这会不过晨时二刻的样子，旭日初升，但在那座挂了“宋王府”牌匾的府邸前，拴马桩上不知道套了多少坐骑缰绳，照壁前亦不知停了多少车子。
而早早来此侯见的臣僚竟是连廊庑都完全装不下，且只有那等紫衣绯袍的大员才有资格在传舍坐等，长串的绿袍臣站在外间等候，也没有人敢嫌晨时尚寒，早早就此离去。正所谓车马云集，官僚臣子涌涌，如那过江之鲫。
巴戈毫不怀疑的是，整个汴京最有权势的一批臣僚都已汇在这宋王府外等候召见了。
旁边的臧和虽官至从六品的员外郎，但落在这其中端是芝麻小官一般的人物，斯时斯境，恐怕昔年鬼王最有权势的时候也不及如此，权倾朝野四个字，此刻仿佛得到了具象化的展示。
“怎会有这般多人？”巴戈皱眉询问。
臧和干咳一声，捂嘴小声道：“天策府自置官属，当下朝廷能有什么差遣比得上在天策府内挂职？就算宋王不召见群臣，也不会有人蠢到不来拜见，不论是想保住权势还是想更进一步，当下能决定此事的只有宋王……”
说着，他见左右暂时无人，便更加小声解释道：“宋王见不见是一回事，下面的臣僚有没有递上帖子又是一回事，若是运气好被宋王传见一次，那就是铁板钉钉的青云直上了。”
巴戈冷然着脸，只是面无表情的嘲讽：“你们汉人果然最擅此道。”
臧和尴尬的笑了笑，当然心下免不了鄙夷便是。
“我们亦要排着等？”巴戈指着那长长的绿袍队伍，那边还不乏有许多站在门外等候的绯袍官员，各个看起来都是精神抖擞的模样，不时还与周围人谈笑风生，但明眼人都看得出来这些厮，都只是眼巴巴的盯着王府门口的那些甲士侍从，唯恐比旁人落下片缕动静。
臧和讪讪道：“虽说是宋王召见，但眼前这般，只怕贵人也得委屈一会……这样，仆去排队，贵人就在马车里等消息便是。”
巴戈有些烦躁，她甚而已顾不上什么任务了，她只想快些有机会见到萧砚，好借机拉近二人间的距离，若不然再如此下去，只怕自己在中原老死晋王都不会召她回去。
那臧和不敢多言，只是卑微的弓腰凑到王府前，给王府外的天策府典签官递上名帖。
“汝便是工部员外郎臧和？”那不知哪里出身却能任职天策府的典签官看了名帖，便皱眉道：“何来之迟？”
臧和脸色一惧，他可是卯时就往这边赶，本以为还算早，但方才看见好些紫袍大员都已早早在此等候时，其实就有些慌乱，但又想到自己一介不入流之辈，当也不会被特别关照，遂才没有给巴戈道出担忧，岂料竟会被这般责问。
好在他脑子转的还是快，忙道：“闻大王召见，臣出门前特意行了沐浴焚香之礼，这才误了时辰……”
“罢了。”那典签官挥了挥手，竟是亲自召来一甲士，令其带着臧和入府，同时道：“还有汝之侄亲柳茗，王上要一并召见。”
臧和忙让一个随从去请来巴戈一并入内，在随着那甲士走入磅礴奢华的王府后，才惊觉自己背后居然出了一身汗。
这时候，他亦发觉背后的长队登时便有了几分交头接耳的模样，甚而廊庑中居然都有几个紫袍大员探出头来眯眼打量他。
臧和复又背脊稍直，心下有些踌躇满志。
巴戈依照汉人的仕女礼仪跟在臧和身后，察觉到后者的姿态后，只是忍不住想冷笑。
穿过重重游廊，进了两道仪门，许是过了将近半刻钟，才到一座外书房。
到了此处，先由甲士进去，而后同时就有一甲士、一身着青色辟邪宝相裙袄的女郎来分别搜臧和、巴戈二人的身。
巴戈面色平静，她知晓轻重，自然不可能在身上携带兵刃、毒药这些东西，何况她也怀疑凭借自己的武功，能不能对那位宋王造成什么威胁。
二人被搜完身后，复又在传舍中等了一会，直到一着紫袍的清瘦文士从书房中出来，才有人来唤巴戈二人。
那清瘦文士倒没有看巴戈，只是上下打量了下臧和，后者一脸谦卑，微微躬身叉手行礼：“下官见过韩府尹。”
巴戈面色一凝，没想到这么一个清瘦的文士居然就是萧砚麾下的头号幕僚。
