刘正风这几句话一出口，大厅中瞬间嘈杂起来，群雄纷纷交头接耳，议论纷纷。众人都万万没有想到，刘正风会给出这样的回答。原本大家猜测，他就算不抵死不认，最多也只是承认与曲洋有过一面之缘。却没想到，他竟然直言曲洋是他的知交朋友。
费彬脸上露出一丝不易察觉的微笑，说道：“你自己承认，那自然是再好不过。大丈夫一人做事一人当。刘正风，左盟主给你定下两条路，任你选择。”
刘正风仿若没有听到费彬的话，神色木然，缓缓走到一旁的椅子边，慢慢坐了下来。右手伸出，稳稳地提起桌上的酒壶，动作轻柔地斟了一杯酒。然后举杯至唇边，缓缓喝了下去。
众人只见他绸衫衣袖笔直下垂，竟没有丝毫波动。在场之人无不暗暗惊叹，他在如此紧急的关头，竟能保持这般镇定，足见其定力之高深。这种境界，不仅需要过人的胆色，更要有深厚的武功根基，两者缺一不可。众人看向刘正风的眼神中，都多了几分敬佩之意。
费彬见状，提高声音，朗声说道：“左盟主有言：刘正风乃是衡山派中不可多得的人材，只是一时不慎，误交匪人，误入歧途。倘若你能深刻悔悟，我们这些侠义道的朋友，又怎会不给你一条自新之路？左盟主吩咐我转告刘师兄：你若选择这条路，限你一个月之内，取了魔教长老曲洋的首级前来相见。如此一来，过往之事一概不予追究，今后大家依旧是好朋友、好兄弟。”
群雄听了，心中都暗自思忖：正邪不两立，魔教之人向来被视为旁门左道，与侠义道中人一见面便会拼个你死我活。左盟主要求刘正风杀了曲洋以表明心迹，这要求倒也不算过分。
刘正风脸上忽然闪过一丝凄凉的笑容，微微抬起头，像是陷入了回忆之中，好一会才缓缓说道：
“我与曲大哥初次见面，便觉彼此心意相通，仿若相识多年。此后，我们多次同榻夜谈，偶尔谈及各自门派的分歧时，曲大哥总是深深叹息，认为双方如此争斗，实在毫无意义。我与曲大哥相交，纯粹是因为对音律的热爱。他是七弦琴的高手，而我喜好吹箫。每次相见，我们大多时候都是琴箫相和，至于武功方面，我们从来不曾谈及。”
说到这里，刘正风微微停顿，脸上露出一丝淡淡的微笑，接着说道：“各位或许不会相信，但在当今世上，论抚琴奏乐，我认为无人能比得上曲大哥；而说到按孔吹箫，我自认为也不逊色于他人。曲大哥虽是魔教中人，但从他的琴音之中，我能真切感受到他品性高洁，有着宽广的胸怀和高尚的情操。我不仅对他钦佩有加，更是满心仰慕。我刘正风虽然只是一个微不足道的人，但无论如何，也绝不会去伤害这样一位君子。”
群雄越听越觉得惊奇，谁也没有料到，刘正风与曲洋的相交，竟是源于音乐。
众人心中虽有疑虑，但见刘正风说得情真意切，丝毫没有作伪的迹象，不禁信了几分。
江湖中本就多有奇人异事，刘正风痴迷于音乐，也并非什么稀奇之事。那些对衡山派较为了解的人更是想到：衡山派历代高手大多喜爱音乐，当今掌门人莫大先生，外号“潇湘夜雨”，平日里一把胡琴从不离身，更有“琴中藏剑，剑发琴音”的美誉。如此看来，刘正风因吹箫而与曲洋结交，倒也极有可能。
费彬听了，冷哼一声，说道：“你与曲魔头因音律而结识，此事左盟主早已查得清清楚楚。左盟主说魔教心怀不轨，他们知道我五岳剑派近年来发展势头迅猛，难以抗衡，便想尽各种办法从中破坏，挑拨离间，无所不用其极，或是用钱财诱惑，或是用美色勾引。刘师兄你一向操守严谨，他们便投你所好，派曲洋以音律为切入点来接近你。刘师兄，你可得清醒些，魔教这些年来害死了我们多少人？你怎能被他们的鬼蜮伎俩所迷惑，至今仍执迷不悟？”
定逸师太在一旁附和道：“是啊，费师弟说得对。魔教的可怕之处，不在于他们武功阴毒，而在于那些层出不穷的诡计，让人防不胜防。刘师弟，你是正人君子，被卑鄙小人算计，这没什么大不了的。你尽快一剑杀了曲洋那魔头，事情便一了百了。我们五岳剑派本就同气连枝，绝不能中了魔教的奸计，伤了同道之间的义气。”
