夜幕完全降临, 宫中已?点满了?灯，比先前更亮了?许多，在黑暗中铺陈出一条长而宽的路。
宫门在身后沉沉关上, 这条明亮的大道，将他们引至延英殿外。
百官已?在寒夜冷风中等待了?半个多时辰, 从?一开始还?忍不住不时低声交谈几句，到如今, 已?冻得浑身僵硬，除了?低头保持着肃然的神色, 再没有半点多余的动作。
直到后方的三?道宫门外传来动静，众人才像是忽然醒过神来。
队伍踏雪而来，厚实的皮靴踩在已?只剩薄薄一层的雪中带出的嘎吱声响, 与?腰间环佩碰撞的叮咚声, 还?有衣袍在风中翻飞的猎猎声, 交织在一起, 将整个延英殿内外的气氛带得更加沉肃。
站在两边的羽林卫侍卫们脚步没有挪动半寸，但原本松松搭在刀鞘边缘的手，都已?无声地挪到刀柄上, 如靳昭一般, 全身紧绷，蓄势待发。
“太子殿下，吴王殿下已?到。”殿外守候的王保扬声道。
底下等候的百官不知从?何时、何人起，已?自发从?中间让开一条道, 由着被一众武官们簇拥在中间的萧琰通行而过。
萧琰在阶下停住，仰头看向高处的延英殿正门。
一直守在天子榻前的萧元琮也终于从?门槛之后跨了?出来，站在屋檐下，自高处俯视而来。
兄弟二人隔着数丈的距离, 遥遥对?视。
“半年多不见，大哥一切可好？”萧琰站在阶下，冲着上方的人拱了?拱手，算是行礼，脊背却挺得笔直，半点没有弯下。
那不卑不亢的态度，仿佛并?未将这一切当一回事。
萧元琮垂眼看着他，温声道：“托二弟的福，孤尚算安好，只是日夜为父皇忧心，到底不能安稳。”
“大哥应该高兴才是吧，毕竟，这些年来，父皇与?大哥之间，一直颇有分?歧。”萧琰话中带刺，不掩锋芒，听来令人惊骇，可思及他往日的种种行径，又觉合乎情理。
他似乎不再耐烦维持表面的平静，要在百官面前挑破一切。
萧元琮默了?默，没法再以寻常温和、宽厚，包容下一切尖锐的态度——若在这样的关头仍然避开锋芒，便再没有理由动手了?。
“不错，”他淡淡道，声音里的温度也陡然冷下来许多，“孤与?父皇之间，的确一直算不上太和睦。”
萧琰冷笑一声：“大哥这样敞开了?说话，果然比从?前那样遮遮掩掩的听起来爽快多了?。”
“毕竟，咱们兄弟二人之间，有许多事，今晚该有个了?断了?。”
萧元琮的话说完，站在阶下稍远一些的官员中，有几人悄然抬头，朝四周看了?看，甚至还?有人朝旁边挪了?挪脚步，碍于周遭大多数人岿然不动，不论心中是否感到恐慌，也不敢再有大的动作。
“这些年来，父皇一直偏爱二弟你，对?于我这个出身正统的太子，有太多不满，这一切，多因郑氏蛊惑。如今，郑氏已?除，朝中终于暂得安宁，”萧元琮一边继续说，一边又前行一步，站到台阶的边缘，目光朝一旁的靳昭瞥了?一眼。
“然而，仍有不少?臣工，陷于曾经的党派争斗，妄想颠覆东宫正统，扶持吴王篡权夺位，今日，为肃清朝野，稳固我大周根基，在父皇弥留之际，孤不得不痛下决断，辜负父皇从?前之愿——”
靳昭握着刀柄的手已?经握到最紧，双足也悄然变作一前一后，随时能冲出去的姿态。
“——捉拿吴王及其余党！”
萧元琮一语落下，靳昭便立即拔刀。
金属摩擦的铮然声顿时长鸣而出，听得众人耳边一时发空，紧接着，侍立四下的羽林卫便几乎同时拔出配刀，朝中间包围过来，延英殿的两侧，更是涌出整整二十名侍卫，分?列萧元琮两侧，迅速张弓搭箭，对?准萧琰所在的方向。。
在场的官员们终于再站不住，开始出现?骚乱，迅速朝两边跑开，要离萧琰越远越好，生怕跑得慢了?，被当坐吴吴王党羽，一并?被羽林卫拿下误伤。
而以徐胜为首的几人，则仍旧坚定地站在萧琰的身边，同时，今日随行他们入宫的侍从?也从?不远处的角落里奔出，迅速围到他们的身边。
“兵戎相见，总算痛快了?，”萧琰身无配刀，空空的两手垂在身侧，其中一只手按到腰间的革带上，“那我便也不客气了?！”
他的身边不过二三?十人，谁也没有兵器在手，面对?全副武装的数百名羽林卫侍卫，颇有一种以卵击石的感觉，可偏偏他说话的时候，气势半点不短，仿佛即将大展身手，让人一时忍不住生出警惕。
但这里是皇宫，守卫森严，不曾放任任何外人出入，就连京都的每一处城门，在戒严前后，也绝对没有大批不明人马出入过。
萧琰唯一能倚仗的那三千府兵还被关在城外呢。
萧元琮想到这些，逐渐感到安心。
“若立即束手就擒，孤尚可留一条全尸，否则，就别怪孤翻脸无情。”
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