韩延徽没有多言，甚而还和气的对臧和点了点头，才由两个甲士护着出去。
这时候，巴戈二人便才终于要进去，臧和有些全身发僵，巴戈本来之前还鄙夷后者，但在这时候竟发现自己同样有些心跳加快，忍不住微不可察的舒了一口气，才进入书房。
进去后，恰见到一紫袍身影，臧和就立即五体投地般的匍匐下去，屁股撅的老高：“臣工部员外郎臧和，参见大王！”
巴戈倒不至于像这厮一样如此紧张，行礼前甚至还稍稍打量了下萧砚，却发现这位宋王竟然只是一身紫袍，玉带束腰，坐在那里同样看着自己。
不过其人英气勃勃，如朝日之升，虽无什么言语，但无形无色的威势好似自泄于外一般，让人不敢直视，远非普通的紫袍大员可比。
“民女柳茗，参见大王。”
萧砚捧着一杯热茶，并不唤二人起身，只是眯眼看着巴戈。
这女郎果然有几分姿色，且心机很不错，一身装束在正常时看不出什么，但这会拜伏下去，领口却能正好让萧砚隐隐看见一抹白腻深沟，窈窕身姿恰好随着动作显露，让人很有韧性的错觉。
他便道：“本王留给你们的时间不多，就长话短说了。”
臧和急忙应是，同时道：“前日承蒙大王仁德，臣这侄女方才能够……”
“这位柳茗柳娘子……”萧砚不等臧和落音，径直打断道：“你祖辈中有他族血脉？”
臧和霎时噤声，有些紧张。
巴戈倒是神色如常，应道：“禀大王，民女母亲是漠北人。此番来投靠姑母、姑丈一家，便是因父亲随母亲携带货物去漠北跑商，不放心民女……”
“这倒与情报无误。”萧砚笑笑，点了点桌上的一张文书。
巴戈的汉话很流利，在听到这句话后，亦也没有什么紧张，反而只是稍有些羞怯的故作大胆的抬头看着萧砚，道：“民女倾慕大王，更喜爱大王的才气，当时在陈留听闻还是冠军侯的大王要赴宴，便壮着胆子求姑丈让民女为大王献舞，彼时初见大王，便惊为天人，而今果然见大王成就大业……”
萧砚放下茶杯，失笑道：“那你前日又为何会被朱友珪挟持？”
“姑丈迁入京后，便携着姑母及民女等人一直居在城南，彼时乱军从南熏门入，民女在家中第一时间听闻乱军欲谋害大王，心急如焚，不顾姑丈劝阻要去寻大王告及此事，岂料中途……”
巴戈泫然欲泣，甚是美艳的拜下去：“若无大王，民女恐已沦为冥帝掌下的一介枯骨……大王恩德，民女此生无以为报，如若大王不嫌，民女只求终生服侍在大王左右。”
臧和一脸激色，同样毫无破绽的拜下去感谢，同时道：“茗儿虽是臣之侄亲，然多年来臣一向待亲女儿养育，茗儿倾慕大王已久，此番受恩，已一心倾于大王，臣惶恐，愿以臣之一应官位差遣求大王全茗儿的一片痴心。”
萧砚只是一脸淡笑，感慨道：“臧和，以你之才任这一区区工部员外郎，真有些屈才了。”
臧和谦卑的抬起头，一脸激动的模样：“臣不敢蒙大王夸赞……”
萧砚笑了笑，拎起桌上的那封文书，道：“你前唐进士出身，数十年辗转于县令一级，大梁代唐后亦是如此，兢兢业业几十年从未出过什么差错，这不是大才这是什么？”
臧和有些回过味来了，讪笑了下，刚欲出声，便闻萧砚笑道：“至于这位柳娘子，本王相信你的一片痴心。但彼时陈留的本王并非我，难道也能吸引到柳娘子不惜亲身涉险在万千乱军中以命来于本王报信？”
巴戈攥紧衣角，早已是泪流满面，抽泣道：“大王既不愿留民女在身侧，何必挖苦民女，民女感念……”
“你是沙陀人，对吧。”
萧砚突然一笑，打断的说道：“之前除了晋国外，我还怀疑过蜀、楚，甚至是吴国，但这种事，果然还得是当面验证才能确认，就不知晋王送这么一位美人到我身边，是想要我的命，还是求我的其他东西？”
巴戈陡然止住泣声，而臧和只是全身一僵。
(本章完)
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