谢岩买了些大家文章合集，某些大人的文集、诗集，还有他最近才感兴趣的棋谱。省城的书斋路子广，他看见有些是某某书院的文章优选，他也买了几本。余下的还有些经商用的书。他没听过上头的名字，翻开来看，有些行商的经验，便也买了。
回家瞧瞧，跟科举相关的书没多少，大多是杂书。
谢岩要好好补补。他很久没看杂书了，想念得很！
晚上在家吃，乌平之早回来了，看谢岩乐颠颠的献宝，听完书名，乌平之一时无言——他要是有个好脑子，也去看别的书。
饭后都去书房坐会儿，谢岩看杂书，捧着书本能聊聊闲话，三人坐一块儿，东拉西扯的，什么都聊。
乌平之在金佛寺看见了很多熟面孔，他认得的一些书生也来赶考了。看他们慌张的样子，结果应该不好。
城内许多书生聚在一起饮酒诉说，听说好几处又有矛盾，还有一拨书生打了群架。据说是在府县读书时就有的矛盾，考完以后，言语不和，就动手了。
乌平之回来路上还逛了逛裁缝铺，和府城差不多，时新的花样大差不离。
谢岩就跟他们说书上的事，小声吐槽某某大人肯定是被人拍马屁了，很多文章都到不了出书的程度，还是被人印出来了。
“这不是让人笑话吗？”
陆杨不经意翻了个白眼。
天爷啊，除了他家状元郎，谁会这样去笑话朝廷官员啊。
陆杨也在翻书，是谢岩买的经商书籍。内容跟《陶朱公商训有些类似，写法不同，是以经商者的视角，去讲述一件事，然后引出一句总结。像是读书过后的实践笔记。
陆杨说：“这书写得浅显，我都能一目十行的看，但写法实在有趣，我也要这样子写写，好总结经验。我现在说起做生意，都是东一下、西一下，没个章法，想到什么说什么。”
聊得差不多，天色晚了，要回房歇息了，三人又商量去探望季明烛的事。
几天过去，季明烛的身子应该养好了，该去看看了。
等待成绩期间，都没大事，定在明早去季家。
谢岩回房不拿书，和陆杨一起洗漱完，夫夫俩去歇觉。
看书大补，谢岩很有精神，还想找陆杨考考状元。
陆杨故意闭着眼睛，假装困得厉害，瓮声瓮气的说不要。
谢岩抱着他亲亲，“要嘛，喝个鸡汤补补。”
陆杨听得装不下去了，嘻嘻笑起来，“谁喝？谁补？”
谢岩亲他，“你喝，你补。”
陆杨捏他耳朵，“你来，我看你能炖什么汤。”
这晚半夜，谢岩出去取热水，回来得偷偷摸摸的，一点不如刚来时的洒脱。
陆杨问他在躲什么。
他说：“我装一下。要是遇见乌平之了，他笑我，我就突然挺直腰板……”
陆杨笑坏了。
他家状元郎真坏！
擦好身子就真的要睡了。次日睡到自然醒，在家吃过早饭，三人结伴去探望季明烛。
季家在省城有商铺，家宅有一处，小了些，地方好找。
他们几个默契不错，盛大先算着日子，也是今天来的，正好齐聚一堂，骂一骂那个下药的小人。
季明烛身体好了，精神还萎靡着，这几天茶饭不思，过来跟他聊两句，他都说没脸回家。
乡试不比其他，这要等三年。三年之后，他都熬成什么了？那时气势弱了，也没信心了，越考越差。到老了，还是个秀才。
谢岩跟他是舍友，两人同住一间屋子，上学都在同个教室，相熟以后，吃饭也在一处，晚间还偶尔留下来小聚，一起谈文章，聊学问，辩论辩论，还互相试策。
季明烛的性格很外向，也很开朗，为人不拘小节。他还没见过这样子的季明烛，听闻便皱眉，骂两句别人，也想说说他。
“还没出结果，就想着取不中。还没去尝试，就说以后越考越差。一次成绩都没拿，就说到老了都是个秀才。你这点志气，落在文章上，骨头都软三分！”
季明烛本性在，他跟谢岩顶嘴，“我这是跟你们诉苦，我最后那场，憋着一肚子的气，字都是戳着写的，非常有劲儿！要说文章志气，那都是我用骨头写的！”
盛大先赶忙接话，“这更好！你就不该想那些丧气的，你现在就当你要取中了，把身子养好，好吃好喝好睡，奔着参加鹿鸣宴去准备。到贴榜那天，你跟那小人遇见，也不算弱了气势！”
季明烛果真饿了，让小厮去灶屋叫饭菜。
几人在他家留了一顿饭，他怎么都不肯说那小人是谁，只说出了结果再提。
距离出结果不久了，外头越来越热闹，乌家这样隐蔽的宅院，都被人找到了。一群人说是来认门的，等着成绩出来，就上门报喜。
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