谢岩住在县里, 好处很明显。他出门拜访之前，能让乌平之教教他。
乌平之说他：“你以后出门，要请个师爷跟着你。给你出主意, 帮你看脸色。”
谢岩不要, 他有脑子，带这么个人算什么？他只是偶尔需要问一问！
今天去张县令家拜访。他对张县令是尊敬的，虽然陆杨送了多次礼物，张家都没回音，但他们状告公堂的时候, 是张县令判的。那件事对谢岩的影响很大。
这次带回来的礼物里，除了给乌伯伯的滋养补品, 就数送给张县令的礼物最贵了，是一支金笔, 虚有其表，除了贵，没有任何优点。
乌平之说：“两个衙差而已，他不会跟你纠缠的。金师爷也在, 他跟张县令提一句，你过去的时候，只怕不用开口, 罗家兄弟的事就办妥了。”
这样更好。谢岩怕纠缠，说久了，他讲话就不中听了。
两人说着聊着, 也讲讲学习的事。
谢岩回府城后, 就要去找师父学本事了，问乌平之怎么安排。
明年二月去应考，乌平之把还愿的事安排上, 往返折腾，日子都在路上耗没了。
乌平之很坦然，“我肚子里那点墨水，今年能考上举人，我都觉着很不错了。明年我会去考一考进士，能不能行，全看天命。这阵子忙着学着，不如之前刻苦，就当换换脑子了。可能是心境变了，我这两天写的文章，看着比从前好。文字都放松了，用词用句都很灵。观点虽不新，写出来动人。”
谢岩想看看，他早上还要出门，拿在手上看，走到门口，就把文章纸还给乌平之，点评道：“确实很好，你明年二月要是能保持这个水平，应当能取中。”
乌平之挑眉，“你老气横秋的，你又拿得准主意？”
谢岩见过崔二哥后，对一篇文章能拿什么成绩，心中就有数了。那是主考官，不是京城的普通书生。既然如此，以崔二哥的水平来做参考，显然不可取。
他又记得他师父跟他辩论点评文章时的说法，结合所看所学，把他判断文章好坏的标准与之对比，少了些个人喜好，多了些客观分析。如此看来，其实脱颖而出也不用非要去追求“新奇”，能让考官完整看完，明晰观点，觉出趣味，也是可以的。
他跟乌平之说：“很多人读书厉害，但落笔的文思差一些。能写清楚心中所想，想法紧扣题脉的，又是十分少。我能做到，在这基础上，一直想把文章写得有趣些，现在还是模仿。今天看你心境变化，写出好文章，我想着，等我忙完这阵，回到府城的时候，也该有所变化，要试着写写。”
乌平之笑道：“那该我教你了。这次我没紧着写很有规矩的作文，是写了些游记，记录了点所见所闻。这几年经历多，此番书写，颇有感慨，写着写着，想到了些题目，觉着贴合，就去作文了。一气呵成。你之前说我目的性强，我今天也拿这话说你，你跟我一样，不肯写‘废稿’，作文必是成篇的，不去写杂记。”
谢岩受教了。他去年一年都非常勤奋，一个题目写好几遍，但他确实是作文，换着法子作文。生活趣事，游历见闻，他有观察，用的是画，很少去写。
两人在门口分别，谢岩去张家拜访，乌平之去走亲戚。
张家好找，谢岩带礼上门，果然跟乌平之说的一样，席间有金师爷作陪，罗家兄弟的事，还没等他开口说，张县令就卖他个好，答应放人。
谢岩说先给一年的假期，张县令只是扬扬眉，也答应了。
张县令再问谢岩房师和座师是谁，有没有拜入哪位大人门下，谢岩说一半藏了一半。
房师座师的名字如实说，问起亲近与否，谢岩也说还不错，具体多亲近，他就参考乌平之的待遇来。
这一番话说完，张县令的态度便冷淡了些。等听闻谢岩拜了府学的老教官做师父，他更是明着叹了口气，说谢岩还是太嫩了。
本县出来的，有份情谊在。张县令真心教他：“再往上考，就不是读书的事了，你要为以后做打算。不知道该怎么办，就看看其他学子怎么做的。你聪明，多看多观察，少说多做，以后能有个好前程。到了官场，只会读书是不够的。”
谢岩感谢他，起来行了个超实在的学生礼。
张县令：“……”
等席面散了，谢岩走了，他把小小的礼盒打开看，见是一根金笔，又挑挑眉毛。
金师爷赶忙说道：“他有个伶俐夫郎，里外都打点得极好。”
张县令把盖子合上，摇头说：“他夫郎又不能替他当官。”
他是进士出身，正经科举出来的官员。在官场沉浮过，看好一个书生的潜力，却不会过分殷勤。
考试算得了什么？就像乡下人赶几十里路进城一样，踏足新的地方，所有的考验才刚刚开始。
他非常肯定谢岩的文采，但不看好谢岩的前程。
谢岩不知道张县令怎么看待他，从张府离开，他找衙差问过，到罗家兄弟巡街的附近找，迫不及待就把张大人愿意给他们一年假期的事说了。
“两位哥哥，你们要快点收拾东西，我们早些去府城，我都想净之了！”
罗大勇打量着他，他明明感觉谢岩和从前一样，却又说不上来他哪里变了。
他问谢岩：“你觉着你哪里有变化吗？”
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