苏伊士港，利亚德阿拉伯酒馆。这是全城最大的阿拉伯酒馆，由皮雅利家族经营，至今已有百年历史。在当地非常有名，尤其受马穆鲁克和阿拉伯贵族钟爱，从下午到晚上总是人来人往。
按照伊斯兰教义，穆斯林是不能抽烟喝酒的，因为这两种东西都有刺激人神经系统的功效，容易让人上瘾和失去理智。
但阿拉伯酒并不是酒精饮料，而是咖啡。由于穆斯林不允许公开饮酒，违者会被施以很重的处罚甚至死亡，所以他们把咖啡当做替代品，戏称为阿拉伯酒。
咖啡原产于阿比西尼亚（埃塞俄比亚）的高原上，7世纪左右传入阿拉伯地区，由阿拉伯人逐渐创造出更接近后世的食用方式。
在17世纪时，大部分欧洲人还不知道咖啡的存在，只有威尼斯人通过埃及和奥斯曼进口了少量，并在欧洲少数城市开办了咖啡馆，仅限于贵族阶层饮用。
在东亚和东南亚地区，咖啡种植的时间也很短。最初是由荷兰人带到巴达维亚试着种植，后来被大明海军发现，才引入了大明帝国，在安南和小琉球有不多的种植园，产量也不是很大。
主要是大明百姓对这种苦哈哈的饮料没什么兴趣，种多了也没地方出口。仅有的几座种植园都有皇室股份，主要在于育种和改良，暂且不求产量。
利亚德咖啡馆二楼和三楼全是大大小小的包间，专供有身份的人会客谈话之用。此时三楼临街的大包间里有点人满为患，十多个男人盘腿围坐在地毯上，咖啡和阿拉伯水烟混合而成的甜香味弥漫在每个角落，让人有点昏昏欲睡。
“真主保佑，朋友们，货物到港了！”
突然房门被人从外面用力推开，撞在墙壁上发出了闷响。随即一个矮胖的身影冲进来，向着屋里所有人嘶吼。声音压得很低，表情却十分精彩，头顶油光发亮。
“皮雅利兄弟，亲眼看到货物了吗？成色怎么样？”原本死气沉沉的气氛立刻变得活跃起来，不停有人出言询问，脸上全带着急切之情。
“不光看了，还去海上试了试，都是崭新的好货，比奥斯曼人用的英国货还好，听说是荷兰人最新的产品。这次总共运来了1500支，还有3门能用骆驼运送的火炮。
有了这些货物，再加上我们几家招募的士兵，拿下苏伊士城轻而易举。只待把城里的守军击败，抓住侯赛因帕夏，就可以通知贝都因人向图尔港发动进攻了。穆罕穆德兄弟，你那边是否准备妥当了？”
又矮又胖还谢顶的皮雅利在靠墙的地方找了位置盘腿坐下，接过咖啡杯喝了一大口，又深深喘了口气，才开始介绍他这次冒着极大风险亲自去港口外海接货的经历。
在决定要铤而走险保住自家地位和财产之初，主要希望还是寄托在贝都因人身上。那些彪悍的游牧族人在半岛内陆来如影去如风，与奥斯曼人周旋了上百年，虽然始终没把敌人击败，却成为一支让奥斯曼人闻之变色的重要力量。
至于那个叫片甲不留的葡萄牙船长所说的援助，不能全然不放在心上，却也不会投入太大精力。
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