曹操从来没有想到，原来真的有天上掉馅饼的事。此时的他，正在想办法和如何吞灭吕布的势力。如今，吕布和曹操双方在势力交界处时有摩擦，当然为了后方的稳定，基本上都没有打出火气。只不过前线越来越多的兵，使得曹操的粮食消耗也越来越多。
而荆州投降，则是让曹操心中大喜。虽然荆州的兵员素质偏低，但它钱多啊。在冀州被一分为二之后，此时的荆州成为大汉最大的钱粮集聚地。此时的曹操，既不缺兵也不缺马，不指望荆州能和他一起攻伐吕布，只要荆州给钱，那他就相信能够赢过吕布。
他找荀彧来问，这才知道原来是刘表已经病死，荆州各处世家已经抱着长远投资的想法，为荆州找到了下家。说实话，荆州一群人虽然是投机者，但不得不佩服他们投机的时间。
当吕布收到有关荆州的消息时，陈宫、贾诩、崔绪等人都不由面目一沉。李儒谏言道：“吾和张伯渊交好，可说服他来降。”
若说荆州宣布投降，谁的心情最复杂，便就是张绣了。张绣可是曾和刘表一起进攻过曹操的人，即便是曹操会表示大度不追究，但是他也不敢去赌。更不要说，西凉一脉做的种种事，他不觉得朝廷上会放过他这个所谓的西凉余孽。
也正是因为此，李儒才有把握说服张绣来降，毕竟李儒的名声虽然坏，但是他在西凉一脉的威望还在，当初华雄、张济等辈基本都是他提拔上来的。
吕布点了点头，说：“可。”
张绣在南阳的宛城，这个地方临近司隶，若是张绣来降，那么他们也有进攻荆州的桥头堡，至少也不用担心会被荆州与曹操两路夹击。
李儒点了点头，准备一下便出使去宛城。
只道是宋忠拜访曹操之后，曹操很快给了他答复，不但同意荆州的并入，还给一连串的人员进行高官厚禄，宋忠本人也受到了重赏。他得意的回到荆州去复命，然而在回去的时候，却是好巧不巧碰见关羽。
宋忠曾和关羽见过面，他起初还想要避开，却直接被关羽问住。只道是关羽神色冷峻，欲要动手，他慌忙前后将荆州一事说出。关羽大惊，连忙将宋忠带到刘备面前，说清楚此事。
刘备一愣，他万万没想到荆州文武便是有这样的决断。
只道是张飞连忙说道：“事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，自领荆州。”
刘备连忙说：“你且缄口。我自有斟酌。”
他冷冷看向宋忠，说道：“你知众人作事，何不早来报我？今虽斩汝无益于事。可速去。”
宋忠被饶过一命，大喜，抱头鼠窜而去。他正在烦闷的时候，却是说外头有人来报，刘琦派遣伊籍到刘备处，商议攻打襄阳。显然，刘琦也被刘琮的决定气得不轻。
刘备亲自去迎接，只听伊籍道：“大公子在江夏，闻荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主。公子差人往襄阳探听，回说是实恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”
此时的刘琦还在江夏，还不知道刘备已经做好了准备。只听刘备淡淡道：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！”
伊籍大惊：“使君从何知之？”
刘备将宋忠前后所说的一一道来，听得伊籍怒火连连。和荆州世家不一样的是，伊籍他是真的把自己当作臣子，他说：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”
只见诸葛亮不知从何时出现，笑道：“机伯之言是也。主公可从之。”
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