李道宗道沉思片刻后说道：“我们必须尽快想办法阻止太子。”
长孙无忌问道：“苏定方？”
苏定方是现在太子麾下，最为重要的心腹。
李道宗微微摇头：“苏定方恐怕不是我们能说得动的。”
先前被夺取兵权之事，李道宗就明白了。
追随太子的这些人，早已经是铁了心思。
长孙无忌眼中闪过一道精光：“看来，须是联系洛州刺史，都督了。”
“只要太子大军不进城，事情就好办多了。”
李道宗道：“事不宜迟，还请司徒早些行事。”
长孙无忌点点头：“未免夜长梦多，今夜我便前去安排。”
然而，就在长孙无忌安排马车，准备离开府邸时。
门外却来了一群侍卫，把大门团团围住。
长孙无忌沉声道：“汝等何人，安敢阻拦。”
为首的将士神情冷淡，回道：“奉太子教令，长孙司徒与略阳郡公奔波劳累，当好生歇息。”
长孙无忌心中咯噔一声。
没想到太子的动作会这么快，还把他们给防备住了。
——
宫城内。
谁也想不到，洛州都督柳怀瑾，竟然早就已经被太子暗中收买。
先前洛阳都督一职，由刑部尚书张亮兼任，但在东征时，因为担任平壤道行军大总管，所以洛州都督的职位就空了出来。
由河东柳氏出身的柳怀瑾担任。
而李承乾之所以能跟柳怀瑾联系上，是通过李德謇联系上的。
早前，李德謇通过李靖的关系，门荫担任洛州从四品下将作少监。
负责洛阳宫殿建设。
这是个肥水职位。
本身李德謇也是大唐顶级二代，当时在洛阳城内，自然是春风得意。
柳怀瑾跟李德謇私下关系不错，经常一起吃酒作乐。
前些日子李德謇更是暗中送了不少昂贵礼物过来。
柳怀瑾不由想起数月前，
那时的他，不过是想凭借自己河东柳氏的出身，在朝堂上寻得更稳固的靠山，也好让家族荣耀更上一层楼。
太子身份尊贵，前途无量，巴结太子，在他看来是再明智不过的选择。
通过李德謇的牵线搭桥，他顺利与太子建立了联系，满心都是对未来仕途顺遂的憧憬，以为这将是自己飞黄腾达的开端。
可谁能料到，如今太子竟带着五万精锐回到洛阳，局势陡然变得如此复杂和危险。
他深知太子如今的举动，一旦稍有差池，便是谋逆大罪，不仅自己会身首异处，整个柳氏家族也会被牵连，陷入万劫不复之地。
可到了如今这个地步，已经由不得他了。
太子从船队来的时候，他也在迎接的官员之中。
眼见太子已经回了宫城，李德謇就过来找他。
让他安排替换洛阳城防务。
这个时候，他有什么拒绝的余地？
柳怀瑾强压着内心的慌乱，躬身站在李承乾面前，额头上细密的汗珠不断冒出，在烛光的映照下闪烁着不安的光泽。
李承乾端坐在主位上，神色平静，目光却如锐利的鹰隼般紧紧盯着柳怀瑾，似乎要将他内心的每一丝想法都看穿。
良久，李承乾缓缓开口，声音低沉却极具穿透力：“柳都督，如今洛阳城的防务，你可都安排妥当了？”
柳怀瑾连忙低头，声音微微颤抖地回道：“殿下放心，按照您的吩咐，臣已将城中关键位置换上了咱们的人，一切尽在掌控之中。”
一边说着，一边偷偷抬眼观察李承乾的神色。
李承乾微微点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“柳都督，你这些日子的忠心，孤都看在眼里。等日后，你和你的家族，定能享尽荣华富贵。”
柳怀瑾心中一紧，这所谓的“日后”，在他看来是悬在头顶的利剑，随时可能落下。
干笑两声，小心翼翼地说道：“殿下对臣恩重如山，臣自当肝脑涂地。只是.只是如今长孙司徒和李道宗被殿下限制了行动，他们在朝中根基深厚，万一”
李承乾轻轻摆了摆手，打断了柳怀瑾的话：“长孙无忌和李道宗，他们虽有些影响力，但现在也翻不起什么风浪。孤既然敢这么做，就有十足的把握应对一切。柳都督，你莫要被他们吓破了胆子。”
柳怀瑾心中暗暗叫苦，却又不敢表露分毫，只能硬着头皮说道：“殿下英明神武，自是一切都考虑周全。只是这五万精锐大军，如今安置在城外，城中百姓和其他官员难免议论纷纷，臣担心时间一长，会生出变故。”
李承乾缓缓站起身来，身姿挺拔，衣袂随着他的动作轻轻飘动。
迈着沉稳的步伐，缓缓踱步到窗边，静静地望着窗外漆黑如墨的夜空，沉默了好一会儿。
良久，他开口说道：“这大军的安置，孤自有妥善的打算。他们皆是历经百战的精锐之师，是我大唐未来开疆拓土、扬威四方的依仗。至于那些议论，不过是些无关紧要的杂音罢了，无需理会。柳都督，你只需尽心尽力管好洛阳城的防务，其他的，就无需多问了。”
柳怀瑾敏锐地听出李承乾话中的警告意味，心中愈发惶恐不安，一颗心好似悬在了半空。
连忙应道：“是，殿下，臣定当竭尽全力，不负殿下所托。”
可话虽如此，他心中却忍不住泛起一阵悲凉。
就现在这情形，洛阳城防务还跟他有什么关系呢？名义上他还是洛州都督。
可实际上，包括这宫墙之内，所有的将士都已经换成了太子的人。
李承乾转过身，目光如炬，再次落在柳怀瑾身上，语气忽然变得温和起来，好似冬日里的暖阳：“柳都督，你也不必过于忧心忡忡。只要你一心跟着孤，孤定不会亏待你。”
“等解决了眼前的事，孤会向父皇举荐你，让你在朝堂上有更高的地位，施展更大的抱负。”
柳怀瑾心中一阵苦笑，这所谓的“更高地位”，此刻在他看来，更像是一场噩梦的延续。
他深知自己已深陷其中，无法自拔。
但别无选择，只能再次拜倒在地，声音中带着一丝无奈与决绝，说道：“多谢殿下恩典，臣愿为殿下赴汤蹈火，在所不辞。”
李承乾满意地点点头，脸上露出欣慰的神情：“好了，你先下去吧。有什么新的情况，务必随时向孤汇报。”
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