三月十六，刑部尚书甄淑随同奉命前来的内侍方正化，一并探视被羁押在刑部大牢里的一名重犯，便是为朝廷立下赫赫战功的前保定总督孙传庭，因为被兵部尚书杨嗣昌揭穿装聋，而遭崇祯的忌恨，随即便被缉拿下狱。
“孙武卫，别来无恙呀？”
甄淑对孙传庭还是非常客气的，不论是带兵还是为人，这位总督的所作所为都足以令人敬佩。皇上采纳了心胸狭隘的杨嗣昌所进谗言，甄淑对孙总督颇为惋惜。此事若是没有贵人相助的话，唯恐大明又要折损栋梁之才。
明朝同级官吏之间，多以籍贯为称呼后缀。孙传庭出生在代州镇武卫，自然就是孙武卫。
牢房内关押的囚徒已是衣衫褴褛，头发凌乱，但双眼却炯炯有神，听到故人探望，丝毫没有敬畏之色，见状反而哈哈一笑：“传庭已是在押犯人，甄冢宰（吏部尚书的别称）莫要误会了，看似都准备妥当了。敢问冢宰，在下是要被磔刑（凌迟），抑或是弃市（枭首）呢？”
在牢里静候消息的这些天，无时无刻不在反思的孙传庭已经隐约猜想到了自己的下场。只要得罪了这位重用小人杨嗣昌的皇上，即便为朝廷立下了再多的战功，下场就不会袁崇焕好到哪去。
有道是，君让臣死，臣不得不死。
对此，孙传庭已经做好了思想准备，就待圣旨下来……
甄淑明白对方误会自己了，便满面笑容的一拱手说：“武卫误会了，方提督此次前来，便是要请武卫出狱，武卫一身本领，圣上定有重用！”
作为提取孙传庭的使者，方正化没有避讳紫禁城内发生的事情，说了个大概，让甄淑简要了解一下，等明天早朝，内侍便要就将太子监国一事公布于众，过不了多久，普天之下都将知晓。
对方太子殿下点名要提携的重臣，方正化丝毫不敢怠慢，也笑吟吟地恭贺这位总督：“甄冢宰所言皆属实，还望孙武卫宽宏大量，不计前嫌。这是咱家备好的酒菜，请孙武卫慢用，之后沐浴更衣，进宫面圣！”
昨夜戊时（19点）皇城谒使便领命出京，向山海关方向急驰而去，领队的内侍携有圣旨，其内容便是命蓟辽督师洪承畴携本部人马即刻回京复命。按时间来推算，一周之内，洪承畴便可班师回朝。
幺鸡认为在宁锦防线囤积重兵是完全没有必要的，洪承畴的人马无法与南下辽西走廊的东虏主力野战，徒耗粮草之外别无他用。从锦州到山海关，有关宁军守着就行了，不求他们有功，只要无过，朝廷就可以按时发放军饷。
太子殿下也想好了新任蓟辽督师的人员，冯元飙岁数太高，杨嗣昌难堪大用，傅宗龙远在四川，目前最合适的人选还得是通州人阎应元，加上陈明遇与冯厚敦，江阴的抗虏三公就齐了。不需要主动出击，只要东虏南攻宁锦防线，他们只要在城里用大炮使劲镦就行了。
若是能够将其轰杀，一个东虏兵能兑换一百两银子，实报实销，具体拿什么来报销，关宁军一定很明白……
蓟辽督师让连兵部侍郎都不是的阎应元来担任，想必朝廷里又会有人对此非议，甚至大放厥词。不过太子绝非死要面子的甩锅爹可比，对那些道貌岸然家伙的谗言，完全没必要理会，只当是打嗝放屁好了。非常时期用非常之人，乃是非常之策也，尔等凡夫俗子岂能明白其中之奥秘所在？都给本宫一边玩去吧！
当然，还有一位已经被削籍的军事大拿，其能力不在孙承宗之下，但凡能够找到并请动，自然要委以重任。不知道对方有没有心灰意冷，有生之年都不愿重涉仕途。若是能够看在当朝太子的面子上出山，那就事半功倍了。
等到癸时（上午9点）刚过，方正化一直将孙传庭领进了坤宁宫，方才作罢。
“罪臣孙传庭，叩见皇后殿下、太子殿下……”
尽管孙传庭满腹狐疑，可该尽的礼数还是不能懈怠，不知道这对母子是否像皇上一样偏听偏信，重用奸佞小人。
周皇后不像对待内侍那般严厉，不等孙传庭施礼完毕，便非常和善地提前应允：“孙爱卿快快请起，免礼平身！”
说不定今后她们母子就要靠这些边疆大吏来稳固江山社稷，所以这时候释放出些许善意是十分必要的，即便不能感动对方，也要展示出皇家的态度。
幺鸡不会让漂亮亲妈给外臣赔礼道歉，所以赔不是的话要自己说才行，便郑重其事地说：“孙爱卿受苦了，此前父皇误信谗言，致使孙爱卿徒受牢狱之灾。本宫代父皇向孙爱卿致歉，请孙爱卿受本宫一拜！”
见到太子给自己施礼，孙传庭大为惊诧，太子何等尊贵，自己不敢上前阻止，又无法还礼，两种办法都是大不敬之罪，无奈之下，只得急忙下跪。
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