虎丘的一个小小插曲过后，县里发生了一些变故，先是樊典史被查出与黄霸天有勾结，甚至斗胆私放黄名庆，被夺职、下狱。然后，空缺出来的典史一职，由范县令的心腹赵捕头顶上，一番整治下来，范县令在吴县地位稳如磐石矣，张县丞都安生了不少。
至于那黄霸天、黄名庆父子，自然杳无音讯了，不过，想来短期内，是不可能有胆量，再回吴县了，毕竟现在悬赏缉捕他父子俩的画像，挂满了整个吴县的大街小巷。
当然，这些都不是陆扬要关心的事儿，他现在正一心一意的准备县试呢，还有就是头疼自己的经济问题，既然自己确定了对李玥的感情，就必须为将来的生活做打算，总不能真的死气白咧赖着李玥家，央求假戏真做，招赘李家，做那倒插门的毛脚女婿吧？！陆扬是一个将面子看得特别重要的家伙，绝对不会容许这样的事情，发生在自己身上的。
“文会”过后，陆扬成了苏州府小有名望的才子，登门拜访、相邀集会的各种应酬纷至沓来，陆扬都以准备县试为由婉拒了。对于陆扬的这种自觉，李教谕很是认可，不过，他哪里知道，陆扬婉拒各方邀请的真正原因是——囊中羞涩，他又不想老是向李教谕开口支钱，虽然李老头早就吩咐顾管事，只要陆扬要用钱，都可随时支取，但陆扬是个要强、好面的性子，是断然不会开口的。
于是，这段时间，他猫在屋里，翻翻李教谕送来的那套“考试红宝书”，闲来，则苦苦思索赚钱的法子。上辈子，陆扬是搞教育培训的，要不，在明朝也搞个科举考试的培训机构？很快，陆扬便否认了自己的这个想法。上辈子那套教育模式，在现下根本不适应。而且，前世，自己好歹是个名校哲学博士，后来兼任了多所高校与研究机构的客座教授，文凭、资历，在那摆着呢。这一世，自己除了苏州“文会”打出来的那一点点名声，还真是啥都没有，连秀才都还不是，去办科举培训班，岂不让人笑掉大牙。
前世，自己最擅长的业余活动，是射击，这玩意儿，在明朝，暂时也没有用武之地啊。难道去卫所教那些明军士兵练习打靶，神机营火器倒是不落后，不过，那也得朝廷特聘才行。而且，这年头，据说军饷克扣严重，卫所里有几杆火铳，或者说有没有火铳，都还另说，自己去了，恐怕也领不到饷，十有八九是白干活不拿钱的。这可不是危言耸听，来明朝这么久了，常常听到各地有闹饷的兵变，人家正规编制的士兵，都拿不到饷银，自己一个编外人员，还能拿到？再说，自从嘉靖、隆庆年间，倭寇逐渐平息后，江浙承平已有半个世纪，哪里还有尚武精神，卫所荒废，兵士不满员，军械不补充，教人射击，还真没有市场啊。
想来想去，突然看到黄历上的“天启四年”字样，陆扬猛拍脑袋道：“对啊，我怎么忘了天启爷了”，当今天子，乃是木匠活爱好者，喜好家具，家具啊，陆扬上辈子，可是个讲究人，自从发迹后，对于家居物什，要求极高，尤其喜好温润、自然的原木家具，对此可是很有一番研究的。以前家里那几套小叶紫檀与黄花梨的家具，可是花了自己不少储蓄的。“对，就捣腾木艺了”，陆扬暗暗决心道。对于这个决定，陆扬隐隐觉得，除了生财，说不定还会有别的收获。
当然了，一切都得等到县试过后再说。自从上次在虎丘共同历险后，李玥似乎不再刻意避着陆扬，偶尔在园中，倒也能一起散散步，聊聊天，看来也是顾夫人放松了一点点管制。有时，顾夫人也在，不过汐儿这个小拖油瓶，总是会找到一些理由，恰如其时地将她拉走，给陆扬与李玥制造独处的时间。在惬意的日子里，时间自然过得飞快，转眼间，便是县试的时节了。说起来也是气人，陆扬参加的这由县令主持的县试，又称童试，考过了，可不立刻就是秀才了，还只是童生而已。只有再相继通过由知府主持的府试、由提督南直隶学道主持的院试，才能获得生员——亦即俗称的“秀才”——的功名。
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终于等到了县试的日子，陆扬头戴方巾，身着交领蓝衫，自己提着考篮，装着笔墨纸砚等一应考具，手持考牌，在顾夫人、李玥等的祝福、目送下，离开李府，赶往县学，参加这狗屁童生试。上辈子，好不容易读到博士，还混成多所高校、研究机构的客座教授了，以为已经彻底告别考试，天下无考了。没想到，又得从头来过，应试教育害死人啊，折磨一回又一回，陆扬哀叹。不过，想到出门时李玥的殷殷祝福，他很快又调整了心态，虽然只是县试，也得全力以赴，考试，考试，汝自虐我千百遍，我仍待汝如初恋。
“来吧，不要因为我是娇花而怜惜我”，前世的一句经典电影台词脱口而出，引得路人纷纷侧目。
“看服饰、样子，应该是去参加县试的，怎么这样啊？”
“心理素质这么差，考得上吗？”
“长得挺俊俏的，卖相倒是真不错，不过，怎么感觉有点病态？”
“很明显，是一个小受”。
街道上，议论纷纷。陆扬，丝毫不受影响，提着他的小考篮，哼着“采蘑菇的小菇凉，背着一个大竹筐……”在众人诧异的目光中，载欣载奔，往考场去了。
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