关阙在厉奔的指引下，将车驶入咔德区。
这一带是古费城贫民区，四处都是低矮破烂的房屋，清一色的圆弧形屋顶，像是一片密密匝匝挤在一起的蘑菇。因为沙尘暴快要来临，居民们正用沙膜盖住那些放在屋檐下的物品，或探出窗户，用长叉去收挂在窗下的衣服。
厉奔一边指路，一边给关阙讲述经过：“这些年，为了两人的安全，我和伯父一个月才见一次面，互相也不会保存联系方式。但昨天晚上，我去军部交一份资料，无意中发现机要部的墙上贴着他年轻时和现在的对比照。”
“他是怎么被发现的？”关阙问。
“我问了机要部的一名熟人，他说是白天清查难民时发现这人身份有问题，而且是个很重要的人物，上面已经汇报给了暗影军团。”车辆颠簸，厉奔脸色苍白地抓着车门上方的把手，“我昨晚就想去通知他，但军部不允许我们技术人员晚上出门。恰好今天王营长说去酒店吃饭，我立即就答应了，打算趁这个机会去找他——就这里，到了。”
吉普发出一声刺耳的刹车声，停在一栋灰扑扑的房子前，关阙跳下车，和厉奔一前一后地冲向房门。
“大伯，我是小奔，快开门！”厉奔也顾不得其他，只一边拍铁门一边大喊。
关阙等了几秒后便要踹门，房门却被人从里面打开，一名六十来岁的干瘦老头站在门口。他想是已经知道了不对劲，目光只在关阙身上扫了一圈，便让开道：“快进来。”
两人刚进到屋内，厉奔便抓住艾阿扎的胳膊，慌乱地解释：“大伯，暗影军团来了。他们已经知道了你是谁，马上就要来抓你，我们得赶紧逃！”
艾阿扎却没有回应，凌厉的目光只落在关阙脸上。关阙上前一步，欠身行了个晚辈礼，道：“艾阿扎大伯，我是族长阿伊卡的养子——”
“我认得你。”艾阿扎却出声打断，“你叫做关阙，我见到你的时候你还小，被阿伊卡牵在手里。虽然你现在已经成年，但模样并没有改变。”
关阙见他认识自己，心下顿时放松了许多。情况紧急，艾阿扎也不耽搁，直接走向卧室，几分钟后再出来，对着两人道：“走吧。”
三人迅速出门上车，关阙刚拉开驾驶座车门，便见远处街头尽头出现了一列军车车队，正朝着这边驶来。
“暗影军团的人来了！”厉奔发出一声惊呼。
关阙立即上车，启动车辆。轿车发出一声动力强劲的低吼，朝着街道反方向疾驰而去。
……
“……沙尘暴将在二十分钟后抵达古费城，各位市民不要在户外逗留，请尽快回到室内……”
车载电台里不断重复着沙尘暴预警，空无一人的街道上，一只塑料袋被风卷起，贴上正在飞驰的越野车窗，又飘飘悠悠地飞走。
纪九一边开车，一边拨打关阙的电话，但沙尘暴影响到了信号，电话始终无法接通。
远处天际一片浑浊，天空和地平线连成了片，像是画布被泼上浓重的昏黄油彩，并逐渐朝着这方晕染。城里光线也迅速变暗，空无一人的街道旁亮起了路灯，空气中飞舞着被风卷来的浮尘，路灯光微弱得像是随时熄灭的烛火。
“纪九，沙尘暴要到了。”机器人看着窗外道，“阙哥也在赶去舰场吗？他会不会比我们提前到达？”
半晌没有回应，机器人看向驾驶座，接着紧张地问：“纪九？纪九？”
纪九虽然开着车，但脸色发白，牙齿紧咬着唇，看上去明显不正常。
“纪九！”机器人立即就要解安全带，纪九却道，“没事，我没事。”
“你刚才还在说吃坏了肚子，是不是想上厕所？我带了很多药，你停在路边，先把药吃了。”机器人道。
“我真的没事。”纪九紧抓着方向盘，突然短促地笑了声，接着又皱起眉倒抽气，“吴思琪，我不是吃坏了肚子，我是发作了。”
“发作了，发作了……”机器人喃喃重复了两次，突然就呆住，接着发出一声尖叫，将正在后座翻自己包袱的鸟崽吓得浑身一抖。
“发作了是那个意思吗？是不是那个意思？是不是？”机器人迭声问道。
“对，就是那个意思，我可能要生了。”纪九的嗓子有些发紧，但语气还算平静。他转头看了眼，看见吴思琪满屏幕都是雪花点，又道，“冷静点，吴思琪你坚持住，不要在这里死机。”
机器人终于挺过了这一波情绪数据对处理器的冲击，成功地没有死机。但它依旧慌张得不行，在座位上转来转去，一副不知道该如何是好的样子。
“我来开车吧。”机器人道。
纪九看了它一眼，道：“不用，你现在情绪很不稳定，没准会开着车去撞墙，我来就行。”
鸟崽从后座挤到前排，一只翅膀按住纪九的肚子：“啾啾啾？”
“对，弟弟要出来了。”纪九忍着痛，对它露出安抚的微笑。
纪九没有再出声，额头上渗出一层细密的汗，握着方向盘的手指紧得发白。被他的稳定情绪影响，机器人终于不再那么紧张，只死死盯着停舰坪方向，不时转头看一眼他。
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