周显听王维栋如此说,瞬间明白这里面可能牵扯到锦衣卫和地方官吏的一些内部交易。虽然内心十分好奇,但他深知自己作为一个外人,问多了反而不好。他沉吟了片刻,朝向牛勇问道:“牛大哥,这些粮食是一定要卖给硕垒部,还是卖给其他的部落也可以?”
牛勇傲然笑道:“硕垒不过是一个趁乱而起的车臣部落首领,在漠北妄自称汗。虽然他是有一定的实力,但在我宣府地界,还轮不到他指手画脚。这些粮食和他交易是看的上他,不和他交易,他自也不敢有丝毫不满。”
看到周显脸带疑惑,王维栋解释道:“硕垒部身在漠北,离宣府十分遥远,他所在部落的实力也不算强,只有一千多户,而且地处偏远。此人又属于典型的骑墙派,昔日虽然臣服于林丹可汗,但和我大明,还有后金都有贸易往来。三方对他印象都不太好,但也正因为如此,从他那里得到的情报才最为准确。这就是为什么朝廷派周大人前去他那里的原因。”
周显点了点头,朝向王维栋问道:“王百户,敢问你这边是必须前往硕垒那里探知消息吗?”
王维栋皱了皱眉头,最终点头道:“是的,上面传下来的命令是让我谋求硕垒部牵制后金。这次无论你们去不去那里,我都必须去。但是……”
他停顿了一下,接着说道:“但是,如果你们真的不打算前去,也无须顾及我。现在我们后面之所以跟随的蒙古灾民越来越多,就是这些货物惹的祸。如果你们返回,我带十几人前去,反而比现在这样更加安全。”
牛勇点头笑道:“王百户,你身份特殊,在我这里,绝对不会让你出任何意外。如果到时候真的那样做,我一定派最精锐的兄弟护送你前去。”
王维栋没有多言,拱手致谢。
周显看他们已开始商议下一步的行动,脸色哀愁。他们都有对应的计划,但自己老爹这边又该怎么向朝廷交差?身体染病,这固然可以算作一个理由,但未免太过牵强,到时候追究个失职之罪是难免的了。以他目前的身体状况,强撑到现在以实属不易。再坚持下去,性命丢了都有可能。
牛勇看周显脸色难看,安慰他道:“周兄弟,我就是一大头兵,最终的主意还得周大人拿。如果他坚持要继续北去,护送他安全到达是我的责任。我和王百户之所以叫你前来,是希望你能劝说一下你家老爷子,让他认清目前的形势。”
周显苦笑了一下道:“他那样的倔脾气,我可劝不动,这件事只能瞒着他做。”
牛勇脸色微变道:“瞒着他?”
周显点了点头,朝向王维栋问道:“王百户,附近可有能和我们交易的蒙古部落?”
王维栋点了点头道:“有几个蒙古部落,都在两百里之内。虽然他们都不太大,但吃下这批货物应该没有任何问题。”
“那如果用这些货物换成战马呢!”周显知道周天鸿此次出塞的另一个任务就是用这批货物换取战马,故而有如此之问。
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