第2章 百济的末路，辽东一统
五月末的百济，暑气恰似狰狞猛兽，肆意肆虐着这片饱经战火涂炭的土地。
百济前线的中军大帐内，气氛压抑得令人几近窒息。
百济王扶余义慈面色阴沉如水，端坐在主位之上，眉头紧蹙，仿若一个深深的“川”字，眼眸之中满是对大唐雄师步步紧逼的忧惧与无奈。
帐内，老将廉成、文臣朴顺桢与大臣金洪吉等人神色凝重，如同一尊尊肃穆的雕像，静立两旁，每个人的心头皆沉甸甸地压着即将亡国的阴霾。
就在这死寂般的氛围之中，帐外骤然传来一阵略显急促的脚步声，瞬间打破了令人压抑的沉默。
一名侍卫匆匆步入大帐，单膝跪地，双手恭敬呈上一封密信，禀道：“大王，辽东急递密信。”
扶余义慈听闻，眼中闪过一抹疑惑与期许，他猛地起身，几步疾趋上前，一把夺过密信。
展开书信，匆匆浏览几眼，原本黯淡的眼眸瞬间瞪得滚圆，脸上先是浮现出难以置信之色，紧接着，惊喜如火般在眼中绽放。
“哈哈哈哈，天不亡我百济啊！”
扶余义慈难抑内心狂喜，纵声大笑。
言罢，挥舞着手中信件，对着众人兴奋说道：“诸位，此乃我等潜伏于辽东的细作传来的消息，大唐朝廷御史已至辽东，还携来大唐皇帝陛下的诏书，令大唐太子即刻退兵！”
老将廉成先是微微一怔，旋即快步上前，神色肃然道：“大王，此消息虽令人振奋，却太过蹊跷。那大唐太子李承乾野心勃勃，现今辽东战事正酣，岂会仅凭一道诏书便轻易退兵？”
文臣朴顺桢捋了捋胡须，颔首附和道：“廉将军所言极是，大王。大唐太子一心欲在辽东立下不世之功，以固其位，他是否会违抗诏令，继续进兵，实难预料。况且，此消息仅来自我等细作，万一有诈，我百济恐将陷入万劫不复之地。”
扶余义慈眉头微皱，面露不悦道：“你二人，为何总是如此谨小慎微？此乃我百济之转机。大唐皇帝诏令如天威，那太子岂敢公然违抗？休要扫了本王兴致。”
大臣金洪吉赶忙赔笑打圆场：“大王息怒。二位大人亦是心系百济存亡，谨慎些并无过错。但此事于我百济而言，确是难得之机。”
“依臣之见，我等一方面派人速往辽东，与细作紧密联络，进一步核实消息；另一方面，亦不可懈怠，需做好两手准备。”
扶余义慈思索片刻，缓缓点头道：“洪吉所言有理。即刻选派精干之人，星夜兼程赶赴辽东，务必将此事查得水落石出。若大唐真欲退兵，我等需谋应对之策，以防有诈；若消息不实，我等亦要即刻加强防御，准备迎敌。”
廉成与朴顺桢对视一眼，躬身道：“大王英明。”
扶余义慈深吸一口气，脸上重又浮现出希望的笑容：“若此次能逃过此劫，百济定可休养生息，重振昔日辉煌。”
众人遂在大帐内继续商讨应对之策，气氛虽依旧凝重，然而那一丝希望的曙光，已悄然穿透阴霾，照进了这座大帐。
然而，时日迁延，扶余义慈满心期盼的大唐军队退兵之景，却如梦幻泡影般并未出现。
苏定方所率的大唐雄师，恰似那不可阻挡的钢铁洪流，于百济边境有条不紊地推进着军事部署，毫无退兵之意。
战场在持续，百济不断兵败，为了拖延时间，扶余义慈走上了当初渊盖苏文的老路，大量强制征兵，用士兵的性命来阻挡唐军的前进。
即便是这样，几天的时间过去后，还是节节败退，最后只能困守王都。
不安的情绪如汹涌潮水，在扶余义慈心中肆意翻涌。
他在宫殿内坐立难安，不停地来回踱步，每一步都仿若踏在自己高悬的心尖之上，心中那股强烈的不祥预感，如疯长的野草般难以遏制。
