租界区和最惠国待遇都是意大利人的创造，从11世纪开始，意大利的商业城邦在地中海沿岸和黑海沿岸获取了许许多多的租界区，从很多当地君主的手上得到了最惠国待遇，遭殃最深的就是东罗马帝国。
曾经有一段时期，君士坦丁堡内同时具有四个意大利城邦的租界区，包括比萨，阿马尔菲，热那亚和威尼斯，伴随着阿马尔菲和比萨的先后衰落，最后只剩下热那亚和威尼斯，威尼斯统一了城内的所有租界区，热那亚则牢牢控制加拉塔市。现在，一切都反过来了。
车队绕开难民潮，进入一条岔路，他们没有进入佛罗伦萨，而是向一幢位于乡间的庄园飞奔而去。
庄园并不遥远，十多分钟后，庄园周边的农田和果园近在眼前，这里属于维斯普西家族，这个商业家族并不以种植和畜牧为业，农田与果园的产出只是微不足道的添头。
维斯普西庄园显然受到了佛罗伦萨乱局的影响，阿美利哥的堂兄在庄园中组织了护卫队，围绕着必经之路昼夜巡逻。
庄园外围，几辆马车已经准备完毕，劳工们正把大包小包的行李装上车厢，显然，庄园的主人已经做好了跑路的准备。
劳工和护卫们对车队的到来十分警惕，阿美利哥则出示了自己的家族戒指，请他们通报一声。
不一会儿，阿美利哥和弗雷泽被请进庄园里屋，一位胖胖的中年男人走了过来，热情地张开手，与阿美利哥来了个熊抱。
“你终于到了！我亲爱的兄弟。”
中年男人的眼神里，热情中带着焦急。
“我们什么时候离开？先去比萨，再渡海前往迦太基，最后去君士坦丁堡？”
“其他兄弟都走了，佛罗伦萨不能留了，雇佣兵和市民军都在到处抢劫，被吊死的富商贵族已经不在少数了，钱都是次要的，命才是最重要的啊！”
“马可，先别急，让我来为你介绍一下。”
阿美利哥笑着把马可推开。
“这位是东帝国驻佛罗伦萨公使弗雷泽阁下，也是东帝国与帕齐政府的对接者，你之前在外地做生意，可能没见过他。”
马可一惊，连忙冲弗雷泽行礼，夸赞起他的装容和面貌。
作为一个资深商人，马可当然不认为弗雷泽的到来是顺路而为，眼珠一转，弯着腰将他请上座位，吩咐女仆端来甜点和葡萄酒。
“去把女主人叫来！家里来贵客了！总是躲在屋子里哭哭啼啼，像什么样子！”
马可训斥着女仆，将她赶上楼。
“她……现在如何？”
几人落座后，阿美利哥小心翼翼地看向堂兄。
“不如何，我也不想管。”
马可哼了一声，讨好地将一根雪茄递给弗雷泽，为两位客人倒上琥珀色的葡萄酒。
“两位随意享用，医生说我的身体出了问题，暂时不能喝酒。”
马可叹息着。
木质的楼梯上传来女性的脚步声，不多时，一位年轻美貌的贵妇出现在三人的视野中，只一眼，弗雷泽便被她那天仙般的容颜深深震惊了，如画的五官，白皙的肤色，满脸的忧郁和眼角的泪痕不仅没有让这份容貌黯然失色，反倒增添了几分别样的风韵。
“马可，如你所愿，我来了。”
女人淡淡地说，款款而坐。
“您的贵客是——”
女人抬起头，看向弗雷泽，好看的眉毛当场竖了起来。
“是你？”
“刽子手的帮凶，谋杀犯的支持者，佛罗伦萨的祸乱根源！”
女人愤怒地说，两眼带着怒火。
“住口！这是阿美利哥带来的贵客，来自君士坦丁堡的弗雷泽公使！”
马可大声呵斥着，面含歉意地看向弗雷泽。
“公使阁下，实在抱歉，最近一段时间，她估计被魔鬼上身了，精神不太好……”
“她是我的妻子，西蒙内塔·维斯普西。”
“没关系，我不在意。”
弗雷泽笑着摇摇头。
“实际上，作为佛罗伦萨的公使，我当然是听闻过西蒙内塔夫人的美名的，只是因为巧合而未曾见过，今日一见，果然名不虚传。”
西蒙内塔是马可的妻子，佛罗伦萨著名的交际，自葡萄牙公主，东罗马皇后莱昂诺尔之后第二个惊艳时代的美女，文艺复兴时期的不少画家和雕塑家将其选为模特，后世的无数游戏，影视剧和小说中也频繁出现她的身影。
相比于葡萄牙公主莱昂诺尔，西蒙内塔没有那么显贵的出身，也不太可能让法兰西王子和德意志皇帝争风吃醋，但她的追求者一样众多，小半个佛罗伦萨的男青年都以她为梦中情人。
在这些追求者中，西蒙内塔最喜爱的两个人同样身份尊贵，名声远播，一个名叫朱利安诺·德·美第奇，一个名叫洛伦佐·德·美第奇。
西蒙内塔在15岁时来到佛罗伦萨，在1468年嫁给了大商人马可·维斯普西，并很快跻身上流，成为佛罗伦萨公认最美丽的女人，维纳斯的化身，爱与美的象征。
原时空中，洛伦佐和朱利安诺争夺着西蒙内塔的青睐，最终是风流浪漫而英俊潇洒的朱利安诺取得了胜利，战胜了相貌平平而专心政务的兄长。
可是，在以撒的出手干涉下，帕齐家族的筹码比原时空多出不少，帕齐阴谋提前四年爆发，朱利安诺和洛伦佐直接惨死。
佛罗伦萨内乱后，西蒙内塔以泪洗面，一方面为两位情人的惨死，一方面为佛罗伦萨盛世的骤亡。
