初春寒意未曾完全消去，早上人来人往的街上都穿着厚实的长褂长袖。
红袖从叫卖的早点小摊子上买了两份包子，涂脂抹粉的脸上一眼就可望见倦容。
她行色匆匆，对着路旁几名调笑的闲汉没有理会，只是皱眉轻轻的啐了一口，不敢过分得罪。
红袖是这附近的一名暗娼，所谓暗娼就是指一些过不下去日子的妇人，为了养家糊口而迫不得已做娼妓的女子，不同于那些妓馆有门有面，暗娼在勾栏巷子里属于比较下层的存在，因为她们没什么靠山路子，接的客也大多下九流，红袖在按常理头算是脸盘比较好的了，可是几年风尘下来到底开始色衰，一个妇道人家又没有什么别的手艺，身边还带着一个半大的孩子，日子过的甚是艰难。
红袖揣着包子匆匆走到一个胡同口，那里有个穿戴整齐的小孩子，五六岁左右的年纪，双眼透着股灵气，他看着迎面而来的娘亲，大眼睛好像会说话似的透出一股高兴的情绪。
远离了那些调笑的闲汉，红袖看着自家灵气十足的孩子眼里闪过一丝柔和，她拿出来还在冒着热气的包子递了过去，小孩子连忙接过去咬了一口，红袖带着儿子在街上边吃边走，拉着孩子的小手小声的嘱咐着：
“待会如果真见了二爷可千万要机灵点儿，该跪的时候别傻站着，要精灵点儿，该叫人的时候千万要嘴甜......”
红袖嘱咐了半天，见自家孩子只顾着狼吞虎咽那份包子，也不知道听进去多少，心中又气又怜。
叹了口气，红袖又小心从衣袖里掏出一个碎花布的小包裹，动作小心仿佛易碎的小意交到孩子手里，仿佛托付珍宝：
“这是红豆斋新出的糕点，假如你今天进了二爷府上，这些糕点仔细点吃，如果有师兄师姐也记得给他们分一点，让他们念着好能照顾你一些.....”
任青如今在京城里的名声要找他的宅子还真是挺简单的，红袖领着孩子稍加打听就找到了，她娘俩站在朱漆大门前仔细的整了整衣服，然后神色略带怯懦紧张的握住了大门上的铜环，轻轻扣了两下。
街上来往的人早就在打量着这一幕，有人认出红袖的闲汉见了，大笑着起哄，说二爷可不好这口儿，你这娘们大白天别说敲门，三更半夜敲也没用！
红袖母子俩在门口等了一会儿也不见有什么动静，反而是街上看热闹的越来越多，她心中不禁生出退意，可低头看见孩子年幼无知的眼神，红袖又在心理安慰自己，兴许是门环扣的太轻了，这么大的宅子想必是听不见的。
正要上去再敲，朱漆厚重的大门却在这时被打开了，开门的是晨起练嗓子的一个小学徒，是任青从青衣楼跳出来的一个女娃子，老实懂事，比红袖的孩子大了三四岁，多少已经知道点事情了，此时打开了们见到陌生人还有点怕生，小声的问你们是谁。
见到有人开门，红袖激动之下到时把方才的窘迫抛在了脑后，带着几分讨好，堆着笑意道：“
小姑娘不愧是任府的人，小小年纪就长的这么有灵气！我听说二爷这段时间在京城里挑拣伶俐的孩子收在府上做学徒，我们家小七从小就聪明，小七，快！给这位小姐见礼！”
小姑娘年纪不大，人也老实，很容易被花言巧语哄骗，她见到小九唇红齿白又人畜无害的样子，心中就有了几分好感，只是性格老实胆子不大，为难道：“
我也只是二爷身边的一个小学徒，府上收不收人的这等事情我做不了主的，而且二爷向来都是亲自挑选的....”
因为怕青衣楼安排耳目，任青挑选学徒都是一些年幼无知又老实的小孩子，选人向来都是慎之又慎。
红袖听出话里回绝的意思，当下就有些害怕，顾不得脸面的拉着手，带着十分哀求的语气：
“小姑娘，你就当可怜可怜我们母子吧！我听说二爷出身青衣楼，如今自成一家，我其实也是风尘中人，实在是过不下去了才想来红府碰碰运气，能给孩子一个收留的地方，你就去帮忙通报一声就算是对我们母子天大的恩德了，求求你了小姑娘！”
红袖日子过的落魄凄切，几句话下来几乎就要掉泪，她带着一个孩子只得卖身养家，把孩子拉扯这么大实在不容易，听出小姑娘话中回绝的意思几乎就要当场跪下来。
小姑娘何曾见过这等架势，忙不迭的点头应了，让红袖母子在门外等着，有了回应和盼头的红袖也顾不得街上那些闲汉们的碎语，只是拉着自己的孩子往身边靠近了些，仿佛能从中汲取力量。
听到小徒弟跟自己说这起事件的时候，任青正在用早饭，见自家的美人儿师傅依旧不紧不慢地吃着饭，小徒弟绿萝不禁又小声地补充了一句：
“他们母子看起来还挺可怜的.....”
得到的回应却是任青抬头不咸不淡的看了一眼，小徒弟绿萝赶紧咽下求情的话，不敢再说。
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