正月里冬小麦刚刚开始返青。
细弱的麦苗上犹挂着残剩的雪水, 田中的土壤也尚未全然化冻。塘里的水因雪融而水位猛涨，满盈盈的。水面之上，漂浮着断枝残叶, 但水还算清澈, 倒映着瓦蓝的天空，以及岸边刚抽出新芽的荻花。
谢祁默不作声地跟在专注巡田的沈渺身后。
他臂弯上搭着那件被沈娘子穿过的披风。沈娘子向前走，他也向前走，沈娘子停下看着什么，他便也恍恍惚惚地停下。
他果然成了沈娘子的小尾巴。
不过他如今有些恍惚。他的身子虽正下意识追逐着沈娘子, 可他的魂灵却似乎早在沈娘子拥抱他的那一瞬便飞了出去。
他的神智还遗留在原地。
遗留在沈娘子转瞬即逝的怀抱里。
沈娘子聪慧又自矜，总能镇定地先挣脱出来。拥抱过后, 她对着他俏皮地皱起鼻尖，浅浅一笑, 便转身去瞧她的田、她的水塘、她的麦苗。
可他却没法恢复如常。
他像一豆灯火，正在灰烬中竭力喘息。
谢祁未曾想过，自己竟会这般渴盼触碰。被沈娘子的胳膊环过的腰，至今还滚烫着。被沈娘子贴过的胸膛, 像被她轻轻一碰便软陷进去了一般，令他几乎不能呼吸。
他像被这一个怀抱撞开了截流的闸，洪水冲刷了他的四肢百骸, 他难以遏制地想要再多碰碰沈娘子。
想执她的手。
想再次拥她入怀。
想……谢祁一脚踩歪，就要掉进沟渠里。
沈渺正好转过身，她本打算拐到另一头再瞧瞧, 没想到就看到谢祁失去了平衡东倒西歪还努力稳住身形的样子。
她赶忙伸手拉他一把。
“土刚化, 又浸着雪水，许是有些滑。”
谢祁被她攥住手腕，借力重新站稳之后, 沈渺的手跟着便要松开。
他心里一急，反手握了上去。
在沈渺睁圆的眼神里，他垂下头抿了抿嘴，不愿松开。
僵了一会儿，心跳如擂鼓的他蹩脚地寻了个由头：“……这田埂狭小湿滑，执着手不易摔倒。”
沈渺眨了眨眼，也没有再挣开。
她骨子里仍是现代人，牵牵抱抱之事，对她而言倒也没那般难以接受。只是瞧谢祁这模样，好似鼓起了毕生的勇气，脸都快憋得冒烟了。
“那边再转一圈，就回去接湘姐儿他们吧。他们应当在去春庄那条路上候着了。”沈渺神色自然地说道 。
“好。”谢祁艰难地发出了模糊的应声，他好似已紧张到喉舌麻痹不会言语了。
两人不过执手走了两步，他掌心里竟微微冒出汗来。
虽说四下无人，谢祁还是将叠起的披风换到了另一边，盖在了他和沈娘子交叠的手上。在外头，他即便头脑混沌，仍还记得要顾虑沈娘子的名声。
沈娘子待他这般好，不顾旁人眼光回应了他，他更得爱惜她的一切，不能让她因自己的缘故遭人非议。
沈渺垂眸，瞧了眼那盖住他们手的披风，也知道了谢祁的心意。她心头一软，蜷起手指，回握了谢祁的手。
谢祁脚步微微一顿，再往前走时，僵硬得同手同脚。
“九哥儿，我们的事你爹娘知晓吗？他们会愿意你与我这样的市井女子共度余生吗？”沈渺侧头看了他一眼，但又想到九哥儿已经搬到了西巷来住，他的家人却回到了陈州，好似已经证明了什么……
“阿娘知道。”谢祁深吸了一口气，“爹爹知不知道都无妨，他听我娘的。”
沈渺点了点头，知晓便好。
其实从九哥儿回来那日起，她心里便有了要和九哥儿定亲的念头。她才不是负心汉呢，她是个会对九哥儿负责的好姑娘。
既然已经决定要与九哥儿在一起，便也要思量起现实的事。
值得庆幸的是，这里一点都没有后世被扭曲过的程朱理学式的礼教束缚。世家大族里或许有各式各样的规矩，可市井里的平民百姓却没这些讲究。
一旦定了亲，两家便成了一家人，会相互帮衬着干农活，一同过节过年。若是住得近，串门见面都不是什么大事。
没人会说定了亲便得在家绣嫁妆，再也不许出门；也没人会说和未婚夫见面不妥当不规矩；更没人会念叨着要女子三从四德，日后不能抛头露面了。
当初沈大姐和荣大郎开始说亲后，荣大郎几乎天天都来沈家铺子里献殷勤，还被人当作好女婿的典范呢。
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