自孟宗政死后，孟府的声势一落千丈，襄阳直面北方的军事压力，朝廷对兵权看的很重，孟宗政长子孟玺没能继承父亲的旧部忠顺军，在军中成了边缘人物。
随着大周对宋国宣战的消息传来，朝廷慌了神，抓紧一切办法，启用了旧将，不顾一切办法增强军队的实力，因此，孟玺又被朝廷授予官职，能带兵了。
然而，朝廷的诏令下达，孟府内部却发生了分歧。老三孟璟觉得大哥不该接受朝廷的征召，应当带着家族离开襄阳，他站在大厅当中，怒视自家大哥，“如今，半壁天下都在大周手中，南方所有地方都要打仗，大哥，你难道要用一城之地去碰必败之仗。”
“你守的越好，咱们死的人就越多，到时候这荆襄之地尸骨累累，数以万计的士兵百姓都会死，老人、孩子活活饿死、青壮战死，房舍被烧的干净，这就违背了爹保卫家园的初衷，也违背先辈保家卫国的理念。”
“大势之下，若还不能为民着想，与反贼何意！更何况，大周不是金国，郭靖也是汉人！”
孟玺面上露出挣扎之色，“可是我孟家世受皇恩，怎能轻易背弃朝廷，这让世人如何看我们？”
孟璟丝毫没有退让，反问他，“襄阳守城的吕文焕，吕文德两兄弟是什么德性，难道你不清楚，朝廷用这样的人守襄阳，怎么可能守得住？”
“可是！”孟玺还在犹豫，却被自家三弟打断，“不要再可是了，老四在大周已经是七品校尉，说不定这次攻打荆湖路就有他，难道你要让我们兄弟相残不成？”
想到老四传回来的信函，他脸上满是复杂之色，最终，他闭上眼睛，木然点头，“好，老三，听伱的，这征召令，我不接了！”
于是，孟玺直接称病，不接受征召令，战时，朝廷也来不及分辨，只能作罢，数天后，有人再次登门拜会，却发现孟府已经人去楼空了。
“好，好，好，都滚吧，滚得远远的！”
府城之内，吕文德得知孟家逃走了，当即大怒，拂袖大步走出，望着明媚天光，白云在走，他声音蕴有怒气。
顺着望去的天云辗转向东南过去，越过上庸的天空，落到荆州襄阳，新野一带火焰、兵戈已经点燃，就算军队南下多有约束，但仍有不少村落、城池在战乱中被波及，百姓害怕战火烧到自己身上，惊恐的带着全身家的，拖儿带女的仓惶躲避战争，延绵的流民队伍仿佛没有尽头，走过这片秋季。
作为荆州治所，它是巍峨高耸的坚城，但十万军队面前亦是泛起了不安的气息，城池中已有富足的人家带着妻儿踏上了去往其他郡县的路途。城墙之上，吕文德感受着这片风雨欲来的气氛，心中就像是压了一块大石头一样。
射雕当中，这个时候的郭靖已经在襄阳定居，帮助防守襄阳，直到十多年后蒙古入侵。
而现在，他亲自带着大军南下，首先要攻克的军事重镇，便是这襄阳城。
……
周军大营。
郭靖指着眼前的地图道，“冠英，当年你说灭宋之时，你要当先锋，这一战，孤如你所愿，让你当先锋，你可敢接下？”
营帐里，陆冠英眼睛一下子红了，激动的半跪在地，“末将接令！”以陆冠英现在的身份，当先锋是小材大用，但灭宋是他一直以来的夙愿，几乎成了他的心病，他做梦都想带兵灭宋，如今，他总算能圆梦了。
自古以来，襄阳，樊城俱为一体，樊城若失守，襄阳也守不住，但这里的地理位置非常重要，地处南阳盆地和江汉平原狭长通道的核心位置，是中原地区南北陆路交通的重要中转站，还是沟通中原和长江的水路航运的关键节点。《孙子兵法有言：襄阳“北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越。”
得知周军主力即将到来，吕文德命手下亲信带领三万大军入驻樊城，不久之后，周军十万兵马也推过新野抵达樊城北面，两军相隔二十里对峙起来。
他知道宋军不是周军的对手，便依托城池防守，闭门不出。
陆冠英率领三万大军猛攻十天，依旧拿不下樊城。
“嘭！”
一个个火药包在城头爆炸，里面的瓷片，石块迸射开来，穿入身躯，方圆数米内的宋军倒在地上哀嚎不已。
周围的宋军顶着盾牌躲避，唯恐被炸到。
而另一边，郭靖麾下数千骑兵攻城拔地，所到之处，只要守城的官员看到周军的大旗，直接就降了。相比之下，襄阳樊城里面的数万大军被钉在城内，完全发挥不了作用。
远在千里之外的南昌府收到的全是城池陷落的消息，长江防线被撕破带来的影响太大，再加上周军的水师，宋军的防线处处都是漏洞。
鹰卫的情报，周军的勇猛，使得南方大片大片城池陷落，大宋朝野震动，于是乎，他们被逼急了，一连发出十几道金令，逼迫吕文德与周军交战。
府城里，吕文德望着案上的一道道金令，心情十分复杂，想要保住襄阳，只能死守，但偏偏周国既有水师，也有骑兵，反观他们被限制在城里压根不敢出去。
来自朝廷的压力逼得他不得不选择，而城里的军心亦是涣散，因为他们大多都来自荆湖，周军打的是他们的家乡。
倘若一味地死守，襄阳，樊城变成了孤城，迟早也会陷落，这几天，敌人的投石车，投掷了火药爆炸物，让他们死伤惨重，对士气的打击非常大。
“既然守不住，那就不守了！”
……
不知何时，在外带领骑兵征战的郭靖已经回到襄阳城外的大营，“哈哈哈，十几道金令，我看，这吕文德不打也得打了。”
战场上，最忌讳的就是微操，尤其是远在千里之外的指挥。
陆冠英点点头，“是啊，投石车加上炸药包对守城士卒的伤害太大，昨天樊城差点都被我们攻下。就算是没有朝廷的金令，他也必须得打。”
“好，那我们就好好打一场，拿下这襄阳重镇！”
深夜，郭靖走出大营，望着远处的襄阳城墙，心里有种莫名的感觉，这座城池好像来过很多次一样，城墙上的钟楼，城墙都莫名的熟悉。
(本章完)
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