“春哥儿，你也说说话呀，到底如何行事？”，梅继荣与刘刚二人争执不下，二人便将目光转向李春江。
李春江闻言整整衣冠正色道：“叔父临行前反复交待”
一听四部尚书大人有话交待，梅继荣、刘刚二人赶紧坐好。
所谓麻城梅、李、刘、周四大家，以前当然以梅家为，不过梅之焕过世后，仍然健在的李长庚隐隐成了四大家的领，毕竟是做过四部尚书的人，同年、门生遍及天下，不是其他家可以比拟的。
“将各家兵力全部集中在县城与贼寇决一死战，实在不行的话兵力最雄厚的梅家也要支援县城和刘家”
“啊？”，刘刚一听就有些不乐意了，他老刘家远在县城北边的锁口河，现在才搬迁肯定来不及了，而梅继荣更是不乐意，这梅家堡可是梅家历经三代才建成的，岂能轻易舍弃？
李春江一见二人的神色便大概知晓了原由，“荣兄，梅家堡现在有多少人马？”
梅继荣嗫嚅半晌才说：“有两千多人，不过梅家堡太大了，就是这两千多人也有些勉强”
“这样，你抽调一千人出来吧，五百去县城，五百去锁口河，如何？”，对梅家堡的兵力，李承基心知肚明，以前梅之焕在世的时候经常去坝上李家找李长庚下棋，李春江那时便侍奉在左右，梅家堡的的兵力他自然知晓。
按照他以前从梅之焕那里得来的消息，梅家堡有步军两千五百人，骑兵五百，都够得上大明一个游击将军的兵力了，甚至比有些参将还多，都是由文武双全的梅之焕亲自操练成军的。
现在的局面，想要梅继荣将全部兵力调到县城肯定不可能，不过有他李家的五百家丁、梅家的五百人，加上其他家族的家丁，凑够两千人丁不在话下，这两千人可都是各大家族看家护院的，不是寻常青壮可比，加上县团练一千人，有三千人守城，城里还可以随时抽调一千五百青壮，城头还有火炮，流贼想打下麻城也不太容易。
至于锁口河刘家，其各房本身就有一千五百家丁，加上梅家的五百人，同在锁口河周家的几百人，支撑一段时间也不难。
既然李长庚说话了，梅继荣也不好拒绝，只好同意了，而刘刚得到五百生力军后也总算没有空跑一趟。
“再加五百人到县城吧”，梅继荣最后一想，贼子的主要目标必定是县城，何况县城里的朝廷退休官吏还有不少，更有大名鼎鼎的李长庚在那里，如果麻城一下，梅家堡必定也不能独善其身。
抽调一千五百人出去后，堡子还有一千五百人，更有五百精锐的马队，如果贼子真的攻打梅家堡，自己还可以抽调壮丁。
“那就多谢荣兄了！”
山洞这边，最后李安国止住了众人的争论，“现在说这些也没用，等汤志的人从梅家堡回来后再议吧”
两日后，汤志的手下从梅家堡回来了，听说堡里的兵力少了一半，李安国大喜，便与汤志商议起攻打梅家堡的事宜。
“总管”，在一张草草画就的图纸上，汤志指着图纸对李安国说道，“梅家堡周长与罗田县城相差无几，更兼建在山上，周围不可能驻扎大量的军队，外堡是用大石块垒成，高达两丈，城头还有三十门佛朗机炮”
“内堡高三丈，却是用大青砖建成，梅氏一族全部住在里面，与县城的团练不同，梅家的私兵全部都是他们的奴仆以及少量青壮佃户，我在梅家的时候就有一千多人，其中火铳兵、长矛兵、骑兵都有”
“崇祯十四年的时候，革左五营的老回回一万多人马围攻梅家堡，最后却铩羽而归，不过那时有德高望重的梅公亲自坐镇，全堡上下同仇敌忾，万众一心，加上火炮的威力，击退老回回也在意料之中”
“现今执掌梅家的大公子叫梅继荣，却是一个刻薄寡恩之人，虽有三千人马，战斗力估计还不如以前的一千多人，现在又少了一半的人马，按照探子的禀告，抽调的多为长枪兵，只有少量火铳兵，我等如果夜袭的话，彼等只有火铳兵和骑兵把守，必定不是我等的对手”
“总管你看，梅家堡外堡只有两座城门，一东一西，东侧朝向麻城，西侧便是我等将要去的道路”
“说说城门”
“是，城门是由厚松木包铁皮制成，外堡周围还有一圈壕沟，连接壕沟的是一座吊桥，壕沟里夏季有水，冬季倒没有，不过壕沟宽、深均达一丈，在无水之时里面插满竹签、削尖的木杆，城头又有火炮、火铳、弓箭，想成功越过壕沟也非易事”
“内堡更为坚固，堡门是石制的，二楼最高处还有望楼，有士卒不分昼夜巡守”
“那依你的意思”
“总管，我听说过你寥寥数人生擒田雄的故事，不过这一招在梅家堡可行不通，你看”
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