曹昂又笑问道，“不知令君又以为如何？”
“天子无财，”荀彧脸上挂着微微的笑，缓慢的说道，声音不大，但异常坚定，显然这个问题，他也曾夙夜思索，“天子无财，百姓贫弱，而官吏欺下瞒上，损公肥私，汉之所以至此，乃因吏制。吏制朽坏，已不足以支持天子治国。”
“不错！令君之言，甚合我意。”曹昂拍案而起，“一切制度问题，都是契约问题，一切契约问题，都是委托代理问题，一切委托代理问题，都是组织激励问题。归根到底，组织失衡、激励失当，才是大汉之所以走到今天的原因。”
前世的曹昂喜好经济史，曾经读过数百部西方经济史及理论著作，连枯燥无比的八卷本剑桥世界经济史都曾用了两年时间用心啃过，对欧洲的经济发展以及由此而来的历史变迁可说是了如指掌，中国的经济发展作为一个比较对象，常常出现在欧洲经济史的著作里，讨论最多的，也便是中国经济中“虚假的繁荣”问题。中国历朝历代均有盛世，每个盛世，都曾接近农业文明的天花板，但总是无法突破农业文明到达工业文明。
其实何必怪罪中国，法国、德国、西班牙、荷兰，这些欧洲曾经煊赫一时的国家，又有哪个当真能爆发工业革命？这些国家的工业革命，不过是追随英国的脚步，一直在抄袭，从未有超越。以曹昂的阅读来看，英国之所以能展开工业革命，在历史上说，是一个极其偶然的事件。两千年的农业文明与游牧文明的交织，才在世界的一角产生了工业革命。仔细研读过工业革命研究著作的曹昂知道，工业革命的诞生，其实是无数极小概率事件连续发生才出现的极小概率事件。
自曹昂穿越之后，熟知没有调查研究，就没有发言权的曹昂，找来了能找到的所有的关于汉朝经济民生以及官制旧例的竹简，一一的仔细读了；也曾询问过许多老人，不但有孔岫与张机这样历经数朝的长者，也有许多田边的老农和许多豪族的族长。这些调查研究以及结合前世曹昂所学所读，曹昂做出了一个极为大胆的推论，汉朝的制度，是中国最可能爆发工业革命的制度环境，但是技术条件实在是差的太远；自汉朝之后，中国的制度已经跑偏，只可能无限接近农业文明的天花板，却再无可能以自身之力去打破天花板。
如果无法打破农业文明的天花板，那么，马尔萨斯的陷阱将永远诅咒这一块大陆。人口与生存，将是历朝历代永恒的难题。要开疆拓土、要盛世繁荣，就需要人口；可人口增多，农业生产跟不上，只能贫富分化，贫富差距一旦越过界限，必然是无休无止的战争。
而东汉末年，便是这样的情况。第二次小冰河期使得气候转冷，凛冬已至。因为温暖期增加的人口顿时成为一个族群生存的负担。首当其冲的是北方草原的匈奴、鲜卑、乌桓；水草渐消渐少，没有存粮的游牧民族开始频繁南下，作为农耕文明的汉朝因为边境战事频仍，为了帝国的生存开始剥夺政权腹地农民的口粮；官吏因为生存和贪欲开始横征暴敛，中饱私囊；土地因为干旱减产，作物因为气温降低而淘汰，为了生存，农民只能起事夺粮。于是恶性循环开始，大汉失鹿，国将不国。
制度的腐朽和落伍，使一个帝国走向衰亡；马尔萨斯陷阱的诅咒，使一个文明走向黄昏。
当曹昂纵马行在衰亡的汉帝国土地上时，当曹昂纵马奔跑在汉文明的黄昏下时，曹昂想的念的，时时刻刻才下心头又上眉头的，并不是如何击败二袁，统一大汉，而是突破马尔萨斯陷阱，而是制度、技术、风俗；而是星辰和草原，而是远方的歌声。
“在南阳时，贾文和曾问我之志向；来陌丘路上，杜文绪曾问我之志向；今日至此，令君又问我之志向。我之志向，从来如一。”
曹昂振衣而起，慷慨作答。
“我之志向，不在于荣华富贵；我之志向，不在于称雄当世；我之志向，更不在于中兴大汉。我之志向，从来如一，自曹昂记事至今，我之志向，从未有过变化。”
“昂虽不才，愿活天下之人。”
“即使是生逢乱世，即使是群雄逐鹿，昂也倾己之全力，活天下之人。”
“我曹昂要活天下之人，不单是要活当世之人，我也要为后世之人留下一条活路。”
“我曹昂有生之年，或许不能看到这一片大陆突破农业文明，走向另一片不一样的天地。但我曹昂有生之年，一定创设出一种文明，一种让天下之人都可以活着的文明，一种让天下之人，有尊严的活着的文明。”
“这，便是我曹昂之志。”
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