第二天一早，襄城伯就乘着便轿，急匆匆地赶到英国公府上。
没想到，到得大门前，轿子竟然被国公府的仆人拦了下来。
为首的家丁说道：
“来客请回，国公爷今天身体不适，来客一律不见。”
襄城伯不耐烦地从轿子里探出头来，低声呵斥道：
“狗东西，连我的轿子也敢拦？！还不快去通报！”
家丁认得是襄城伯，知道襄城伯的脾气不好，赶忙跪在地上回答道：
“小人不敢！实在是国公爷有过吩咐，今天一律不见客。还嘱托过小的，如有各家的家主来访，就让小的给他们带一句话。”
襄城伯扭了扭肥胖的身子，不解地往国公府的方向望了望，嘴里嘟囔着：
“这老爷子是卖的什么药，这么大的动静也不出来说句话。”
然后又低头对家丁喝道：
“老国公交待了什么，还不快快说来？！”
“老国公只是说要镇之以静。”
襄城伯低头把这四个字念叨了几遍，似乎想到了什么，把身子重重往后一靠缩进轿子，右脚踏了一下轿子的底板。轿夫得了指令，稳稳地起轿。
“替我向老国公问安！”
襄城伯的声音从轿子里飘出来。
跪着的家丁高声唱道：
“送襄城伯!”
而英国公的下一任家主张世泽，此时正在和他的父亲，英国公府现任家主，老国公张之极下棋。
执黑子的便是张世泽。他的棋力明显比不过他的老父亲，下到中盘，已是被逼的左支右绌。
“父亲，李邦华这是要杀人立威啊！今天一早襄城伯已经坐不住了，来我们府上求见，父亲为何拒而不见啊？”张世泽下完一步棋后，说道。
老国公虚弱地靠着椅背，双手搭在扶手上，眼睛盯着棋盘。
听完自己儿子的话，他微不可察的摇了摇头，缓声说道：
“世泽啊，我教过你多少次了，谋定而后动，你总是定不下来。”
张世泽无端被批评一番，心里不服气，但自己的老父亲积威已久，张世泽脸上不敢露出丝毫不满，恭恭敬敬地说道：
“儿子鲁钝，还请父亲指教。”
张之极把目光从棋盘移开，看着自己的儿子说道：
“世泽啊，老头子我身体是不成了，要不了多久，这英国公府就要交到你手上。我今天问问你，你说，我们这些勋贵自皇明立国以来，世代富贵，凭的是什么？”
张世泽自小就是富家公子哥的脾性，若说斗鸡走马，吟诗作对，那是行家里手，可是说起这经世致用，就是个绣花枕头。此番被父亲考校，他想当然地说道：
“自然是凭借着祖宗的功勋！”
张之极一听，哑然失笑，摇着头说：
“最是无情帝王家，所谓的酬谢祖宗的功勋，那是说给外面听的漂亮话。我们能享受这世代富贵，说到根底，是因为我们可信！我们这些勋贵既然有了与国同休的富贵，我们的命数也就和这大明捆在了一起。若是大明倒了，他们外廷的读书人换个朝廷还可以继续当官，我们这些勋贵难道还能换个朝廷当功臣吗？所以在天家眼里，我们是休戚与共的自己人！皇上需要我们这些‘自己人’帮他盯着外面的文臣。所以只要我们不谋反，皇上是不会动我们的。捞些银子，吃几个空饷，这在天家看来实在是无关痛痒的小事。”
张世泽说道：“可是父亲，现在李邦华闹出了这么大的动静，后天就要点兵清理京营，我们什么都不做的话，岂不是让外臣笑话？而且，父亲当初不是还说，要杀人诛心吗？”
张之极听了自己儿子的话，叹声不已，心里面不禁大为失望。自己的儿子如此不开窍，只怕国公府到了他手上就要由盛转衰了。
“唉，为父教导你多次，什么是朝堂？朝堂就是人心！如果我们现在出手，那就是我们勋贵和文官打擂，皇帝居中调停，最后十有八九，还是要各打五十大板。倘若我们此时示弱，京营武官任其整顿开革，我且问你，这开革下来的武官谁来养活？”
张世泽傻乎乎地接言道：“谁来养活？”
张之极恨铁不成钢的连拍扶手，剧烈地咳嗽起来：
“咳咳，咳咳！你怎么如此愚钝！李邦华此举断了多少武夫的财路？那些武夫绝不可能善罢甘休，一定会闹将起来。到得那时，全天下人都知道是他李邦华捅了马蜂窝！皇上为人最是薄情寡义，到时一定会亲手把他李邦华推出去治罪来平息事端。我们现在表现得越老实，皇上对我们就越放心，等到善后的时候，我们分到的油水也就越大！唉，你啊，你啊！”
张之极说完，连连叹息。
被父亲批评了一通之后，张世泽这才明白，原来自己的老父亲早就有了打算，放下心来，说道：
“原来父亲早有打算！还是父亲的手段高明！”
张之极没有理会儿子的马屁，而是微微抬手，在旁边侍立着的年轻侍女立刻搀扶起张之极：
“你好好参悟一下为父说的话，为父今天累了，回房歇息了。”
张世泽在后面追声说道：“父亲，这棋还没下完呢。”
张之极头也没回，一边被搀扶着往书房走，一边说：
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