高阳城最终虽然围解,但满虏的那一箭却最终要了孙承宗的命。在刚迈入十二月之后,他便因为伤重而卧床不起,最终也没有熬到崇祯十二年的新春。而孙承宗的死则成了卢象升去职的一个触发点,御史大臣、朝廷官吏,民间儒生纷纷上言指责。说他任兵部尚书之职,兼天下督师之责,却不能退敌,任由满虏纵横。滥杀平民,致使数千百姓死亡,还致使孙帝师受伤而死。
这一切的一切都成了卢象升的罪证,叫骂声如雨水般洒向他。就是那些了解真实情况,对卢象升心怀同情的,在这个时候也不敢再说什么。崇祯帝最终决定派缇骑入保定,将卢象升押回京师,先行关入天牢候审。
一场大雪在新年到达之时也应景而来,深及尺余。瑞雪兆丰年,但这一年无论如何也算不上是丰年。
在京师百姓沉浸在新年所带来的欢乐仅仅一天之后,便又完全陷入到一片阴霾之中。犹如这雪后白蒙蒙的天气,沉闷而阴郁。一月二日,清军攻破了济南。德王朱由枢被俘,布政使张秉文之下千余士卒尽皆战死。清军搬空了济南城的财宝、俘获无数人口向西北方而去。
崇祯皇帝听闻这个消息之后,下令京师取消年庆,以纪念济南城中死难的百姓。虽然家家门外都贴着春联,但整个京师不闻一丝炮响,气氛凝重异常。
授课完毕,夫子起身告辞,太子朱慈烺和周显起身回礼。周显清理完桌面的文房四宝后,看到太子正怔怔的望向窗外,一脸的愁容。他心中奇怪,上前走向太子道:“殿下,您这是怎么了?”
太子马上就要年满十一岁了,长的温文如玉。尤其是那双眼睛,温和秀美,和他的妹妹长平公主的很像,都随周皇后。他抬头望向周显,犹豫了一下,道:“周显,你说,这次济南的事情很严重吗?”
周显搬过来一个椅子坐下,道:“殿下,您为何这么问?”
“父皇已经好几天没有吃一顿好饭了,我问过母亲,她说父皇是心忧国事。但我再问,她又说我年纪太小,不要管这些事情。今年我已经十一岁了,本想帮父皇做一点事情,但最终发现什么都做不了。”
周显叹了一口气道:“殿下,济南城破,德王被俘,数万百姓被满虏所掳。这样的事情虽然影响不到京师,但陛下为天下之主,心忧这些才是天子应做之事。况且,虽然杨阁老所率的关宁铁骑和洪督师所率的秦兵已经前往山西,却仍阻挡不了满虏肆虐各地。那些受难的百姓都是陛下的子民,你说陛下他难道不应该心忧吗?”
朱慈烺点了点头,停了一下道:“实际上,我就是想帮父皇做一点事情。”
周显笑了笑道:“殿下,您是我大明的储君,将来这些事您肯定都是要处理的。但毕竟您现在还没有年满十二岁,看待问题难免有所偏颇,也未到辅政的年纪。有些事情,等一等未必就是坏事。”
看朱慈烺脸色忧愁,周显继续说道:“殿下,如果您真的想帮陛下,我倒是有个主意。”
朱慈烺脸色惊喜,出声问道:“周显,该怎么做,你快告诉我。”
“殿下,目前陛下所忧虑的。一个是我大明与满虏的战事,另一个就是如何对卢象升进行处理。第一个,现在的您肯定帮不上什么忙。但第二个,您却可以帮助陛下下定决心做出一个最终的决议。只要这件事情已了,陛下的心病便去了一半。”
朱慈烺脸露疑惑,望向周显道:“这个卢象升打不过满虏,还亲自指挥士卒屠杀百姓,现在关在天牢不是他应得的罪过吗?父皇只要按照朝廷律法处理不就可以了吗?这里难道还有什么为难的地方吗?”
周显听完苦笑道:“殿下,很多事情没有表面看起来那么的简单。你仔细看看我大明和满虏历次的交战,先是萨尔浒遭遇的第一次惨败,失去了剿灭满虏的最好良机。接着又是沈阳之败,失去了大部分的辽东疆土。后来的多次战争也是,虽然偶尔有小胜,但真正的大胜却没有一次。满虏数次入塞,直接威胁京师,这都是放在明面的事情。”
朱慈烺听完,满脸气愤道:“按你的意思,战不胜满虏反而有理了?”
“殿下,我只想告诉您,满虏善战,这是既定的事实。接受这个并不是什么可耻之事,只有弄清楚了自己的真实水平和敌人的确切优势。我们才能奋起直追,从而慢慢超越他们。俗话说,千军易得,一将难求。看一个将领作战是有功还是有过,要看当时的具体情况,然后再做评价。”
看朱慈烺沉默不语,周显继续说道:“殿下,当时满虏率两万余士卒围攻高阳,而卢象升所能指挥的不过手下的五千亲兵及高阳城中的数百守军。当时三镇之兵,被满虏突袭,损兵三千余,躲在数十里之外的保定城边。满虏驱民攻城,如果卢督师不下定决心。一旦让那些百姓靠近了城池,那么接下来就是城破。满虏凶狠,到时候不仅城外的那些百姓,还是城内的百姓,都难逃一死。他只是在那种时机下,做了一个正确但有悖人情的决定。”
“那还有杨阁老的死呢!”
周显叹气道:“战场之上,刀枪无眼。既然当时孙阁老率三千士卒返回高阳,就应该有了发生各种不幸的打算。况且,如果不是卢象升及时率部进驻高阳城。恐怕城池早破,而孙阁老在那时就已经发生不幸。”
朱慈烺想了想,道:“如此听来,卢象升不但无过,反而有功了。”
周显摇了摇头道:“殿下,他为兵部尚书,兼天下督师。出了这样的事情,罪过肯定是有的,但绝对不是大部分口中所议论中的死罪。现在陛下肯定知道这点,所以一直将他关在天牢而不做任何其他处理。如果殿下您能助陛下做出最终的决定,肯定对于缓解陛下的忧心是有帮助的。”
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