这便是马武。
按照常理，先集中力量歼灭童天阅部，再收拾彭朝柱部才是正理，可在马武看来，收拾完童天阅部，必定会有漏之鱼，届时彭朝柱部能否顺利入还是两说，所以他定下了以区区千人镇守中府，吸引童天阅攻击，自己却带着主力埋伏在太平关附近等候下一波援军的策略。
不过马武还是赌对了，有六百火铳兵、四百刀盾兵镇守的中府如今稳如泰山。
马武能如此做，还是听说了李安国讲的一个故事，说什么在某地，三百火铳兵面临几万大军竟然坚守了几个月，虽不知真伪，不过既然是大都督讲的，估计也差不离。
中府狭童天阅当天抵达后天色已晚，便在后江北边驻扎，第二天一早便越过安**没有拆毁的栈桥来到中府城下，他先是命令施南的覃冲霄带兵攻城，在隧铳的攒射下，覃冲霄在丢了三百多人后便不顾童天阅继续进攻的命令撤下去了，童天阅也无计可施。
与寻常将领不同，童天阅却是施州卫的汉人，他在崇祯三年中举，今年才三四十岁，典型的文武双全的人物，不过他手下的五千兵丁一半是汉军、一半是土兵，其中紧靠着施州卫城的施南今宣恩县也提供了不少土兵，这样的话他一个施州卫指挥佥事也不敢将事情做得太绝。
如果他按照评话上说的，铁面无私，大怒之下将覃冲霄斩了，整个施南宣抚司非沸反盈天不可。
于是他暂时忍住了，决定第三天由他手下的人马进攻。
不过结局还是相差无几，他的汉军几乎攻上了城头，可惜最终还是被火铳打了下去。
但童天阅在这一天的进攻中看到了希望，他决定在第四日全体压上，一举攻占中府。
至于爵府那边，他已经派人过去探知，贼军已攻占了小寨，正隔着铁索桥与田霈霖对峙，所以他想着，只要攻占了中府，小寨的贼军将成为瓮中之鳖。
童天阅的大军到了之后，中府附近的土民出于对明军的恐惧，早已跑到附近山上的山洞里，童天阅对于贼军有多少人马、领兵将领是谁是两眼一抹黑。
第四日，童天阅正准备全军压上，一个不好的消息传了过来太平关战斗的消息过来了，在这样的山中想完全封锁消息是不可能的，彭朝柱的几个溃兵将消息传给了童天阅。
童天阅听后大惊失色，没想到贼军的主力竟然在前面的奇关、太平关设了两道防线，还大败彭朝柱的军队！
现在童天阅有些欲哭无泪，他想要退回施州，只有一条路可走，那就是经太平关、奇关往西走，往东走被中府阻着，往北、往南走是茫茫大山，大山自然也可以走，不过如今的鄂西大山还是原始森林一般的存在，猛兽、毒蛇出没，在没有人指路的情况，想轻松走出大山绝对不是易事。
正彷徨无计时，马武的大军杀到了，抵近后江后，他并没有过江，而是隔着江水与童天阅对峙。
童天阅最终决定采取第二条路，那就是奋力击破眼前贼军的主力，最后就算不能援救田霈霖，不过能将自己的营头带一半回去也好。
他见到贼军将火铳兵摆在中间，两侧是长枪兵，决定用自己最精锐的一千苗兵手持苗刀快突破火铳兵的阵营，然后自己带着三百骑兵侧击贼军长枪兵说是侧击，其实也有见势不妙开溜的意思，另外听彭朝柱的溃兵说贼军还有火炮，威胁非常大，用骑兵正面进攻的话受到火炮的打击就不妙了。
他还在布置阵型，马武的大军便开动了，大阵一直走到栈桥的边上，走到桥边后第一排的火铳兵便往后撤，赫然露出后面的火炮，整整四十门一字排开，容美镇附近的溇水才区区二十丈宽，无论是是佛朗机炮还是红夷炮，对面都处于火炮实弹平射的范畴。
“轰”，童天阅的队伍刚刚整理完毕，对面的火炮开始咆哮了，四十门火炮便是四十道血痕，轰击过后，血痕附近的士兵见到残肢断臂以及喷在自己身上的残渣，先是呆若木鸡，接着便在惨叫声中四散奔逃。
童天阅呆呆地骑在马上有些不知所措，这时，第二轮火炮又开始了，对准的便是他这三百骑兵！
“大帅快跑！”，最后还是他的一个亲兵一把抢过他手里的缰绳，他才勉强躲过一劫，可如今能往哪里跑？
只有沿着后江北上往平山方向才有路，童天阅懵懵懂懂地向北跑了约莫十多里地，这才觉有些不对劲，前面是死路呀，平山高耸入云，唯一一条上山的小道近乎垂直，不要说马了，人上去也要费老大的劲儿。
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