“哪里哪里，这都是小民应该的。大人能来这儿喝茶，是小民的荣幸。”
苗公面带微笑，放下手中的茶碗继续道：“本官本次前来确有一件事还需验证，还请王掌柜配合一二。”
王掌柜闻言一楞，不知道这苗公葫芦里卖的什么药，但此时只得答应：“自是自然，还请大人随意施展。”
沿着窗沿，苗公环绕整个二楼，最终，目光定在了楼梯旁的那个杂物间，此时杂物间的房门依旧是虚掩着，和昨日里一般无二。
“这杂物间昨日我离去后可有人进去？”
王掌柜一脸疑惑，不知为何苗公突然问起了整个。旁边的仓曹此时也有些好奇，不知道苗公意欲如何。
“昨日大人开门看了一眼，此后再也没人进去过。”王掌柜虽不知道苗公的意图，但回答的倒是爽利。
“恩，我们进去看。”说着领先便走了进去，推开杂物间的房门。
杂物间长约五尺，宽约七尺余，其内三分之二尽被杂物占据，靠右侧杂物中间还被人为的安置了一个座位，应是平时休息用的。此外便是一架长梯摆在进门左手的位置。
“王掌柜，不知这长梯是何作用？”苗公走近杂物间，指着长梯道。
王掌柜紧跟其后，进了杂物间：“大人，这里有个阁楼，长梯是用来上阁楼的，此间地小。装不了楼梯，便备了一个长梯，以便上下阁楼，不过这阁楼多是存储一些长久不用，又弃之可惜的物件，所以也不常开启。”
苗公颔首，继续道：“那你来打开着阁楼，我们上去看看。”
“这……”
王掌柜似乎有些迟疑。
“怎么？有什么不妥？”苗公问道。
王掌柜急忙应道：“非是不妥，只是阁楼久未开启，而且楼上低矮逼仄，恐两位大人不便。”
苗公笑道：“未有不可，你且打开阁楼，一看便知。”
王掌柜看苗公执意上去，便走上前去搬了长梯，将苗公等人引到里面，把长梯靠着门框方向放好，双手晃了一下，长梯不动，这才稳稳的爬了上去。
爬到上面，只见王掌柜用力往上一推，原本的顶子便开了一个天窗，露出一个尺半见方的洞来。王掌柜往下看了一眼苗公等人，苗公示意其上去，王掌柜便沿着长梯爬了上去。
苗公紧随其后，仓曹见此也跟着苗公上去，苗才最后一个上去。
王掌柜拉了苗公上阁楼。阁楼面积不小，约有半个二楼大小，只是较为低矮，最高处仍不足八尺，最矮处仅有三尺许。阁楼之上多是一些盆、罐杂物，上面落满了一层灰尘，苗公随手拿起一件，却见多是有些瑕疵或裂痕缺口，果然是一些酒楼的残次废品堆积在此。
“此间阁楼，一是为了隔离雨水，一是为了使得整栋酒楼巍峨好看些，因此便在建造时留了这一大间阁楼，上面平时就存放一些在后院堆积久了的残废品，平时也不做它用。”
王掌柜看着苗公又把阁楼的用处解释了一遍。
不过苗公却浑不在意，只是在地上走了两圈，又翻了翻身上的衣服，这才说道：“这阁楼装作这些残废品倒是真的，但久不开启却是未必了吧。”
闻言，王掌柜和众人均是一愣。
“小人所言句句属实，这阁楼上次开启你还是年初了，过完春节，搬完了去年积攒的物件，这便关了，平时可从未开过。”
“不对，这阁楼确实常有人来。”仓曹旋即应道。
苗公看了一眼仓曹，继续道：“恩，刚才王掌柜你在楼下说这阁楼久不使用，可用来上阁楼的长梯却少有灰尘。刚才你推开阁楼门板，阁楼若是久不开启，必会失落诸多灰尘，可是你在打开时却无灰尘落下。刚才你我众人爬上阁楼，我并未沾染尘灰，而第一个爬上来的王掌柜，我也未发现你身上有明显的尘灰痕迹。而且这阁楼大厅，虽光线较弱，但稍一仔细便能看出，两侧堆积杂物之上有明显落尘而中间行道却无明显灰尘，这岂不都证实你这阁楼并非久不使用，而是经常使用。”
“啊……”
听了苗公这一番言论，王掌柜惊呼一声，似是有些难以置信。但细细一看，果真如此。但是这阁楼自从年初开过一次之后，他便再未开启过，那这到底是谁一直在用他的阁楼。
王掌柜正在暗自失神，苗公在旁喊问道：“王掌柜，你可知情？或是有什么隐瞒。”
王掌柜吓得一个机灵，急忙趴伏在地上：“老爷，县尉老爷，小人真的不知情，小人上一次来这里真的是年初，小民怎敢在此欺瞒大人。”
苗公看着地上的王掌柜，沉吟片刻道：“起来吧，谅你也不敢以此事欺瞒官府。”
说着苗公往前继续探查，沿着整个阁楼走了一圈，只听到他兀的自语：“奇怪，这竟是怎么回事？”
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