学习的方式是号子里的老师也即老二站着教，听的人都需要“坐板”，坐板类似于和尚打坐，盘腿而坐，腰杆挺值，头摆正，目视正前方，一动也不能动，也不能说话，除非老师在点名问你问题，这时候你才可以站起来回答。室长小疤子不需要听课，他负责监督和维护课堂秩序，他坐在或站在众人身后观察大家的坐姿，哪位没坐好小疤子会当场给你纠正，方法一般是照你屁股上猛踹一脚。小疤子也会放水，和他关系好的或是经常委托亲属给小疤子打钱的可以在坐板的时候动动腰。号子里每天坐板起码坐5个小时以上，坐板不光是得不到休息，而且特别消耗体力。
老马吃足了早餐却也经不起如此残酷的坐板，小疤子看他不顺眼，只要老马稍稍扭动一下腰身或是挪一挪屁股，小疤子的脚马上就会踢到老马的屁股上来了。
看守所里面的授课方式也讲究互动，坐板听课途中老师会经常给大家提问，听懂了而且想回答的人必须像小学生一样高高举起自己的手，老师点了哪一个人的名之后，此人便可以像模像样的站起来回答，不管是谁站起来，说话的语速会比平时慢上一倍还多，站起来的目的实则是为了活动活动坐麻了的屁股和挺酸了的腰。每回答一次问题能得到一次解放，谁都巴望自己能够被老师选中，被老师点名提问在这里变成了一种幸福。老马今天累次被老二选中，今天他的幸福指数最高，昨天晚上老马的辛勤劳动没有白费，如果不是老二总让老马站起来回答问题，老马今天头一次坐板肯定会坐不下去，坐不下去的后果很严重，下课后会被坐鸭脚板。所谓鸭脚板就是在室长的指挥和监督下上来几个人把你的裤子扒光，用木板直接抽屁股。
白天的坐板和学习，老马在老师的宠爱和格外关注下度过了。到了晚上，老马积极主动地为老二继续按摩，使出了他年轻时学到的看家本领，将老二伺候得浑身畅快淋漓，让他身上的每一个细胞都被老马的十指激活，要多爽就有多爽。老二哼哼呀呀地回应老马下次讲课之前会将所有问题的答案提前告诉老马，并且只要老马有举手，一定优先点老马作答。
老马进号子的第二天过得比第一天幸福。
第三天是看守所规定的亲属探望日。这一天，号子里的嫌疑犯清晨起床后精神特别好，有的还做了精心打扮，早饭后大家端端正正坐在小凳子上，兴高采烈地等着与亲属接见的时间来到。号子里的嫌疑犯一个接一个被叫出去，而后每个人形态各异的回到了监房中。
号子里，只有三个人没有亲属过来探望，老二一个，矮个子四川人一个，老马是剩下的另一个。
老马被抓进来的时候自报了亲属姓名和他们的联络方式，老马提供的直系亲属有他的老伴张大姐以及他的儿子马凡。但之后警察告诉老马：经过警方按照规定联络，张大姐回答她本人已经与马元离婚，两人间不存在亲情关系，而叫做马凡的人则明确回答警察说不认识这个叫马元的老头。老马听了，连苦笑一下都做不出来，这都是他预料中的事，张大姐对他已经完全失望，所以和他已恩断义绝；他儿子马凡在老马丢失钱包求援的那时候就不认他这个父亲，现在人被抓了起来，马凡当然会更加与老马划清界限。
这三个没有亲属探望的人在监房里以各自的方式打发时间。老马不需要坐板，老二也不需要讲课，两个老头闲不住，用清扫和整理监房卫生的方式来打发时间和掩盖心中的落寞。矮个子则从一大早起，仍然盘腿坐在自己的铺位上一动不动，他一脸铁青，眼眶中含着没有滚下来的泪水，忽而一声长叹，忽而一拳重重的砸在众人睡的床板上，力气之大足以把床板擂得山响。老马欲以制止，老二赶过来将他拦住，并对着老马的耳朵小声告诫：这种时候惹他会出人命的。
探监的一天很快结束了，日落时分七号监房里增加了一些欢乐、也凝结了一丝丝的沉重，吃晚饭时屋里的人都在各想各的心思。小疤子的卡上将有新的进账；老二盘算着从哪个嫌疑犯忽悠一件对付冬天来临的衣裳；矮个子想的是放出去之后如何报复他老婆，这个出轨女人自从矮个子杀了她的奸夫被抓之后从来没过来看过她的老公；其他人不是在叹息就是在自责，盼望着早日定案宣判、早一天释放出来与亲人团聚；唯有老马心如止水，没有任何杂念，他一心一意坐在小凳子上吃完饭，还将别人因探视引起情绪波动从而吃不下去的饭菜统统倒入他的小脸盆中，这样他就弥补了昨天中午因扣除半碗饭菜在他体内留下的饥饿。
吃过晚饭，老马到监房端头一墙之隔的水池里洗了碗，等他回到监房内发现小疤子站在他的床位旁边正与老二悄悄地说着什么，他们两人都以异样的眼光打量老马，好像从从盥洗室里走出来的老马换成了另外一个人。老马一走近这两人，老二似乎语重心长地拍了拍老马的肩头，而小疤子嘴里吐出了这么句话：“妈的。我要找你谈谈。”
这话让老马听了感到无比的亲切。
欲知小疤子找老马的谈话内容，请看下回分解。
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