李若琏瞬间明白了朱慈烺的意思，随即便冲着身后的士兵们招了招手。
嗯士兵们接到命令后，迅速行动起来。
只见他们熟练地打开装着热气球部件的箱子，开始有条不紊地进行了组装。
不一会儿，松山城墙上便缓缓升起了两个巨大的热气球。
热气球上绘制着醒目的龙纹，在阳光的照耀下，那龙纹仿佛活了过来，不断在空中飞舞着，显的十分威风！
此时已经临近中午，阳光变得愈发炽热。
眼看着对面的建奴暂时没什么动静，明军这边也开始埋锅造饭，毕竟吃饱了才有力气打仗。
不多时，营地内便弥漫起了饭菜的香气。
而明军这边的动静，自然也被建奴的哨骑尽收眼底。
虽然知道明军有热气球，在情报侦察方面占据一定优势，但建奴还是派出了很多的哨骑打探情况。
因此，早在明军开始行军时，皇太极便得知了此事。
不过皇太极对此并不意外，似乎一切都在他的预料之中。
此时，皇太极的营帐中，气氛显得十分凝重而压抑。
众多将领齐聚一堂，包括代善、岳托、以及皇太极的大儿子豪格，还有鳌拜等人。
本来按照原本的历史记载，此时皇太极的其他几位兄弟，比如多尔衮、阿济格等人也应在此。
不过因为之前朱慈烺的分兵战略，导致他们分别前往了蒙古和盛京，所以皇太极这边一时间倒是显得有些人才凋零了。
皇太极不是傻子，他其实早就意识到了之前的两次分兵很可能是明军精心策划的阴谋。
为的就是迫使他们分兵。
但即便明白这是明军的阴谋，他也无可奈何。
毕竟，当时的局势迫使他不得不做出之前的那些决策。
再者说了，虽然没了五万兵马，但不是还有充当肉盾的三万汉人百姓吗？
在皇太极看来，这三万百姓可能比五万兵马还要好用！
紧接着，皇太极神色冷峻地扫视众人，眼神中透露出一种不容置疑的威严。
随后这才缓缓开口说道：
“诸位，多余的话朕就不多说了，今日这一战，关乎我大清国运，生死存亡皆在此一举！”
“你们务必谨慎行事，不可有丝毫差错！”
“此战，我们不但要拿下辽东地区，若运气好，或许还能擒获大明皇帝，进而夺取大明江山！”
“到时候，大明的江山可就是咱们的了！”
“等拿下大明江山之后，你们想要什么，朕都会给你们！”
众人听到这话之后，心情自然也是一阵激动，纷纷拱手道：
“陛下放心，我等必定竭尽全力，死而后已！”
此时此刻，就连之前对此事有些动摇的代善，在听到皇太极这番慷慨激昂的话语后，也顿时打起十二分精神。
因为事已至此，多说无益，唯有拼死一战，才有可能为大清赢得未来！
随后，皇太极站起身来，大手一挥，下令道：
“各部开始整备军队，即刻出发！”
若是在以往的战争中，皇太极肯定会施展一些计谋、或者精心部署奇兵突袭之类的战术。
但如今，这些计谋都没用了。
因为明军的热气球一旦升空，周围十里内的动静都能尽收眼底。
这就如同明军拥有了一双千里眼，无论他们如何精心部署突袭队伍或施展其他计谋，都会被明军迅速察觉并做出有效的应对措施。
既然如此，皇太极索性也不再浪费时间和精力的。
这一战，没有任何谋略，单纯的就是正面硬刚！
当然，那三万被当做肉盾的百姓不在此列
与大多数人认知不同，满清的八旗兵并非单纯的重甲骑兵，而是一支由重甲骑兵、轻甲骑兵、步兵、火枪兵、炮兵组成的全能作战军队。
他们经过长期的训练和实战磨合，各兵种之间配合默契，能够根据不同的战场形势，灵活调整战术。
只是由于之前两次分兵，目前这支队伍中，重甲骑兵仅有两万余人，轻甲骑兵也只有两万余人，步兵一万八千人，火枪兵、炮兵加起来约有三千人。
除此之外，本来还有一些汉八旗和蒙八旗，但他们都跟着多尔衮去了蒙古打阿布奈。
另外还有临时从义州那边临时征调过来的青壮，这些青壮大多未曾上过战场，仅经过两天的短暂培训，便被匆忙编入了军队之中。
当然，并非所有军队都要跟随大军与明军决战。
毕竟锦州还没拿下来呢！
皇太极深知锦州的战略重要性，他可不希望自己与明军激战正酣时，祖大寿突然从锦州城内杀出，给自己来个背后突袭。
