年前, 陆杨跟谢岩专门去乌家走了一趟，主要是跟乌平之吃饭，说说来年读书的事。
今天就他们三个年轻人吃饭, 乌老爷不掺和, 就在乌平之屋里摆上茶点。
乌平之消瘦很多，这一年吃足了读书的苦，之前经常能见到，只是看出来憔悴，好久没见, 他再被棉衣裹着，那样臃肿, 却那样瘦削，看着跟生病了一样。
他俩一问, 才知道乌平之这两个月都在赶进度，谢岩从府学带回来的文章和笔记，他总觉着他能看懂，模模糊糊的, 就差那一层窗户纸了，一直捅不破，他就一直着急, 做梦都想着这件事，难以入眠。
谢岩还给他留了功课，他要上课, 有课业, 私下再琢磨琢磨别的，写写谢岩给他留的功课，人都要熬没了。
谢岩皱眉, 不赞同他这种学习方式。
“你越逼得紧，越是容易钻牛角尖，这样会忽略一些细节。你都忽略了，你怎么可能捅破窗户纸？”
乌平之揉揉眉心，说他知道。
“控制不住，两眼一闭就是琢磨。”
陆杨问他：“是什么事？你不会也在想什么是好文章吧？”
乌平之没想这个，他作文水平不稳定，琢磨这个死路一条。
他是在想怎么藏住他的想法和立场，尤其是谢岩提醒他可以多关注一下告示和政令推行等方面的事以后，他只要去想，就是商人的想法，根本绕不过弯。
谢岩给他带回来的文章和笔记，有部分是辩论的过程，他能看到不同的想法，也尝试过换角度去想。能想，但想不深，好不容易多想一点，写文章又写不了几个字。
他这阵子困在这里，梅先生都说没法教，他必须自己走出来，外人点拨再多，他没走出来，听见的话就只是一些词句罢了，根本领会不了其中意思。
今天碰面，乌平之就想问问谢岩有没有找到办法藏住自己的想法和立场。
谢岩说：“我跟你不一样，我比较好藏，我少写一些过于理想的东西就行。前人经验我都记得，我看着题目，挑着合适的内容往里填就差不多了。”
他也认真帮乌平之想解决的办法，“其实这个思路的转变，没有那么复杂，你考虑一下各方利益。如果你是官员，你要怎样做，才能利益最大化的完成某件事。这既要平衡，又要有得挣，说起来跟做生意是一样的。我之前说过，乡试对你来说不会很难。你虽然不在官场，但你们跟各方势力打过交道，构思一篇文章的时候，能考虑更广，扣题更深。平之，你想一想，你是写不出来，还是狠不下心？”
谢岩谈起学问，话很多。
他继续往后说：“如果是写不出来，那你最近不要想这件事，你把我的笔记看完，再多看些文章，年节出去应酬，你别想着学业，空空脑子。我常说读书要换换脑子，不能一直闷在那里读，你总怕浪费时间，其实不然，你换换脑子，学得更好。过了这阵子，你照常写文章，放松一些，你写完了，再去挑错，下次再改，慢慢来。这法子笨，却稳妥。不要嫌慢，慢即是快，你要先走出这一步。”
“要是狠不下心，我就要劝劝你。藏住想法，不是让你把某个人、某一方当做假想敌，去除之而后快。它其实就是博弈。文章论题，你会提出意见，再有反例或者正例，也就是引用一些典故来叙述。你知道你要守住的立场是什么，然后去说服自己，说服考官。不用舍不得，太狠辣的文章，你说服不了自己，你写出来，自然会去调整。”
陆杨在旁坐着，拿一块枣糕吃，眼睛直直看着谢岩。
他家状元郎真的长进了，以前谈起文章，说的是文章段落的写法，分析每一段的用意，主要是教文章结构，将它拆分，然后填空一样的，把符合立意的句子写出来。这样就是一篇能碰到及格线的文章了。
他会再说明更上一层楼的文章是什么样子的，却很少从学问之外走出来，结合实际来聊一聊。
乌平之倒是平静，他看谢岩的笔记，已经发现谢岩的长进了。
他说：“可惜我名次太低，没考进府学。”
谢岩觉着没事：“你每天都在学习，在哪里都一样。日子没荒废就好。府学的书很多，也有些杂，我看到好的，会给你抄录一份，你不要急，慢慢看。”
乌平之叹气：“我就怕再等三年。”
他很少说起家事，今天难得开口，也就是一句想出人头地。
“我们不能再让人瞧不起，不能再被人欺负了。前阵子，我爹还劝我，说哪里都一样，当官还分大小，分了大小，还分职权虚实，分了虚实，还要分个京官和地方官。分了地方官，还有富庶之地和贫瘠之地。要争，就没有出头之日，人要知足。我才刚开始争呢，说这种泄气话。”
陆杨说：“乌伯伯是心疼你，你照镜子没有？你脸色可吓人。”
乌平之照过了，“我从私塾回家，就没翻书。睡不着我就躺着，今天跟你们见一面，我还继续躺着，让郎中开了安神的方子，我是要歇歇，都喘不过气了。”
才说着歇息，他再寒暄两句家常，又拉谢岩说起了文章。
陆杨在旁听着，没出声打搅。
他时不时看一眼乌平之，忍不住回想他养病期间的事。他那时总说放不下、闲不住，吃着药还要往外奔波，坐在家里都要操心劳神，家人看见了，是不是也是这种心情？急躁又无奈，心疼又可气。
他们俩在乌家待得久，中午还留了一顿饭。
谢岩看乌平之这样子，就问他：“要么你跟我一起去府城？我能常教你。”
乌平之暂时不去，“我不懂的东西很多，常跟你一起读书，就不会动脑子想。自己琢磨很难很痛苦，我要动动脑子，体会这个痛苦。我资质一般，没有过目不忘的本事，时间短，重复都重复不了几次，我只能让自己感到痛苦，痛苦才深刻。”
谢岩听了这番话，脑中突有灵光闪过。
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