矮人没有让他们等太久，很快便拿着两把裹在麻布里的长剑走了出来。
“如何？”他信心满满地说，“瓦拉斯特钢打造，剑柄以特制丝线缠绕鲨鱼皮，尾端溶入白银，以方便你为其增持魔法。李察，这可是我花费心思留出的宝石空位。”
李察平转剑身，层层波纹一遇光线便熠熠生光。剑刃极度平衡，重量适中，与他遗失在墓园的长剑几乎一模一样，他感觉不到任何差别。
“巴洛德，你的手艺没得说。每一次不把我的荷包掏空便誓不罢休。”
“那是当然。这可是我的看家本领。”矮人挠了挠下巴，“东方小姐，你觉得呢？我的手艺与我的东方同行比起来如何？”
“毫不逊色。”陆月舞不假思索地回答，“甚至略有胜出。剑身致密，全无破绽。”
“这毫无疑问！”巴洛德高兴地扬起眉毛，“若不是这小子催得急，我保证还能打造出更好的东西，足以历经百年而不会锈蚀……”
“好了，巴洛德，我知道你的手艺天下无双。但现在烦请你再跑一趟。这次我要你藏在床底下铁箱子里的东西。”
李察每说一句，矮人巴洛德的脸便多震惊一分。
“天阿！你怎么知道？”
“我需要要一份标准剂量的液态奥斯特魔晶。”李察微笑着摊开手，“酒后吐真言。你脱口而出的秘密可不止这一个。”
“好，很好。”矮人咬牙切齿地低吼道，“等着！你最好祈祷自己付得起今日的账单。”
“液态奥斯特魔晶？”陆月舞忍不住问，“很贵？”
“我打算尝试另一种炼金手法。它是必需品。至于价钱……”李察露出肉疼的表情，“我们得感谢正直的白玫瑰骑士。若不是有他交涉，我们也不会多拿一半的报酬。”
“那岂不是十枚奥伦？”
一块拇指大小的石榴石内流动着略带闪光的银色液体。它像是调皮的孩子，在矮人为它细细琢磨的房间里玩着捉迷藏的游戏。每一次的流淌都透过石榴石光洁的表面折射出柔和的、却让人难以忽视的微光。
“真漂亮。”陆月舞低声惊叹。
“可也昂贵。”
李察将石榴石对准阳光。宝石内部的奥斯特魔晶如一粒银色珍珠。可即使光线再如何强烈，它都淡然处之，始终都发散出同等的、仿若夜空星辰的闪光。
“真见鬼！若是嫌贵那就还给我！”矮人巴洛德恼火地叫道，他用粗壮的手指着李察，“如果不是你，我早就把胆敢向我讨要奥斯特魔晶的家伙扔出去了！你根本不明白它对矮人的意义！”
“我如何不知道？”李察将石榴石托于掌心，感受着宝石始终维持的沁凉温度。“只要在锻造时加入一点，就可以让钢铁好几个世纪光亮如新。它对你们来说是不朽之物。”
“你跟你的父亲简直一模一样！废话一大箩筐！”矮人巴洛德气鼓鼓地说，“既然知道，那就痛痛快快地付钱走人。我现在看见你就火大！”
“好，好。”李察不禁摇头苦笑，“这就付钱。”
真算起辈分来，他还得管巴洛德叫“叔叔”。
“一共二十奥伦！然后拿起你的东西快走！”巴洛德挥舞手臂，像是驱赶苍蝇般催促着他，“好不容易走了老李察，又来一个小的。”他低声嘟囔，“我的存货迟早会被你掏空——”
店铺外的大街上刀剑与铠甲相互碰撞。或清脆或沉闷的响声毫无节奏地混合在一起，像是有人在乱扔铁器。街头几名套着无袖衬衫的搬运工围在一辆四轮货车旁，将裹在防潮油布里的武器与铠甲朝车上扔去。
乍一瞧去，李察觉得他们像是收售破铜烂铁的拾荒匠，可那些从油布里露出一角的武器铠甲告诉了他实情。它们锃亮如新，映射出的太阳光线寒冷似冰。
贩运武器？
可究竟是谁有这么大的胆子，对城主颁布的武器贩卖条例视而不见，明目张胆地把整套整套的刀剑铠甲堆满货车？
疑惑间，李察看见几名城卫走了过来。他正心想有好戏即将上演，旁边的矮人就像看穿了他的想法，厌恶地吐出一个字眼：“贿赂。”
全副武装的执勤城卫走上前去，那几名搬运工立即惧怕地缩在一旁。这时，一名穿着合身绸缎衣物、头戴黑色圆顶礼帽、有精明商人模样的家伙从旁边的店铺里走了出来。他的左右各跟着一名手按剑柄的护卫。
他指了指刚刚走出的店铺，同时说了句什么，两名搬运工便匆匆走了进去，一起抬出几件油布包裹的武器扔在车上。而他则径直走向城卫。
他显然和几名城卫熟识，与城卫有说有笑，在光天化日之下将一只鼓鼓囊囊的布袋递了过去。那几名城卫随即便像是瞎了眼一般，，目不斜视地从搬运工当中穿过，施然走远。
搞定了城卫，那商人模样的家伙便领着护卫挨门挨户地朝他们走来。每经过一家店铺，他身后的搬运工就会或多或少地从每一家店铺里面搬出武器或铠甲。很快，货物便堆积如山。驽马气喘吁吁，货车吱呀作响，不堪重负。
“他不要命了吗？巴洛德？”李察疑惑地问，“光我们现在看到的这些就足够绞死他三次了。”
“命？只有亮锃锃的奥伦金币才是他们的小命。”
“你似乎对他很熟悉？”
“每个月的这个时候我都恨不得关门歇业！”
“那，他是谁？”
“武器商人、走私贩子。”矮人愤愤地说，“今天真他妈倒霉！”他瞧着那家伙朝他这里走来，不住地低声咒骂。
“听你这么说，他似乎是使了什么见不得光的手段。”
“这倒没有。他们给的价格还算公道……”矮人的声音渐低，然后又突兀地拔高，“可老子就是不想卖给他们！矮人的东西只卖给朋友！”
商人远远地就瞧见了矮人巴洛德，脱下礼帽鞠躬致敬。
“巴洛德先生，您考虑清楚了吗？”
他大约三十来岁的模样，体态修长。上唇与下巴处留着短短的胡茬，脸上洋溢着热切的笑意，令人一眼望去便心生好感。
矮人语气生硬地一口回绝：
“辛沙克，我宁愿把它们统统融成铁块，也不会卖给你！”
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