天色已暗，刘备长出了一口气，今天真正明白安平军的强大，更是让他心痒。突然闻到一阵肉香，刘备发现不知不觉到了炊事处，肉香正是从这里传来。刘备诧异问一个正忙碌的炊事兵，“这位小哥，今日为何如此荤腥？”
那小兵虽然不认识刘备，但也认真答道：“今天是十日一次的擂台赛啊，赢了的当然要吃肉！”小兵有些诧异这人怎么还不知这个。
短短的解释刘备顿时明白了，这是一种激励手段。但也为秦路养军的花费所惊讶。但也明白这对促进士兵积极性有很好的作用。这年头能吃到肉，那还不拼命地练！
刘备又看见有炊事兵把一筐洗好的松针倒进了正烧煮的开水中，疑惑地问出为何，炊事兵答道：“您没喝过？主公规定每次擂台赛这天必须熬煮松针水给大家伙引用，常饮可以让咱们晚上不抓瞎。”刘备来到洛阳后，大多时间都在城中拜访这人那人，来到营中也都是绞尽脑汁怎么挖墙脚，怎么会注意这些东西。
“这松针水果真对夜间视物有用？”刘备敏锐地觉察到这东西的重要性。两军在夜间相遇，如果一方夜间也能看到人，那结果将是毫无悬念的。
“主公说的自然是真得！不过这东西太苦涩，一碗下去跟喝药水一样。”小兵看来对秦路很是崇拜，秦路说的似乎都当做对的，刘备心中想着，默默评估着。
晚餐时候，刘备看见一组组士兵兴高采烈地捧着碗，狼吞虎咽般吃着饭食。他们很多人都能吃到肉，说明他们在擂台赛中拿到了头名。没吃到肉的，羡慕地看着，他们的带头人严肃鼓励着手下人，努力训练，争取下次也能吃到肉。
刘备不想再看下去了，一天的观察让他的心已经快要麻木了。站在军营不远处的山坡上，刘备看着这片军营，心里对秦路是浓浓的羡慕嫉妒。他幻想着自己如果有这样一支强军如何如何。良久他从幻想中醒过来，心中却只剩下浓浓的失落。叹了口气，他走回军营。
巡逻的士兵见有人接近营区，验证了身份，刘备便进了营区。他本来是要回去休息，但注意到军营东北角一座大帐还灯火通明，里面还传出声音。好奇之下，他走过去站在大帐不远处的阴影中。在之后的一个时辰里，他恍然明白关羽对他态度变化的原因。
“大家伙，咱们现在先来总结今天擂台赛。首先要恭喜四团九连。大家都知道，在以往的擂台赛中，武装五公里四团九连向来排不上前列。但这次人家一举拿了头名，就是吃了肉。原因在哪？最重要的一点，是九连长平日认真组织连里兄弟苦练，埋头苦干；其次，人家整个连队拧成一股绳，掉队的有高手帮衬，总是将后面的拉到前面。所以人家不一定有跑到最前面的，但不会有落在后面的，而咱们的规则是计算连队最后一人到达终点的时间，所以人家这次赢了，吃肉了。谁能不服？九连好样的！”这是二师的教导在对今天的擂台赛进行总结，帐中坐的都是师里的各级主官。被表扬的九连连长激动地回应着边上人的祝贺和钦佩。
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