中秋佳节，阖家团圆，陈氏一族在宫里聚宴，州府里的高官也聚集到一起畅饮。
李氏没甚心情，特别是看着大房一家子笑意盈盈，心中不是滋味。她的大郎自夺取京城就镇守在交州，甚少进京，如今看着陈三郎他们坐享其成，心中酸得不行。
李氏借身子不适为由早早退了场，老二陈贤盛孝顺，忙起身送她回去。
在离开皇城的途中，李氏大吐苦水，同他说道：“今日中秋，你爹独独把大郎扔在交州，不闻不问，实在令我不痛快。”
陈贤盛道：“如今州府正跟朱州酣战，交州关乎惠州门户，万万大意不得。大哥镇守在此地，也是爹对他的信任，若是因疏忽出了岔子，那可不得了。”
李氏不满道：“我管不了这许多，那交州谁镇守不了，非得让大郎去守。他好歹是你爹的长子，今日佳节连一句问候都没有，可见偏心成什么样子。”
陈贤盛闭嘴，他其实也觉得奇怪。自当初从京城死里逃生后，自家兄长像换了一个人似的，不但言语少了，也甚少跟他们的爹来往。
若是以前，陈贤树处处都要争强好胜，只为讨淮安王欢心。但 不知从什么时候开始，他似乎懈怠不少，仿佛对任何事都提不起兴趣。
就拿进京来说，若是正常情况，自要跟到淮安王身边讨点甜头，他却避得远远的，仿若淮安王是洪水猛兽。
陈贤盛的心中颇有几分无奈，他知道陈贤树心中肯定有疙瘩，却也没得办法开解。一来他们是二房，天生就要比大房矮一头；二来在父权为主的世道下，当初替父涉险本就是孝道。
李氏憋了满腹牢骚回去，而其他妻妾们则欢喜不已，因为现在的陈恩跟皇帝差不多了。一旦把朱州打下来，南方七州就得六州，若要称帝也是使得的。
殿内丝竹悦耳，觥筹交错，一派祥和之气。人们一点都不担心战事，就连陈皎都放松许多，觉得今年把朱州拿下应是稳了。
稍后她出去透透气，外头阵阵桂花香袭来，带着些许凉意。
陈皎一袭华服，仰头看皎皎皓月。巨大的圆月高挂空中，皇城里挂满了喜庆的灯笼。她走到附近的城墙上眺望万家灯火，整个应宁尽收眼里。
马春在一旁好奇问：“小娘子在看什么呢？”
陈皎指着万家灯火，道：“我在看家国太平。”
马春：“只希望咱们南方别再有战乱了。”
陈皎没有吭声，南方的战争不会到此结束。她要尽快远离这里，把场地腾出来让大房跟二房斗。
现在便宜爹的身份水涨船高，日后陈贤戎就是太子了，郑氏一族岂能容得下陈贤树那样的威胁存在？
便宜爹生性多疑，她不能守在京中被卷入大房与二房的内斗中，她得走，走得越远越好。
中秋节后没过几日，郑威那边传来捷报，把盛原攻占。
陈恩大为欢喜。
余奉桢捋胡子道：“朱州十五郡已经接连失陷五郡，照这么下去，只要把主力歼灭，至多开春就能拿下。”
陈恩点头，背着手来回踱步，“他们虽然人多势众，但我军年年征战，个个都不是贪生怕死之辈，定能赢得这场战役。”
余奉桢：“若夺得朱州，主公可称帝。”
陈恩盯着他看，“你莫要怂恿我。”
余奉桢正色道：“主公乃皇室陈氏，又手握重兵，称帝乃众望所归。眼下我们惠州甚有口碑，就算主公称帝，也无人敢闲言碎语。
“俗话说国不可一日无君，主公称帝之后，他日把许州打下，再图中原，匡扶汉人社稷，此乃民之所向。”
这番话说得陈恩心潮澎湃，谁不想做君主呢？但他素来低调，并未过多提起。
之后京中无事发生，无需多叙。待到入冬时，任在康与徐昭等人在玉景死战不幸中箭，侥幸捡回一条性命。
冬日寒冷，任在康中箭后虽经过军医救治，但伤口迟迟未结痂。之前长子被杀，令他大受打击，而今中箭久治不愈，心情郁郁。
眼见他的身体每况愈下，军中的程兵曹忧心忡忡。他私下里询问军医任在康的病情，军医表情凝重，说道：“主公这些日反复高热，实属不妙。”
程兵曹绷紧了心弦，军医重重地叹了口气，不想多说。
外头天色阴霾，叫人无端生出烦闷。本以为朱州能多扛一阵子，哪曾想溃败得这般迅速。
这是他们怎么都没料到的，以前只知郑威，雍国怀和沈乾敏之流，根本就没听说过徐昭裴长秀，甚至连女人都能领兵，简直匪夷所思。
惠州到底养了一群什么玩意儿，也难怪当初的朝廷被瓦解得无声无息。
浓重的汤药气息弥漫在室内，甚至还带着难以察觉的腐败。任在康躺在床上，高热时不时侵袭病体，恍恍惚惚间，他睁开眼，仿佛看到死去的长子坐在床沿。
他想张嘴喊他，喉咙里却发不出声音来。
见他嘴唇嚅动，伺候他的妾室红着眼眶道：“郎君可要好起来啊。”
说罢用手帕拭泪，伤心不已。
像她们这些女人，若依靠没了，这辈子便彻底完了。
今年的冬日比去年要冷得多，京中的崔珏老毛病犯了，又龟缩在宅院里足不出户。
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