元明德拱手谢过高弘毅，“将军，老朽活了六十年，一路走来看过金国的繁荣，也观过宋国的衰弱，最终苟延残喘的逃亡到了北护。
老朽之所以一直苟活于世，为了就是他们三个。为的是把他们养大成人，成就一番事业，老朽虽死却也知足了。
原本老朽逃到北护，还想着设法将他们送到宋国各奔前程。可没想到宋国城门紧闭，不欢迎咱们这遗民，老朽的心凉了，企图送他们报效宋国的心也冷了。
老朽心灰意冷，只求能把他们养大，至于其他之事便也再不敢奢求了。然没想到老天开眼，能得将军知遇，为将军分忧，实乃出乎老朽之所料。
后来，将军还礼遇我儿，不但封官还甚是照顾，老朽这心里说不上有多感激。
同时，老朽也看到了新的希望！
将军，您或许知道，在这西北两护的宋人大部分都是金国强迫着从内地迁徙过来的，他们在金国受了太多的苦和气，流了无数的血与泪，他们迫切的需要有一个自己人，一个明主能够站出来保护他们，他们更希望这个明主能够带领他们成就一番事业。
而您就是这个明主，您虽然受命于金国，但是您跟金国的权贵不同，您是宋人。虽然您还年轻，但是老朽看得出来，您有大志向，大气魄，大胸怀，更有大前程！大才能！您到时只要振臂一呼，咱们大宋遗民便会蜂拥而至，前来支持您。因此老朽奢望，您能把他们聚集起来，帮助他们，帮助咱们这些无家可归的大宋遗民。
将军，您不一定非要现在答应我，老朽只希望将军能够记得这件事就好了。”
高弘毅沉重的点点头。
元明德高兴的笑了，但是惨白惨白的脸色看上去甚是吓人，他继续说道，“老朽不是什么圣人，此次求将军前来还有一件私事有求于您，那便是我的三个孩子。益之得到将军重用，老朽不担心什么，只盼望他能够尽心尽力，不枉将军一心看重。
老朽最担心的乃是惠儿和裕之，惠儿还未出嫁，裕之年岁还小。老朽死后，只希望将军能够多方照料，莫让他们受了欺负，老朽就心满意足了。”
元明德说着跪了下去，高弘毅连忙将他扶起来，“明德公快请起，弘毅答应你。照顾好惠儿和裕之，绝不会让外人欺负他们。”
“谢将军！”元明德谢过高弘毅，而后不顾痛苦的儿女，拄着拐杖缓缓的往里屋走去。
元好谦本想去搀扶，他头也不回的说了句，“让我一个人安静会吧！”
高弘毅看着他离去的背影，突然觉得有些落寞，大踏步的走到院子里透了透气，看着那残破的小院，心里又是一阵唏嘘。
他看天色已晚，本想告辞离开，可就在这时，只听得一声凄厉的惨叫，震彻云霄，引得呼啸的寒风都为止一静。
屠苏从屋里走出来说道，“将军，元明德坐在椅子上归天了。”
......
正月初十，高弘毅率一众属下到元家祭奠，元明德入土为安，跟元明德学了点丧礼皮毛的秦喜负责操办所有丧葬事宜。
高弘毅本来想着要元好谦几人到城主府居住，也算是实现他答应元明德的话，完成他的遗愿。但是看着元好谦几人伤心难过的样子，便就没提，想着等元明德头七过了再说不迟。
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