终于，他再也无法忍受这般被未知笼罩的煎熬，当即派人急召几位最为亲信的大臣。
众人匆匆赶来，齐聚于宫殿之中。
扶余义慈满脸忧虑，目光在众人脸上一一扫过，急切问道：“这究竟是何缘由？为何大唐军队对退兵诏令置若罔闻，仿若从未有过此事？莫非那消息乃是假的，是敌人故意放出以迷惑我等的烟雾弹？”
老将廉成眉头紧锁，手按剑柄，沉思片刻后道：“大王，此事确实透着怪异。以常理度之，诏书之事或许不假，但以大唐太子李承乾的野心与抱负，他手握重兵，又一心渴望在辽东建立盖世奇功，不甘心就此放弃近在咫尺的胜利，拒不奉诏，亦非全无可能。”
文臣朴顺桢微微颔首，捋须缓缓道：“廉将军所言极是，大王。如今局势错综复杂，各方势力盘根错节，我等绝不可轻易下论断。当务之急，是要想尽办法尽快查明事情的真相，否则我百济将一直处于被动挨打之境。”
大臣金洪吉亦在一旁附和道：“是啊，大王，局势紧迫，我等必须尽快查明真相，方可寻得应对之策。”
扶余义慈咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉，猛地一拍桌案，大声道：“无论如何，此事都要彻查清楚，绝不能留一丝一毫的疑问。即刻派出我百济最得力的探子，要不惜一切代价打探消息，务必在最短时间内弄明究竟发生了何事。我要知晓大唐军队的一举一动，以及那诏书背后隐匿的真实情形。”
很快，一个令人震惊不已的消息传来，大唐朝廷御史遭遇了百济盗匪的突袭，御史不幸被擒，唐军正在全力追查百济盗匪。
扶余义慈听闻，脸色瞬间变得煞白如纸，仿佛被抽去了浑身力气，身躯也不由自主地微微颤抖起来。
欲加之罪，何患无辞。
他然明白，这是大唐太子李承乾蓄意放出的消息，其目的昭然若揭，便是为了能够继续毫无顾忌地进攻百济，哪怕公然违抗大唐皇帝的诏令，亦在所不惜。
“这个李承乾，竟敢如此胆大包天，目无君上！他眼中还有没有大唐皇帝，还有没有天下纲纪！”
扶余义慈愤怒到了极点，用力捶打着桌案，桌上的茶杯被震得高高跳起，滚烫的茶水溅得四处皆是。
“看来他是铁了心要吞并我百济，我等之前抱有的所有希望，如今已彻底破灭。”
扶余义慈的眼眸中燃烧着绝望与愤怒交织的火焰，那眼神中闪过的决绝仿若寒夜中的利刃。
猛地从座位上站起身来，双手因用力而紧紧握成拳，指节泛白，仿佛要将内心的不甘与愤懑都凝聚在这拳头上。
紧接着，扶余义慈声嘶力竭地大声吼道：“大唐太子如此欺人太甚，将我百济逼至这穷途末路之地！我百济即便已处绝境，也绝不能坐以待毙，任人宰割！”
“我定要与大唐太子的大军拼个鱼死网破，纵然粉身碎骨，也要捍卫百济尊严，即便死，也要死得轰轰烈烈，绝不苟且偷生！”
大臣们见状，纷纷焦急上前劝阻。
老将廉成眉头紧锁，一脸忧色道：“大王，如今我军状况着实不容乐观。经多日与唐军苦战，将士们早已疲惫不堪，诸多将士身负重伤，士气更是低落至极点。”
“反观唐军，他们兵强马壮，士气正盛，气势如虹。”
“在此情形下贸然决战，无疑是以卵击石，只会白白葬送将士们的宝贵性命啊。”
“大王，还望三思而后行啊！”
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