夏侯惇最先收兵回城，便引甘宁前来见曹昂。曹昂虽然是个蒙古人，可是不但读过三国，也读过水浒，当然，更是因为读过西方的心理学，所以十分明白此时降将的心理。曹昂将自己的表演发挥到极佳，态度极其热情，姿态极其谦恭，一边连声让两人进来，一边已然迎了出去。
“兴霸将军肯来相投，是曹昂三生有幸，三生有幸啊。”
甘宁面上有些惭愧，有些期待，也有些忐忑，“曹公子言重了，甘宁如今兵败，不过一员降将，愧不敢当，愧不敢当。”
“嗳，此话差矣，胜败乃兵家常事。不知败，焉能胜？”曹昂引甘宁坐在席上，笑道，“兴霸将军虽来投我，但我此时境况，危如累卵，不知兴霸将军知道否？”
甘宁摇摇头，“公子莫非是在诳我？公子奉天子又坐拥兖州、豫州，如今又得南阳，势力大张，何来危机？”
“看来你的确不知。公仁，你来与兴霸将军分说一下吧。”
董昭点点头，“不瞒兴霸将军，曹司空薨后，许都朝廷便与我军断了联系，如今许都主事者为国丈伏完，曹氏提拔之人，多数已遭其罢黜。我便是因为许都无法容身，不得已才投奔南阳的。如今我军盘踞南阳半郡之地，西有益州，东有黄巾；北有西凉，南有荆州，处四战之地，而无半个盟友。这般困窘之下，大公子又欲伸大志于天下，假以时日，短则半年，多则两年，必与二袁相争。袁绍握有青、并、冀、幽四州，雄踞大河以北，袁术立足淮南、江东，如今又侵入豫州、徐州。以区区南阳之地，而欲与二袁争锋，无异于以卵击石。是故将军此时来投，实在不甚明智。”
甘宁听着董昭介绍，虽然董昭说的境况无比艰难，但甘宁脸上却渐渐露出笑容，他本是好事之人，唯恐天下不乱、主公之志不够宏大，如今听得董昭这般说，各种困窘都没听在耳中，只听的要与天下英雄争锋。等董昭停住，甘宁大笑，离席拜倒在曹昂面前，“臣幼时听长者言，如狮子般称雄一日，远胜过如绵羊般苟活百年。甘宁虽不才，愿追随公子骥尾，与天下英雄相争，虽死，不悔、不憾、不怨！”
“哈哈……我得兴霸，如虎添翼啊！”曹昂大笑道，“此时我兵少，只能先委屈兴霸在我身边领虎豹骑侍卫，如何？”
一来便统领亲卫，这让甘宁感受到了曹昂对自己莫大的信任和看重，这一点让久在蹉跎怀才不遇的甘宁无比感动，士为知己者死，甘宁当即虎泪垂下两行，“何来委屈！甘宁必为公子效犬马之劳！”
这里甘宁诚心归降，众人都是十分高兴，坐在这里一边闲聊，一边等着韩浩和乐进收兵回来。过一会儿，郭嘉匆匆赶来，带来了许都朝廷和汝南黄巾的消息。
原来，十余日前，袁术得知曹操已死之后，便亲率大军从寿春出发，沿河北上。大军过处，汝南黄巾何曼引十万部众随即投降。大军经过汝阳老家之时，袁术大肆宴请家乡父老，重塑袁氏宗祠，醉后高唱大风歌：大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡！家乡父老于旁听了，纷纷为袁术鼓掌喝彩，袁术在汝阳停留的数日间，每日都有汝南各县大大小小的宗族率兵来投。于是到的陈郡之时，袁术麾下兵马已达数十万。之前背叛袁术投降曹操的陈郡太守袁嗣望风想逃，却被手下吏员追上杀了，将头送给袁术报功。于是袁术兵不血刃，拿下了陈郡、汝南郡，兵锋距离许都不过几日的路程。
从袁术出兵，到袁术拿下汝南、陈郡，十余日左右的时间，许都朝廷一直没有动作，一直在撕扯纠缠。伏完不知兵事，也想借机削除董承羽翼，便欲让董承领兵出征；但董承却知袁术势大，不敢出征，更想保存实力，于是便拿出曹操为例，直言应由伏完亲率大兵出征。双方寸步不让，每日在朝堂上据理力争，皆想让对方去与袁术死拼，自己在后方坐收渔翁之利。直吵得天子怒火冲天，将几人骂的狗血淋头，体无完肤。但骂完之后，第二日朝堂大会，伏完、董承两方依然如故，吵作一团。
这一年的刘协已经是十六七岁的成年人了，经历了被董卓裹挟西迁，经历了被王允误国，经历了被李傕、郭汜当作傀儡，经历了九死一生的东归洛阳，经历了东迁许都后的被当作符号的愤怒，经历了曹操死后以为大权在手却不过是幻想的大喜大悲。经历的这一切，让本就聪慧的刘协明白了很多事情。看着堂下的争吵的大臣们，刘协想起了曹操，想起了董卓，更想起了光武刘秀，想起了高祖刘邦。
“朕要御驾亲征！”刘协冷冷说道。
堂下众人正在争吵，谁也没有听清刘协说了什么，谁也不会在意刘协说了什么。刘协站起身来，慢慢的往殿下走。眯眼养神的荀彧最先发现不妥，急忙站起身来。刘协一路走过，伏完和董承止住吵嚷，急忙站起身来。过一会儿，觉出不对的殿中重臣都止住话声，站起身来，望向那个谁也没有放在眼中的天子。
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