再后来，他遇见了陆杨。
那样热烈的生命，跟他见过的所有人都不一样。
恶劣的家庭条件，极端差劲的村邻关系，一堆糊涂烂账，内向软弱的娘，还有一个扶不起的男人。天冷，粮少，银钱不多。
嫁到这样的人家，陆杨一句抱怨都没有。遇事就解决事，遇人就解决人。事情难办，就拆了缓一缓。人不能耗在那些烂事上，他们要挣钱、要攒钱，要往县里奔。陆杨定下的首个目标，是他的束脩。
陆杨常问他为什么喜欢悄悄扒着门框偷看，他总不说。
他开始是带着些观察的心态去看的，好奇陆杨在做什么，为什么会这么有力量感，也害怕失去，见到人，心里才踏实。
后来变了，他就是想看陆杨。见到他，谢岩也感觉到了某种力量，被他影响着，心里枯败的情感都在萌芽。
谢岩那时候能帮上陆杨的，就是揉面团了。他手上的劲大。
水烧开了，谢岩把火灭了，倒些水出来，再把案板架到锅里。盖上盖子，借着这个温度，加速醒发面团。
多的热水，他拿来洗洗脸。洗了脸，他愈发精神了。
谢岩打算蒸一锅“月饼馒头”。
洗过脸，他在考巷里走走，找其他书生借了蒸笼。带蒸笼的考生较多，他们带些花卷馒头进来，烧一锅水，把花卷馒头蒸上，就能吃个热乎的。水能拿去洗脸洗脚。简单又方便。
谢岩带的简单，没想自己做几顿饭。想少拿东西，大不了都买着吃。
他比比蒸笼大小，挑了几个能叠放的留用。取水清洗后，看面团醒好了，再揉一揉，就用蒸笼分面团，然后揪剂子，一个个的搓圆按扁，像个月饼的样子。
上锅蒸熟，他给人发月饼吃。
做得小，人多，一人只能拿一个。
要是有人不要，谢岩就多吃几个。
这些考生看着他忙活，见他吃了，才敢下嘴。
很多人只是客气着收下，并不吃。
谢岩不管别的考生怎样想，他心里敞快了，脑子里也松了，不再那么拥挤了。
他一直认为他是聪明人，学什么都快。但其实他也很笨，碰见事情，都是套用经验，想不出多的创意。也多是笨办法，需要一次次去尝试，要用很多的时间去印证。
陆杨常说他呆。他已经知道他为什么呆了，想得比做得的多，就会呆呆的。
谢岩摇摇脑袋，今晚睡得特别早。
天上的月亮他没看，他缩着身子，躺在木板上。面前是一盒只剩个盒底的薄荷膏，怀里是陆杨给他做的护膝。
他闭着眼睛，一篇篇背着文章。他不需要背完，就像写在纸上的笔记一样，背到一半，有了想法，他就顺着想法拐个弯儿，思绪能飘得很远很远。
次日清晨，第三场开考。
谢岩早早收拾好考棚，神清目明的等待答题纸。
场外，陆杨在家，有一场漫长的等待。
等待难熬，陆杨去了一趟金佛塔。
他在里面游逛了一圈。这时候没有闲人逛寺庙，他的存在很异类。
陆杨在塔下驻足很久，最终没有进去拜一拜。
他不拜佛了。谢岩能成，是因为谢岩用功且努力，和他拜佛不拜佛，没有任何关系。
繁华的省城，在他眼里只剩嘈杂喧闹。
这里的生意种类多，大抵跟府城差不多。
两个离得如此近的繁华之地，除却城市规模，其他的地方，大差不离。
陆杨在贡院附近逛过。贡院附近的民居贵，开张一次吃三年。
靠着这个房子为生的百姓，懒的有，勤快的也有。有些人搭着摆摊，招徕食客。在不考试的时候，还有旁的活计。有的人只靠着租子度日，恨不能开出天价。
陆杨还去衙门附近看过，提前看了会办鹿鸣宴的地方，也到布政司衙门外，看过了会张贴龙虎榜的地方。
龙虎榜，就是取中举人的“金榜”了。
这里极热闹，考生们还没出来，就有人在这里等待，少数是考生家眷、家仆，多数是来挣钱的人。他们问个名字，问是哪里人，答应会帮忙看成绩、报喜。
陆杨听说过盛况，很拥挤，非常挤。
他不去前面挤，他想看看热闹。
这些人又赶着给附近的酒楼茶馆介绍生意，带他去看厢房雅座。
雅座真的只有一个座位，临街靠窗，到时坐这里能看见下面的人山人海。厢房就是普通的厢房，价格涨了十倍。一个座位要一两银子，一个厢房，要十五两银子。包一壶茶水。
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