高元和很不喜欢这位西护将军马堂风。
虽然两人都是凭借各自家族的力量，集结义军而成的势力。但是高家到底还是西北有名的官宦家族，祖父乃是赫赫有名的西北安抚使，真正的世家子弟。而马堂风是一个靠经商起家的富户，纠集一群乌合之众，侥幸的打退了几次西夏国的进攻，便被朝廷册封了将军。此人为了庆祝，竟然派手下一天之内搜寻十余名年轻女子做自己的小老婆。如此粗鄙小人，高元和想想都觉到厌恶。
但是他知道自己刚刚被金国大皇帝册封为北护兵马司都指挥使，加恩定远大将军，做为同时守卫金夏边境的将领，两人以后会经常打交道，怎么也避不开。
如今，马堂风借前来觐见招讨使大人之名主动上门示好，尽管自己不高兴，也应尽到地主之谊。
不过，令高元和心情不佳的，还有一件事。
那就是皇帝派遣招讨使大人前来恩赏他为北护将军的同时，还要护送其子高文星到云中府做官。高元和心里很清楚，说是做官，实际是要拿他的儿子当人质。
整个城主府谁不知道，高文星做为自己的嫡长子，以后是要继承自己的家业，做北护将军的。就这样被朝廷带走做人质，他如何能够舍得。
但是，高元和心里明白，不舍又能怎么样。北护十二城高家，表面风光无限，可西北数十年战乱不断，人们为求和平，个个人心惶惶。不少军将暗地里均有倒向西夏国之意，倘若不是他及时示好金国，靠着金国这颗大树，恐怕现在的北护城已经易主转投西夏，高家也可能就此消往，为了高家他也只能牺牲儿子！
然而，夫人程氏知道此事后却坐卧不安，整天哭闹，死活就是不希望高文星去，弄的高元和心神不宁。
“元和，是为弘毅的差事发愁？”李贤以为高元和为了高弘毅迎接马堂风一事发愁，显然是会错了意。
对于养子高弘毅迎接马堂风一事，高元和虽有些大胆，临时启用年轻的高弘毅，可还是经过深思熟虑之后才做出的决断。他虽不敢说高弘毅能够做的多好，但却比石虎去要强，毕竟经过之前一连串的事情，他已经对石虎的忠心打了问号。
高元和面无表情，李贤继续说道：“以李某看来，弘毅虽然年轻，可心思机敏，行事果断，即便不能完成你的重托，也比派石虎前去要好。只是弘毅好胜心太强，西护府的人又都阴险狡诈，心气高傲，若是一旦惹怒了弘毅，双方起了冲突就不好办了。”
李贤话里有话，高元和听的出来，他心里暗想：“你不就是想说我让弘毅去办这件事有些鲁莽么！弘毅是你的得意门生，他还是我的养子！你怕他这次去可能会被马堂风等人伤害，心里担忧。可整个北护府谁不知道自己最爱这个养子，自己又何曾想让小小年纪的他承担这样的重担，去跟老谋深算的马堂风较量！
可高元和没有办法，为今之计他除了高弘毅已经无人可用，他总不能让那个可能有二心的石虎去办这趟差吧！”
高元和有些累了，他说道：“希望毅儿能够沉下心来，不要被马家军的张狂给激怒！”
“希望如此吧”李贤担忧的说道。
两人说着话，李忠在外面求见，高元和招呼他进来。
“老爷，李先生。”李忠进来拜到。
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