天门道人也点头说道：“刘师弟，君子犯错，就如同日食月食，众人皆知。但只要能知错能改，那便是莫大的善举。你只需杀了那姓曲的魔头，侠道中人，谁都会对你竖起大拇指，称赞你一句‘衡山派刘正风果然是个善恶分明的好汉子’。我们作为你的朋友，也会感到脸上有光。”
刘正风听了众人的话，并没有立刻回应。目光缓缓移动，最后落在了岳不群的脸上，开口道：“岳师兄，你一向明辨是非，堪称君子。如今这里这么多位武林高人都逼我出卖朋友，不知你有何高见？”
岳不群微微沉吟，神色庄重地说道：“刘贤弟，若是真正的朋友，我们武林中人就算为朋友两肋插刀，也绝不会有丝毫犹豫。但魔教中那姓曲的，显然是心怀叵测，笑里藏刀，口蜜腹剑。他故意投你所好，实则是我们最阴险恶毒的敌人。他的目的就是要让你身败名裂，家破人亡，其用心之险恶，难以言表。这样的人，又怎能算得上是朋友？简直是对‘朋友’二字的侮辱。古人尚有大义灭亲之举，亲都可灭，更何况这样一个根本算不得朋友的大魔头、大奸贼？”
群雄听了岳不群这番慷慨激昂的言论，纷纷点头称是，不少人更是大声喝彩，说道：“岳先生这话说得太对了。对待朋友自然要讲义气，可对待敌人，就必须斩草除根，绝不能心慈手软，哪还有什么义气可言？”
刘正风静静地听着众人的议论，脸上神色平静，看不出丝毫情绪波动，心中却如翻江倒海一般，五味杂陈。他深知，今日之事，无论自己如何选择，都将面临巨大的困境。但他绝不后悔与曲洋的相识相知，在他心中，曲洋就是他一生的知己，这份情谊，远比任何东西都要珍贵。哪怕此刻面临着生死抉择，他也不愿放弃这份珍贵的友情。
刘正风端坐在厅中，神色凝重，周遭是一片嘈杂的人声。他深吸一口气，待人声稍静，缓缓开口，声音虽不高，却清晰地传遍整个大厅：“在下与曲大哥结交之初，便已料到会有今日这般局面。近些时日，我暗自观察局势，料想不久之后，我五岳剑派和魔教之间必有一场惨烈的火拼。一边是同门的师兄弟，情谊深厚；一边是知心的好友，相知相惜。刘某实在难以抉择，相助任何一方都违背我的本心，因此才想出这金盆洗手的计策。今日我在此，便是要向天下同道宣告，刘某从此退出武林，不再参与江湖上的恩怨仇杀，只愿置身事外，免受这无休无止纷争的牵连。我去捐了个小小的武官职位，本就是自污之举，只为掩人耳目，没想到还是没能逃过左盟主的法眼。”
众人听了，这才恍然大悟。有的交头接耳，小声议论着：“原来他金盆洗手背后还有这样的深意，我就说嘛，堂堂衡山派的高手，怎么会甘心去做那么个不起眼的小官。”刘正风这一番解释，让每个人都觉得自己似乎早就猜到了其中缘由，仿佛自己早有先见之明。
费彬和丁勉、陆柏三人对视一眼，眼中均闪过一丝得意之色。费彬心中暗道：“若不是左师兄神机妙算，识破了你的阴谋，及时阻拦，就真让你得逞了。”
刘正风接着说道：“魔教和我侠义道百余年来争斗不断，仇杀连连，这其中的是是非非，一时半会儿也说不清楚。刘某只盼能退出这充满血腥与危险的江湖纷争，从此归隐山林，每日吹箫教子，做一个安分守己的普通百姓。我自认为这个心愿，既没有违反本门门规，也没有违背五岳剑派的盟约。”
费彬冷笑一声，讥讽道：“如果人人都像你一样，在危难之际，选择临阵脱逃，那岂不是任由魔教在江湖上横行无忌，为害人间？你想置身事外，可那姓曲的魔头又怎么能置身事外？”
刘正风微微一笑，神色坦然，说道：“曲大哥早已当着我的面，向他魔教祖师爷立下重誓，今后不论魔教和白道如何争斗，他必定置身事外，绝不插手，秉持人不犯我，我不犯人的原则。”
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