河北的天灾愈演愈烈，百姓瘦骨嶙峋，所见所闻易子而食之事数不胜数。无奈落草为寇的豪杰更是数不胜数。传闻河东有豪杰关羽，为商贩大涨米价而杀之，只能往北边幽州流离，实在是令无数人唏嘘。
太平道借此之机，大力发展信徒，其势力渗透八州，仅仅东都洛阳一地，马元义便发展信徒有十万之众。
不仅仅是民间，就连在朝堂之中，许多士子也是苦不堪言。本以为曹节死了之后，宦官或许会收敛一些，但张让上任之后，竟是比曹节更加猖狂。
张让的监奴主管家务，勾结权贵，收受贿赂，威名很大。扶风人孟佗，家产富足，同张让的监奴结为朋友，竭自己所有送给监奴，没有剩下一点自己所爱的东西。监奴感激他，问孟佗：“您有什么要求呢？我都能为您办啊。”孟佗说“：我只希望你们为我一拜而已。”当时请求见张让的宾客，经常在门口停着数百上千辆车子。孟佗那时也去见张让，因为后到，不能进去，监奴就率领各奴仆在路上迎拜孟佗，并且共同抬着他的车子进门。宾客们大为惊奇，认为孟佗和张让很相好，都争着用珍宝奇玩贿赂他。孟佗分一些给张让，张让大喜，让孟佗当了凉州刺史。
仅仅是一个监奴，便可以在洛阳城内威风八面，张让其骄纵贪婪可想而知。而更让百官害怕的是，不知道皇帝被谁所迷惑，竟是公然说出“张让是我父，赵忠是我母”如此混账话。
便也是这段话，让以张让、赵忠为首的十常侍，更加变本加厉猖狂，即便是索贿卖官也毫不掩饰。
不得不承认的是，张让真的很会讨好刘宏。他派遣宦官，去搜罗民间美女填入后宫；刘宏喜欢猛兽，便网罗奇珍异兽填入西园；刘宏喜欢银钱，便让宦官模仿洛阳的商贩叫卖。总之，只要是皇帝喜欢的，张让便费尽心思去做到。其无耻之程度，让赵忠也是瞠目结舌。
刘宏在张让无微不至的关怀下，很快便堕落了下去，沉浸西园美人，逐渐不理政务。
而在刘宏不知道的地方是，张让同袁家达成了战略性合作。袁逢为首的官员乐意看到不思进取的皇帝，张让这一步棋算是走对了。与之相应的，进入鸿都门学的学生们，开始在朝堂之中被排挤。朝中文武要么依附于袁家，要么依附于宦官。而最显眼的鸿都门学出身的莫过于戏忠。
当皇帝不再宠信这位亲睐的尚书令，眼前的他，在朝堂的每一步都变得如履薄冰。不过出奇的是，不论是张让还是袁逢，谁都没有把戏忠拉下去，换上自己人的想法。朝堂势力之平衡，达到了空前的诡异。
而升官发财最快的，莫过于何进，在张让的努力运作之下，何进升为河南尹。
河南隶属司隶，比邻洛阳，乃是天下少有的繁华之地。此时何进的地位等同于杨彪的京兆尹，不可谓不位高权重。
戏忠拿着百官的奏章，站在崇政殿外，依旧是张让笑意盈盈：“陛下言今日不适，尚书令请回吧。”
尽管已经知道结果，戏忠还是忍不住叹息一声。
他淡淡道：“这已经是陛下在这个月第二十八日不适了。还望陛下保重龙体。”
张让扯了扯嘴角，道：“想来是偶感风寒所致，太医令已经开了药，不劳费心。”
他说完，便推开崇政殿的房门，将戏忠关在门外。
戏忠见状，忽而冷笑，忽而叹息。
“这大汉四百年的命数哟。”
他走出皇宫门外，却是见到了一个熟人。只见曹操拉着他的手，道：“戏先生，一别日久，先生风采依旧呵。不若先生随操喝两杯？”
戏忠闻言，大笑：“有朋自远方来，自当饮酒。孟德请。”
曹操闻言大喜：“先生请。”
光和四年十月，尚书令戏忠自言才疏学浅，上表请辞游学。帝允。
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