真要这样的话，那可就糟糕了，整个战局都可能因此而扭转。
所以，锦州的防守至关重要，必须要确保万无一失！
因此皇太极打算在开战之时，派一万兵马继续包围锦州，以防止祖大寿突围！
一万人看起来似乎有些少，毕竟眼下锦州城内的明军差不多还有一万五呢！
但事情并没有那么简单。
因为皇太极早已经完成了对锦州城的彻底包围，还在锦州城四周挖掘壕沟、设置营垒。
而且锦州城外的壕沟可比杏山外的壕沟更宽更深，并且纵横交错，深不见底。
若是没有大军从外面接应，里面的人是不可能突围出来的。
之前几次洪承畴之所以会突围进去，完全就是因为双方配合的结果。
但现在可没有人来配和祖大寿了，所以这一万人应该是够了！
除去这一万人，皇太极此次的总兵力大致为八万左右，若是再加上那充当肉盾的三万汉人百姓，就是十一万人！
与二十万明军相比，兵力的差距还是很大！
更别提明军还有热气球和新式火炮和火器了！
在大多数人看来，此时撤退都是最为明智的选择。
但如今到了现在这一步，再说这些也没什么用了！
眼下已是箭在弦上，不得不发！
不多时，大军整顿完毕，皇太极一声令下，大军即刻开拔，朝着松山方向进发！
而走在队伍最前面的，赫然便是数不清的汉人百姓。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，哭喊声不断，眼神中更是充满了恐惧和绝望。
因为他们大概已经知道他们要去干什么了
可他们却无力改变现状，只能被建奴驱赶着前行。
有不想走、或者试图逃跑的，都会被后面的建奴即刻斩杀！
为防止明军开炮轰炸，还有不少百姓被拉到队伍中间，成为建奴的随身人肉盾牌。
有的建奴甚至直接将百姓绑在马后，完全不顾他们的死活！
就这样，大军刚开拔，便已有数百名百姓被当斩杀
这些百姓原本是辽东地区的普通人，却在这场战争中沦为了无辜的牺牲品，他们的命运被战争的洪流无情地裹挟着，只能随波逐流。
但战争，从来都是残酷的！
与此同时，锦州城内，祖大寿正带领一众将领站在城墙上冷冷地看着这一幕。
他身后的那些汉人将领早已愤怒至极，恨不得立刻出城解救这些无辜的百姓。
但他们都是久经沙场的老将，深知此时不能冲动。
因为现在并非突围的最佳时机。
若此时突围，面对的将是多尔衮的几万主力大军，在兵力悬殊的情况下，他们毫无胜算，只会全军覆没！
而到那时，不仅他们性命不保，还会让锦州城落入建奴之手！
锦州一旦失守，整个战局都将陷入更加被动的局面，这场战争就更难打了。
所以，他们只能强压怒火，将这份愤怒深埋在心底，等待着合适的时机报仇雪恨！
直到皇太极率领的大军逐渐消失在众人的视线中之后，祖大寿这才带着的众人返回城内。
而此时的锦州城内早已是一片忙碌的景象。
为了应对即将到来的突围，无数门板和房梁被士兵们拆下，用绳子和铁钉改造成一个个巨大的“门板桥”。
长度都在十米左右、宽度都在两米左右，使用的时候可以组合起来使用。
为了让这些“门板桥”更加结实，他们甚至连祖大寿的府衙都给拆了。
这是为突围时跨越建奴挖掘的壕沟准备的。
毕竟总不能冲出去后先费时间填壕沟再突击，那显然是不现实的。
祖大寿看着眼前这一幕松了口气，随后回头看向身边的将领，目光坚定地问道：
“之前交代的事情，都准备好了吗？”
将领们连忙拱手，恭敬地答道：
“大人放心，一切都已准备就绪。”
此前祖大寿交代过，但凡准备跟随他突袭之人，都要将自己的名字、籍贯写在一张纸上，统一存放在安全之处保管。
这样一来，待战争结束，既能统计人数，了解战斗的伤亡情况，也能让牺牲的士兵得到应有的抚恤。
当然，若明军此战彻底失败，这一切也就毫无意义了！
不过在众人看来，明军此战必胜！
毕竟皇帝御驾亲征，这无疑是给他们所有人注入了一剂强心针，在他们心中，根本不存在失败的可能！
(本章完)
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