阎象听到这里，心中顿时恍然大悟，他摆手道：“将军不必再说了。”
袁胤：“我已将实情相告，还请先生救我。”
阎象：“将军回去后，可向主公请求改为出使荆州，曹操与许都朝庭早就已经反目，不管你此去求援成与不成，他都不会加害于你，也不会将你押送去许都。”
袁胤大喜道：“多谢先生指点，我就不打扰先生休息了，告辞。”
待到袁胤告辞离开之后，阎象叫来府里的管家，对他吩咐道：“从现在起，关门谢客，无论是谁前来府中拜访，一概不见。”
管家：“诺。”
…
刘旭从许都出兵攻取汝南郡，路过叶县的时候，高顺请求随同刘旭出征，被刘旭委婉地拒绝。
刘旭让高顺留守叶城，保护大军的粮道，并监视南阳的曹军，以防曹操趁机发兵骚扰许都。
刘旭在叶城与高顺分别之后，命赵云为先锋，司马平为参军，伏德为副将，带领三千骑兵，五千步卒为大军的先锋，攻取上蔡城。
上蔡原本是汝南郡的治所，后来袁术占领汝南郡后，将治所迁往新息。上蔡城里的驻军只剩下三千名士卒，驻守上蔡的是袁术的部将陈兰。
陈兰自曾经在彭城大战中被刘旭俘虏，后来用他和陈纪交换韩浩的妻儿，才将他放回寿春。回到寿春后，陈兰便被袁术打发到汝南郡太守梁纲的手下为将，梁纲嫌弃陈兰武艺低微，又有被俘的经历，便将他打发来驻守上蔡城。
陈兰在袁术的手下接连受到打击，心里感到很憋屈，当他探听到前来攻打上蔡城的是刘旭手下的大将赵云之后，陈兰心知不是赵云的对手，索性领兵出城向赵云投降。
赵云派人将陈兰和投降的士卒押往刘旭的中军，率领大军直扑新息县城。
汝南郡现任太守为袁术的心腹大将梁纲，梁纲麾下有一万精兵，得知刘旭领兵来攻，梁纲又下令集中各地的郡兵，将兵力扩张到两万多人马。
梁纲在新息一边整军备战，一边派人催促袁术派兵前来支援。
等赵云领兵赶到新息县城，这里已经是吊桥高悬，城门紧闭。赵云在城下讨敌骂战，梁纲躲在城里，就是不出来迎战。
赵云无奈之下，只得在城外安营扎寨，等待刘旭的大军前来与他会合。
赵云指挥部曲在城外安营扎寨，梁纲与副将乐就站在城头观看，乐就看了一会儿，对梁纲道：“将军，这赵云率领的兵马长途跋涉，人困马乏，今夜必然疏于防范。末将请令，今夜带领五千部曲，出城去偷袭敌营，杀他个措手不及。”
梁纲连连摇头道：“不行，这赵云乃是刘旭手下的第一大将，久经战阵，他如今远道而来，夜晚又岂会不加提防。”
乐就道：“就算他有所提防，可他人困马乏的，能有多少战力，将军，战机稍纵即逝，等到那刘旭率领的大军赶到，我军就再也没有这样的机会了。”
“这个…，”
梁纲被乐就说得有点心动，看城外的情况，赵云手下只有六、七千人马，而他们在城里可是有二万大军，就是硬碰硬也不见得会输，何况他还是以逸待劳，又是夜里出城偷袭，这还真是一次机会，非常值得冒险一战。
拿定主意后，梁纲道：“乐将军，这样吧，今夜你带领部曲先出城劫营，我领着大队人马在后面支援，争取一战击败赵云，灭掉他这路先锋人马。”
乐就大喜道：“末将遵命！”
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