居仁堂大战之后，丘神绩派出的朝廷女杀手，多半死在地狱门弟子的强弓劲弩之下，除了紫芝、残月等首领及十来个女子被薛长卿所擒，另外还是有十几个黑衣女子逃了出去。
这些黑衣女子逃出去之后，为了搭救紫芝等人，留下两人暗中跟踪薛长卿到达地狱门，其余人直奔东都洛阳，将李贤太子与紫芝等人被地狱门所擒之事报知左金吾大将军丘神绩，丘神绩处理完手底下的事情之后，便率领五千御林军，在这些黑衣女子的带领下，浩浩荡荡向房陵进发。注：御林军，乃京师禁军，负责保卫京师宿卫宫廷，极少远行征伐，是朝廷直接控制的主要武装力量。源自太宗为秦王时期组建的天策军，武后当权后，改称“御林军”，丘神绩便是御林军统领之一。
五千御林军都是清一色的金黄色铠甲，在阳光照耀下，熠熠生辉。丘神绩骑着高头大马，走在前头，他亲自训练的另外十几名紫衣女子，与周兴、索元礼、来俊臣等人手下的黑衣女子紧随其后。两名手举黄色凤纛的士兵，与几名副官一起率领御林军紧紧跟在这些人后边。
这些长年宿卫宫廷的禁军，虽很少远行征伐，但他们在丘神绩的率领下，依旧军容整肃，雄赳赳，气昂昂，颇有皇家精锐之师的气派。
此时已近新年元正之日，朝廷会举行宏大壮观的正旦朝会典礼，自武后当政以来，每年这个时候，都会如官员年度考绩一般，对效忠于她的人大加封赏恩赐。
若不是这些黑衣女子报告李贤太子与紫芝、残月等人被地狱门中人所擒的情况，丘神绩本来可以在正旦朝会上得到不少赏赐，这会儿奉命出征，心中自然懊恼。
本来按照大军行进速度，只需十天左右便可凯旋，然而大军从洛阳出发，向西南驰行，一路上雪化冰消，官道上泥泞不堪，大军前进艰难，有时一天前进不逾百里，结果到达房陵县境内竟用了半月之久。
到达房陵的这天恰恰是新年元日，军士之中不少是南方人，丘神绩知道军士在新春佳节思念家人，是极为正常的事，若能让他们思亲之念有些许寄托，更利于振奋士气。
于是便命令大军，在房陵县官邸暂时驻扎下来，命人买来当地过新年用的花椒酒，燃起巨烛，大摆宴席，犒赏三军。
花椒酒有驱寒祛湿之效，将酒煮温，味道更加甘醇。丘神绩又命御林军排演“破阵舞”。破阵舞为太宗皇帝当年征伐天下时所创，后经过多次改良，规模更加宏大，由一百二十八人组成方阵，舞者俱都身披金黄色铠甲，手持青钢长剑，前面一军官身披银铠，手持大纛。方阵之人分为八小队，舞蹈之时，整齐划一，时合时散，以宝剑相举攻杀，表示击败敌人之意，将战场景象表现得惟妙惟肖，尤能激动人心，振奋士气。
军士们觥筹交错，推杯换盏，载歌载舞，一片欢腾，把即将来临的战斗抛之脑后，或者说他们从未将胜败放在心上，这些精锐禁军，地位较地方军士高，平日骄慢惯了，对他们而言，根本不知道失败二字如何写法。
这时候，打探地狱门所在的黑衣女子早就与大军汇合，并且将地狱门的详细地点告诉了丘神绩。
丘神绩本就是个武林高手，五毒绵掌功力深不可测，先后训练了上百名紫衣女杀手，多数已经在执行任务时丧生，紫芝便是先前女弟子中的一个，在新近训练的弟子中资质较老，因而被封为众女杀手中的首领，而她却不是丘神绩女弟子中功夫最厉害的一个。
这次除了率领女杀手倾巢而出之外，所带来的这五千御林军也是他手底下最精锐的将士，其中不少将领武功都不弱。
他之所以肯下如此血本，不为别的，就因为在武则天眼中，李贤虽被废为庶人，但他在朝野威望极高，多次派人擒拿，都无果而终，生怕他有朝一日卷土重来，故而始终是她的心腹之患，只恨当初没有将他直接赐死。他若能将李贤擒住，那么便是立了大功，日后升官加爵便指日可望。
是夜，三军醉饮通宵，枕戈待旦。一夜无话。不提。
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