临近八月, 食铺有了消息。
书院附近的生意不好做，书生们一读好几年，哪家饭馆的菜式花样多、味道好、分量足, 不出两月, 就被人摸清楚了。
这也是府城大部分饭馆酒楼的现状，街连街开起来的铺子，生意差距十分大。
牙子上门来找黎峰，没见着人，便跟陆柳说了食铺的事。
陆柳正好有空, 带上顺哥儿，把二黄牵着, 跟他一起去看看铺面。
这牙子是老熟人了，他们的房子就是找他租的, 姓海，叫海有田。
他话还是很密，说个名字，还要讲个来历。
“我爹想要我以后当个有田地的小地主, 我现在一亩地都没有！还住在牙行里！”
陆柳问：“你怎么没田？”
他说：“我们一家是外地逃荒来的，我大一些，我爹把我卖了换钱。我不像别人又哭又闹的, 牙行的管事就把我留身边带着。我人都是牙行的，哪能攒钱买地？”
陆柳突然同情他，也很惊奇。
他第一次看见被卖掉的男人。
海有田说：“多得是, 你看大户人家的奴仆都是怎么来的？卖儿卖女的人很多。”
他们住在书院附近, 很快就到了铺子。
海有田带他们来看了两个铺面，一间大一些，大堂里能摆五张桌子, 柜台一长条，货架上是大大小小的酒坛子。楼上有包间。后院是灶屋和通铺。
这间铺子大，年租要三十五两银子。
地段不算好，是街中段，首尾不沾，走着走着就过去了。
第二间铺面小一些，正好是街拐角的铺面，地段极好。
相比铺面而言，更像是个小屋子。大堂里摆了一桌，进门就是。开了窗口，能在这里卖些包子馒头。
绕到后院，则是灶屋和房间。房里也是通铺，更小一点，最多睡两个人。
这间小铺子，因地段原因，年租要二十八两银子。
陆柳跟他讲价，“地段再好又怎样？这么小，进来两个人都挤得慌。饭点才多久？等他们吃完，客人们早都去别家吃完了，一天能招呼几个客人？我们商号还指着你找铺面，你竟然拿这点小铺子，报这么高的价，太过分了！”
海有田让他再看看大铺面，“那个大，配得上你们商号！开个大饭馆，气派！”
陆柳不看。那么大的铺子，把人累坏了。
他说：“没钱，我想租便宜点的。你那个大铺子，能二十五两租给我吗？”
海有田连连摇头，这个是真租不了。
小铺子的价格，压一压，二十五两银子差不多。
陆柳说：“这点小，你好意思要我二十五两银子？我卖什么东西能卖出二十五两银子？把我卖了。”
海有田可不敢要他，还想张口，又听顺哥儿说：“我家杨哥哥还要找你租作坊和书斋的铺面，你想好再说。”
海有田露出为难表情，陆柳又说：“我们还有两家亲人要搬来，你看巷子里空出了多少人家？年底给你填满两三户，你还差我这几两银子？”
海有田说：“你们到时就会说都照顾我这么多生意了，我更不能开价了。”
陆柳想笑，瞪大眼睛藏住笑，说：“好哇，照顾你生意，还落你埋怨了？那我换个人。”
海有田也瞪眼了，“你怎么跟你哥哥说话一样一样的！？”
上回陆杨也说换人来谈。
陆柳问他行不行，海有田问：“多少两？”
陆柳比个“二”，半天没动作了。
海有田的眼珠子都要瞪出来了，“二十两？！”
陆柳“嗯嗯”应声。
海有田说什么都不答应。
二十两银子，他吃什么、喝什么？契据拿回去，管事都要揍他！
陆柳让他讲价。
海有田要二十五两银子。
陆柳只肯给二十一两银子。
海有田再降价到二十四两银子。
陆柳坚持给二十一两银子。
今天没谈拢，陆柳带顺哥儿回家。
海有田惦记着这事，一路跟他们回来，把附近的空房子转悠了一遍，清点了数量，记了大小，又找陆柳问，“你们还要租几间屋子？”
陆柳唉声叹气，“铺子都租不下来，一群人连个营生都没有，哪能来府城讨生活？不租了！”
海有田急得抓头发，没松口，也没走，就在门前蹲着，说要等黎峰回来。
顺哥儿给他拿了只小凳子坐，陈桂枝出来，给他倒碗热茶，搭话聊了几句。
比如牙行还做什么，听说他们牙行还跟媒人有联络，更是上心。
“你们怎么还跟媒人熟悉？”陈桂枝问。
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