陶谦入主徐州之后，以下邳城作为徐州的治所，下邳城城高池厚，外有泗水环绕，实是易守难攻。曹军围着下邳城猛攻了一个多月的时间，士卒死伤惨重，却拿下邳城一点办法都没有。
下邳久攻不克，东面徐州的粮仓郯城也没能攻下来，曹军就面临着大军即将断粮的危险。
就在曹操一愁莫展之际，谋士郭嘉献计，掘泗河之水，水淹下邳城。曹操从之，遂命人去泗水上游筑霸蓄水。曹军在等待蓄水的时间里，大军依旧持续地攻城。
这天，曹操正在军帐之中和大将于禁议事，帐外有侍卫进来禀报，军师郭嘉求见。
曹操点头道：“请军师进来。”
于禁知趣地向曹操提出告辞。
就见郭嘉急匆匆地走进来，他将一封书信递给曹操道：“明公，这是从幽州那边传回来的急信，刘虞之子刘旭领两万兵马，前来救援徐州。此信在路上已耽搁了二十多天，依某计算那刘旭想必就快要赶到徐州了，还请明公早做提防。”
“哦，这个刘旭就是打败公孙瓒的那个少年？”曹操接过书信，好奇地问道。
“正是此人。”
“幽州离徐州千里条条，等他带兵赶到徐州，我军恐早已经攻克徐州多日矣。”曹操看完书信，语气笃定地道。
郭嘉见曹操对刘旭的援军并不是很重视，急忙劝解道：明公，刘旭此人，最善长利用骑兵千里奔袭，据我推测，那刘旭极有可能是从北海郡那边绕过来，再从琅琊国这边突然杀出，对我军发起突然的偷袭。”
曹操听了郭嘉的分析，连忙站起来，走到悬挂在军帐上的地图前，曹操看着北海郡至琅琊郡这一带的地理位置皱眉道：“奉孝，这一带多是崎岖不平的山路，幽州多为骑兵，真的可能走这里？”
“明公您也是用兵的行家，若是异地而处，你必定也会做出这样的选择。而且，纵观刘旭此人用兵之手法，皆是以奇、快为主，我料定他必走这条道路。明公，我军粮草将尽，后援不济，而徐州又急切难下，今敌人援军又至，何不趁早撤兵，以图他日再来。”
曹操皱眉道：“奉孝，我今已围困徐州月余，岂可因一刘旭小儿的到来而选择撤兵，如此岂不是前功尽弃。”
“明公，还请三思。”
“奉孝，我意已决，不破徐州，难消我心头之恨，来人。”
“请主公吩咐。”一名侍卫进来听令。
“立刻派出斥候，提醒郯城那边的曹洪将军，让他注意提防敌人的援军，再命于禁领五千人马，前去支援曹洪将军，助他早日攻破郯城，以解大军粮草之困。”
“诺！”
郭嘉出了曹操的军帐，看着下邳城的城头，心情沉重地叹了一口气，曹操已被仇恨蒙避了眼睛，已数次驳斥他的建议，那个英明睿智的曹操，为何就因为父仇而置大军于危险之中。他总觉得，此次征伐徐州，耽误时间太久，已失去了攻取徐州的最佳的时机，从曹操下令屠戮百姓抢夺民间的粮食开始，徐州各处大小县城的抵抗就变得越来越激烈，现在又多了刘旭这个变数，真是吉凶难料啊。
。。。
斥候，可谓是大军的眼睛，他们全部都是从军中最精锐的士卒里面挑选出来的。
满仓带领的五十名斥候是最先渡过沫河，进入到郯城地界，和他们一起过河的还有另外几支斥候队伍，他们的任务既是探查曹军的动向，也是用来扫荡周边可能出现的曹军斥候，以防止大军渡河的消息，被曹军的斥候们提早发现。
正午时分，满仓领着手下的一帮斥候们正在一个荒废的村子里用餐、休息。斥候们用餐是不准生火做饭的，他们只能吃硬得咯牙的蒸饼，幸好他们还有携带着由刘旭提议发明出来的细盐抄米粉，这些米粉之中还混杂着豆粉之类的东西，既可口还有营养。除此之外，斥候们的行囊里还装有鲜肉脯和马**酒，这些食物也只有他们这些斥候才会享有配备的资格。
满仓快速地吃完食物之后，开始埋头整理着自己的马具。
忽然，守在村口值守的士卒跑回来急报：“曲长，村外西南的方向来了一队骑兵，看样子，像是曹军派出来的斥候。”
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