至于马可·维斯普西，他对妻子的不忠一清二楚，但也不太在意，这种事情在富裕而浪漫的意大利实在太过常见。
况且，就算马可有意见，在只手遮天的美第奇面前，他也毫无办法。
美第奇兄弟死后，虽然嘴上不说，但马可的内心隐隐有着几分快意，他毕竟是个血气方刚的男人，对这种满城皆知的丑闻还是会心存芥蒂。
“哼，我可是见过你，在去年的酒会上，你和那群帕齐一直待在一起，看样子，恐怕早就筹划好了吧？”
西蒙内塔的声音都在颤抖。
“洛伦佐，朱利安诺……你们是杀人犯，你们毁了佛罗伦萨，你们将一切的爱与美摧毁殆尽，上帝会惩罚你们的！”
“说吧，刽子手，你这次过来，又是为了什么？”
马可对妻子的胡搅蛮缠有些生气，正欲发火，却被弗雷泽伸手制止。
“实不相瞒，我是来请您的丈夫留在佛罗伦萨的。”
弗雷泽慢悠悠地说，从华贵的木桌上拾起一片糕点，塞进口中。
“在君士坦丁堡和梵蒂冈的指导下，帕齐政府将会完全尊重佛罗伦萨的《正义法规，是一个排开独裁者的，民主自由的伟大政府，将会开放市场，消除贸易壁垒，允许我们的资本家到这里建立工坊和银行，并将一小片地方租借给我们，用以外交沟通和商业交往。”
“现在，巴列奥略皇家银行即将入驻佛罗伦萨的罗马租界，我则代表东帝国外交部，请马可先生出山相助。”
弗雷泽看向马可。
“我知道您曾有过从事银行业的经验，也是一把商业好手，如果您愿意，我们可以为您授予罗马公民权，居住在罗马租界中，在帮助打理皇家银行的同时，您也可以将自己的生意进行下去。”
弗雷泽说着，马可的眼睛则越来越亮。
“对了，帕齐政府会给予东帝国商人贸易特权，也就是说，如果您成为了罗马公民，大部分的税收会上缴给最伟大的皇帝，皇帝鼓励工商，税收绝对比美第奇家族少很多。”
“这个少很多……大概是多少呢？”
马可按捺住激动的心，低声问道。
“您原来需要上缴十个弗洛林，现在只用上缴五个，如果是把东帝国商品运往意大利，税收还会更低。”
弗雷泽微微一笑。
马可当即站了起来，满眼都是喜悦，端起酒杯，指向弗雷泽。
“公使大人，感谢您的青睐，我祝您永远健康！”
“马可，你不是不能喝酒……”
阿美利哥疑惑地看着激动的堂兄。
“此情此景，知己难寻。”
马可铿锵有力，摇头晃脑，一饮而尽。
两人推杯换盏，交谈甚欢，话语中涉及到的内容也越来大胆露骨，充分暴露了东罗马帝国对意大利财富抽骨吸髓的渴求。
坐在一旁的西蒙内塔眼睁睁地看着自己的丈夫兴高采烈地和外人一起瓜分着佛罗伦萨的财富，心中的辛酸和悲愤一起涌出，化作点点珠泪，划过脸上。
“你们这样做，繁华的佛罗伦萨真的要一无所有了……”
西蒙内塔喃喃自语。
“你们带走的是财富，带来的则是痛苦。”
“胡说，我们可是帮助帕齐家族打垮了大独裁者美第奇。”
弗雷泽也有些醉了，在帕齐阴谋中大获成功的他显得得意洋洋，慢悠悠地挥动着自己的手指。
“这里的民众失去了一切，虽然他们一无所有，但是却获得了自由啊！”
“说的好！哈哈！”
马可举起酒杯。
“敬帝国，敬皇帝，敬自由！”
“敬自由！”
……
1474年6月30日，在获得白色军团的支持后，帕齐政府渡过阿尔诺河，在巷战中击败了佛罗伦萨国民军，美第奇残党逃往法兰西，属于美第奇的时代彻底终结。
7月1日，雅各布·帕齐组建佛罗伦萨“自由政府”，大量的寡头世家被拉入政府之中，他们与国外势力相互勾结，剥削压榨属于市民百姓的金钱财富。
在这场内乱中，帕齐家族成为了佛罗伦萨的掌权者，梵蒂冈教廷获取了比萨主教区和佛罗伦萨主教区的宗教叙任权，东罗马帝国则得到了大量的商业利益，不仅使巴列奥略皇家银行入驻佛罗伦萨，还在比萨城和佛罗伦萨城各自获得了一片罗马租界区，打开了佛罗伦萨的商贸市场，使东罗马商品可以不受阻碍地进入繁华的中北意大利。
与此同时，金元外交的设想逐步成为现实，东罗马资本家开始大举进入富饶的意大利，建立工坊和银行，通过对当地百姓的剥削压榨，迅速实现原始积累。
为了减轻国民压力，实现藏富于民，让更多东罗马百姓能够在这场资本主义的饕餮盛宴中成为受益者而非受害者，皇帝继续颁布减税法案，鼓励投资，赞助梦想，为本国人民带来更美好富足的生活。
从此之后，金元外交成为了东罗马帝国干涉意大利诸国的指导性方针，通过金元而非枪弹来干涉他国内政，实现实际上的羁縻掌控。
至此，东罗马帝国将威尼斯和佛罗伦萨赶出了战争，东地中海的稳定局势让东罗马帝国获得了一个坚固的大后方，迦太基港的东罗马舰队再度启航。
(本章完)
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