慰司,控制当地的狭长海域,和西洋列国争夺市场和势力范围。”
这是一种赤裸裸的帝国争霸,其魄力可与千古一帝秦始皇媲美。众人看着这个乳臭未干的小皇帝,内心波澜起伏。他们原本是想朝廷能开放海禁,允许海外贸易,却从未想过要卷入一场海权之争。经朱由校这么一扇呼,男人的征服欲在他们体内膨胀,只听颜思齐说道:
“草民还在倭国时,曾听小佛郎机商人那里听闻他们从一个叫做美洲的地方开采黄金、白银,然后再从我朝、天竺等地购买商品到西洋贩卖,一个鼻孔大小的国家积攒的财富竟然不逊于天朝。
早年间草民也曾设想我朝能够驶入大洋,先将大小琉球及南海诸岛纳入版图,以此为据点控制东海和南海的航线。今听君一席话,方知朝廷早已经将目光投向远洋,草民愿追随圣上为大明帝国开疆拓土!”
这番话说出了众人的心声,一时竞相吹捧起来,多是些察言观色、溜须拍马之言,还不如厕所的手纸有用。朱由校心知真理都在大炮的射程以内,要想控制海洋贸易就必须有一支强大的远海舰队,缓缓说道:
“我朝与西洋发生的历次海战,宫廷中都有详细记载,虽然都以胜利告终,但也付出了不小的代价。西洋军舰航速快,转向灵活,火炮的射程和精度都有明显的优势,为此朕决定在宁波开设海事学院和兵工厂,花费重金聘请洋人,虚心学习他们的造船和航海技术,以期能够在将来的海战中占据上风。
另外,朕计划成立东部战区,总部设在南京,范围包括南直隶、浙江、福建、大小琉球、澎湖,作战目标就是倭国。同时在宁波组建东海舰队,在飞黄的配合下控制这片海域,寻机介入倭国内乱。”
南居益见皇帝将计划和盘托出,知道他已经胸有成竹,且不说战略意图有多么宏大,光是这份决心就足以让人钦佩,恭谨的说道:
“陛下圣明,宁波是我朝的对外港口,水深浪低适合大型战舰靠泊,东面有舟山群岛为屏障,南面是一望无际的大洋,在这里组建水师具有得天独厚的地理条件。”
朱由校暗叹南居益的战略眼光,绝非一个小小的福建巡抚能承载他的才华,高兴的说道:
“朕准备迁二十万户人口到上海经济特区,依托长江成为内地货物的出海口,一改先前割据闭塞、自给自足的小农经济,全面发展对外贸易。同时在舟山建造船厂,打造新式的战舰,用来替换老旧落后的船只。
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